Hur Virtual Reality används i medicinen

Innan en neurokirurgisk procedur utförs, drar Dr. Neil Martin och hans team på Ronald Reagan UCLA Medical Center en testkörning genom patientens hjärna.

Med hjälp av en kontroller zoomar laget kring blodkärl, navigerar i hjärnans komplexa arkitektur för att undersöka alla vinklar av en tumör eller peka ut en aneurysm.

AdvertisementAdvertisement

Det som ser ut som ett neurologiskt videospel är faktiskt en högteknologisk simulering, vilket gör att medicinsk personal kan ta en djupdykning i patientens hjärna före operationen.

Med den kirurgiska teatern SuRgical Planner-plattformen kan medicinsk personal använda standard medicinsk bildbehandling för att skapa 3-D virtuella renderingar av hjärnstrukturer.

"[Plattformen] får dig närmare en mycket verklig upplevelse, en mycket riktig översyn av anatomin,"

Annons

Martin, som tjänstgör som neurologisk kirurgi vid UCLA Medical Center, berättade Healthline.

Den virtuella verkligheten har gjort rubriker för dess potential att omvandla sätten vi interagerar med våra miljöer.

advertisementAdvertisement

Genombrottsteknik som Oculus Rift-headsetet har gjort för otroligt levande erfarenheter, särskilt i spel och andra former av digital underhållning.

Bortsett från sin boom i mediesektorn har den virtuella verkligheten också framkommit som ett innovativt verktyg inom vården.

Både virtuella och förstärkta verklighetsteknologier dyker upp i sjukvårdsinställningar som operatörsrum eller strömmas till konsumenter via telehealth-kommunikation. I många fall har den virtuella verkligheten gjort det möjligt för sjukvårdspersonal att utföra vården mer säkert och effektivt.

Globala branschanalytiker projekterar att den globala marknaden för virtuell verklighet inom vården kommer att nå 3 dollar. 8 miljarder år 2020, vilket tyder på att efterfrågan på sådan teknik sannolikt inte kommer att sakta ner någon gång snart.

Men mitt i alla hype vill förespråkare bevisa att den virtuella verkligheten har ett konkret värde för patienter och leverantörer.

AnnonsAdvertisement

Läs mer: Kan teknik hjälpa dig att sova bättre? »

Kraft till patienten

Eftersom virtuella och förstärkta realiteter går in i det vanliga, har tekniken blivit mer tillgänglig för den allmänna konsumentpopulationen.

Med en prissättning på $ 15 tillåter Google Kartong användare att sträcka fysiska gränser med en smartphone - ingen omfattande vetenskaplig kunskap krävs. Samma filosofi tillämpas på virtuell verklighet inom hälsovårdssektorn, vilket ger patienterna möjlighet att ta hand om sin hälsa.

Annonsering

Dr. Leslie Saxon, grundare och verkställande direktör för USC Center for Body Computing, leder flera initiativ för att göra virtuell och blandad verklighet mer patientvänlig.

Centrets Virtual Care Clinic-system innehåller en app som kopplar patienter till medicinsk expertis som liknar vad de skulle få på läkarens kontor. Appen visar Saxons bild, som guidar användarna genom olika kurser inom medicinsk vård.

AnnonsAdvertisement

Men patienter som använder appen interagerar inte med saksiska själv. I stället följer de instruktioner som utfärdats av en doktorsexamen.

Att använda en virtuell human agent kan verka som en fristående metod för doktor-patientkommunikation, men saksiska anser att det är det motsatta. Med denna typ av teknik, berättade hon Healthline, kunde patienter få sina frågor besvarade i en miljö fri från dom. De kan få tillgång till information på egen gång och i egen takt.

Det här är inte detta patriarkala system där vi i detta stängda rum dikterar till en patient och de förväntas komma ihåg det. Dr. Leslie Saxon, USC Center for Body Computing

"Det är inte detta patriarkala system längre där i detta stängda rum dikterar vi en patient och de förväntas komma ihåg det … Det är mer av ett fortlöpande partnerskap, sa Saxon.

Annons

En förespråkare för patientutbildning, Saxon står också bakom ett initiativ för att erbjuda patienter efterfrågad medicinsk litteratur som kompletterar läkares rekommendationer.

"Mina patienter är verkligen kloka och informerade," sa hon. "När vi besöker det är det en riktigt berikad upplevelse, och det är så jag vill att alla ska vara under virtuell vård. ”

advertisementAdvertisement

Ett annat center hos USC utforskar möjligheterna till virtuell och förstärkt verklighet för att hjälpa patienter att arbeta genom sina bekymmer.

Vid Institutet för kreativa teknologier står Albert "Skip" Rizzo, Ph.D., till rätta för ett virtuellt verklighetsexponeringsterapisystem för behandling av PTSD. Bravemind-systemet, utformat för veteraner som griper sig i krigets psykologiska inverkan, fördjupar användarna i utlösande kampscenarier för att hjälpa dem att möta trauma.

Exponeringsbehandling har visat sig vara en framgångsrik behandling för personer som lider av PTSD och andra ångestrelaterade sjukdomar. Men scenarierna där trauma härrör är sällan möjliga att återskapa.

En virtuell kampzon ger dock en säker miljö för att stödja veteraner. Det handlar om att bygga på beprövade terapier för att öppna upp större möjligheter till vård.

"Det finns ingen magi till VR i den meningen att genom att sätta någon i VR kommer du att fixa dem", berättade Healthline, Rizzo, chef för medicinsk verklighet på institutet. "Du måste alltid titta på vad som fungerar i den verkliga världen och kan vi förstärka eller utöka dessa behandlingar. ”

Läs mer: Ny teknik erbjuder hopp om läckande hjärtklaffar.

Förbättrad leverans av omsorg

När det gäller riskfyllda medicinska förfaranden är för mycket förberedelse sällan en oro.

Det är speciellt sant för kirurgi, där "en felplacerad sutur eller en felaktig skurning kan förändras i livet, eller i sällsynta ytterligheter, dödlig", sa Martin.

Eftersom det krävs så extrem precision är kirurgi ett särskilt område för medicin som kan dra nytta av virtuell verklighetsteknik från företag som kirurgisk teater.

"Det låter oss se kritiska strukturer som blodkärl och undvika dem lättare," sa Martin. "Vi tumlar inte längs millimeter per millimeter, osäker på vad som ligger i nästa hörn. Vi vet redan från granskningen med virtuell verklighet. ”

Dessa aspekter bör säkerställa att sjukvårdspersonal är bättre förberedda för sina jobb och i sista hand ge bättre patientvård. Ryan McMahan, Ph.D., University of Texas i Dallas

Forskare vid Texas University i Dallas utnyttjar den virtuella verklighetens potential att förbättra säkerheten med två initiativ som involverar operatörspersonal.

Personalen utbildas i utrustningsprotokoll och kirurgiska skrubbprocedurer med ett system för fullständig kroppsspårning som kartlägger användarens rörelser på en virtuell avatar. Med tekniken kan användarna observera korrekt donning och doffing från ett förstaperspektivperspektiv.

Forskare använder också spårningssystemet för hela kroppen för att demonstrera inställningar, intraoperativa procedurer och upprensningsprocesser till nonsurgeon personal.

"Medicinsk VR-utbildning kan säkerställa att vårdpersonal är medvetna om korrekta rutiner och protokoll, kan tillåta dem att träna dessa förfaranden utan att skada andra och kan informera de anställda om vad konsekvenserna av dåliga rutiner kan vara", säger Ryan McMahan, Ph D., biträdande professor i datavetenskap vid universitetet, berättade Healthline. "Sammantaget bör dessa aspekter se till att vårdpersonal är bättre förberedda för sina jobb och i slutändan ger bättre patientvård. "

Läs mer: Ny teknik gör det möjligt för forskare att rikta HIV, cancerceller

Att bevisa dess värde

Så mycket som virtuella och förstärkta realiteter inom vården har avancerat, betonar experter att tekniken fortfarande är i början stadier.

Som det är typiskt för de flesta framväxande teknologierna, är det svårt att få allmänheten ombord för att övervinna.

Ett stort hinder är kostnaden. Medan vissa hävdar att den virtuella verkligheten potentiellt kan minska vissa utgifter över tiden genom att minska medicinsk utrustning och påskynda vissa förfaranden, kan de initiala kostnaderna för vissa tekniker vara orimligt dyra.

Till exempel kan high-end-plattformar från företag som kirurgisk teater köra hundratusentals dollar.

Vill du föredra att din pilot lärde dig veta om vindskjuvning från en bok eller på jobbet? Albert Rizzo, Ph.D., Institute for Creative Technologies

En sådan betydande investering i uppåtgående teknik kommer sannolikt att framkalla en hälsosam mängd skepticism, särskilt när värdet ännu inte är fullt genomfört.

Men experter som Rizzo tror starkt att den virtuella verkligheten redan har visat sitt värde för vården.

När man talar på konferenser frågar Rizzo ofta: "Vill du föredra att din pilot lärde sig att vinden ska skjuvas från en bok eller på jobbet? Vi pratar inte bara om kompetensinlärning ", sa han. "Vi pratar om att skapa virtuella erfarenheter som kan vara väl anpassade till behoven hos vissa kliniska tillämpningar. ”