Familjärenden: Föräldrahjälp kan hjälpa tonåringar att övervinna anorexi

Ett stödjande nätverk av nära och kära kan betyda skillnaden mellan att bli starkare och långvarigt lidande för personer med psykiska störningar, och anorexia nervosa är inget undantag. En växande mängd bevis från Stanford University School of Medicine stöder bland annat familjemedlemmar i patientens återhämtning.

Den senaste Stanford-studien, publicerad i JAMA Psychiatry, visar att familjebaserade terapier (FBT) är mer effektiva än individuella terapier för behandling av anorexipatienter hos tonåringar.

advertisementAdvertisement

Varför familjebaserad terapi?

Anorexi går mycket djupare än att känna sig missnöjd när man tittar i spegeln. Från svält till överövning tar sjukdomen en fysisk, känslomässig och psykologisk vägtull på patienter. Men forskning tyder på att familjestöd kan hjälpa en patient att konfrontera sina problem med kroppsbilden på flera nivåer.

Läs mer: Vad är anorexia nervosa och hur behandlas det? Familjen är så kritiskt inflytande på barnet, men mer än det, tidigare arbete som tittar på FBT har visat sig vara mer effektivt än individuell psykologisk terapi, säger Dr. Stewart Agras, professor emeritus av psykiatri och beteendevetenskaper vid Stanford och ledande författare till studien.

Annons

Familjen bildar ett barns perspektiv på ett antal sätt, och föräldrar kan använda detta inflytande för att uppmuntra en hälsosam, kroppspositiv syn och livsstil.

"En individ är i grunden en del av ett familjesystem. Därför är det viktigt att man behandlar en person med anorexi för att förstå vilken del familjemedlemmar spelar i den oordnade matmiljön, säger den kliniska socialarbetaren Maria Baratta, Ph.D., som inte var inblandad i studien. "När det väl är etablerat kan terapeuten börja ta itu med vad som behöver förändras av familjesystemet. "

AnnonsAdvertisement

Vilken behandlingstyp är bättre?

I den senaste studien deltog tonårspatienter i en av två familjebaserade terapier för behandling av anorexi. En fokuserad på att hjälpa patienter att äta och gå ner i vikt hemma, medan den andra fokuserade på att lösa svåra familjedynamik.

Se de kändisar som har kämpat med ätstörningar »

Båda behandlingsformer resulterade i liknande viktökning hos patienterna, men presenterade också några slående skillnader. Patienter som fick matfokuserad terapi upplevde snabbare viktökning i studiens första fas.

Familjedynamisk terapi visade sig särskilt till hjälp för patienter med allvarliga symtom på obsessiv-tvångssyndrom (OCD), en uppåtrikning som även Agras fann överraskande. Han tror att detta kan vara för att OCD-symtom är sammanflätade med bredare familjefrågor som kan framkalla obsessiva tvångsbeteenden.

De flesta familjer föredrog matningsterapi. Kostnaden var deras främsta orsak - mindre sjukhustid översatt till färre sjukhusavgifter. Matningsfokuserad terapi kostar så lite som hälften så mycket som familjedynamikterapin.

Annonsannonsering

Men oberoende av behandlingstypen är det en familjs samordnade insatser som i sista hand kan förändra patientens situation.

"Under lång tid skyllde folk på familjer för att orsaka anorexi och trodde att de skulle vara kvar ur behandlingen", säger doktor James Lock, Ph.D., en professor i psykiatri och beteendevetenskap i Stanford och en co- författare till studien, i ett pressmeddelande. "Men denna studie tyder på att, men du involverar dem, familjer kan vara användbara, och att mer fokuserad familjebehandling fungerar snabbare och mer kostnadseffektivt för de flesta patienter. "

Vad gäller patienter utan stödjande familjer?

Medan en familjens stöd har visat sig ovärderligt för många patienter med anorexi är det viktigt att komma ihåg att inte alla har dessa resurser.

Annonsering

Läs mer med de 13 bästa ätstörningsbloggarna från 2014 »

" Familjeledningar är alltid komplicerade. Ibland är ett förhållande så giftigt att den som involverar den familjemedlemmen i behandlingen kan ge en extra stress för patienten - något som de inte kan hantera vid den tiden, säger Baratta.

AnnonsAdvertisement

Oavsett vem som deltar i patientens behandling, betonar Agras behovet av att identifiera sjukdomen tidigt för att främja långsiktig eftergift.

"Vi har egentligen ingen bevisbaserad terapi för den mer kroniska versionen av anorexia nervosa, och därför … är det viktigt att behandla det i ungdomar för att försöka få färre kroniska fall," sa Agras. Som han noterar kan kronisk anorexi leda till döden från undernäring.

Lyckligtvis har denna studie och den forskning som den byggdes erbjuda hopp om unga anorexipatienter. Familjens oro för deras barns välbefinnande har en inverkan och är lika viktig för återhämtningen som vanlig sjukvård.