Vad det är som att vara muslimsk sjuksköterska i Amerika

Från den tid hon var barn var Malak Kikhia fascinerad av graviditet. "När min mamma eller hennes vänner var gravida, hade jag alltid min hand eller öra på sina bäckar, känner och lyssnar på att barnet ska sparka. Och jag frågade många frågor, säger hon.

Hon var den äldsta dottern på fyra och tog också sin storros sysselsättning i full kraft genom att hjälpa sin mammas vård till sina systrar. "Jag älskade alltid barn. I 1980-talet hade jag ett lekskötselpaket med ett stetoskop, spruta och band-aids, och jag skulle leka med mina dockor och systrar, säger hon. "Jag visste i mina tidiga tonåringar att jag ville vara arbets- och leveranssjuksköterska. ”

advertisementAdvertisement

Det var en dröm som hon gjorde. Nu har Malak hjälpt till att leverera över 200 barn och räkna. "Det är sant vad de säger: Om du hittar ett jobb du älskar, behöver du aldrig jobba en enda dag i ditt liv, säger hon.

Skratt i leveransrummet

Malak är en första generationens libyskamerikan. Hennes föräldrar migrerade från Benghazi som studenter 1973 för att delta i University of Santa Barbara. Under den tiden hade de sina första två barn - inklusive Malak - innan familjen flyttade till Columbia, Missouri för att delta i University of Missouri. Malak tillbringade mest av sin barndom där. När hon gift sig 1995 flyttade hon till Georgien.

Arbetar i söder är de flesta av de patienter hon ser inte arabiska eller muslimska. Trots att hon bär en scrub cap under leveranser, visar hennes anställd badge stolt en bild av henne som bär en hijab.

Annons

"Jag döljer aldrig att jag är muslim," säger hon. "Faktum är att jag alltid tar upp det till mina patienter så att de vet att den här roliga, vanliga damen är muslim. "De kan till och med få en titt på hennes lilafärgade hår under hennes skrubbhatt.

Och Malak säger att hon har haft hundratals positiva erfarenheter med familjer. "Jag försöker lätta upp saker och få mammor att känna mig mindre angelägen", säger hon. "Om jag ser att en mamma är nervös kan jag säga," Så vad händer här? Är du uppblåst eller gullig eller förstoppad? "De skrattar och det bryter isen. "

AnnonsAdvertisement

Malak säger att hon får många Facebook-meddelanden från patienter som tackar henne för att göra deras födelsedagserfarenhet positiv. "När jag levererade min 100: e baby fick jag tillåtelse från familjen att skicka en bild av henne och mig på sociala medier, och det gick som vanligt," påminner hon. "När mina tidigare patienter såg bilden började de kommentera hur mycket deras barn var! Det tog tårar i ögonen. "

Ändra uppfattningar om vad" muslim "betyder

Malak medger så mycket att hon har upplevt fördomar på jobbet, både direkt och indirekt.Den mest direkta förekomsten kom fräsch från vårdskolan när hon arbetade i ett dialyscenter.

Det var beläget i en förort till Georgien som inte var mycket varierande, och hon bar hennes hijab på jobbet. Hon påminner om flera män som säger att de inte ville ha ett arabiskt att ta hand om dem.

"En särskild gentlem gjorde det klart att han inte ville att jag skulle ta hand om honom eftersom jag är en arab och en muslim. Han sa att han kände sig osäker och sa till mig, "Du vet aldrig. "

Malak samordnade med sina kollegor för att se till att han var omhändertagen när han var i centrum, men när chefen märkte att hon aldrig tog hand om honom konfronterade hon Malak.

AnnonsAdvertisement

"Hon såg mig död i ögat och sa till mig:" Du är en fantastisk sjuksköterska. Jag litar på dig. Och du tog en ed i vårdskolan att du skulle ta hand om alla patienter oavsett vad. Jag har din rygg. ''

Från den tiden börjar Malak ta hand om mannen. "Han klagade först, men jag skulle säga att det var jag eller en lång väntan på att en annan sjuksköterska skulle vara tillgänglig. "

" Han hade huff och puff ", ler hon. Men hon stannade professionell och rymde sin attityd tills något ganska oväntat hände. "Så småningom blev jag hans favoritsjuksköterska och han bad bara att jag skulle ta hand om honom. "

Annons

När deras förhållande utvecklats berättade mannen för Malak och förklarade att han var felinformerad. "Jag sa till honom att jag förstod och att mitt jobb är att visa amerikaner den positiva sidan av den amerikanska muslimen. "

Att vara en muslimsk mamma i Amerika

Malak är inte bara en sjuksköterska som hjälper nya mammor att föra sina barn i världen. Hon är också en mor själv, med tre söner och två döttrar. De är alla amerikanska födda medborgare som henne, och alla är uppvuxna muslimska.

AnnonsAdvertisement

Hennes tvillingsönor är i gymnasiet, och hennes döttrar är 15 och 12 år, medan hennes äldsta son är i college och Army National Guard.

"Han ville vara med när han var 17. Jag var chockad. Jag förstår inte militären och allt jag kunde tänka var att han skulle kriga", minns hon. "Men han är en stark man och stolt över Detta land är som jag. Jag är mycket stolt över honom. "

Medan Malak höjer sina döttrar med muslimska principer, höjer hon också dem för att vara bekväma att prata om kvinnliga problem och sexualitet." Sedan de var unga lärde de sig ordet vagina. Jag är en arbets- och leveranssjuksköterskare, trots allt! "

Annons

Hon höjer dem också för att göra egna val, till exempel om han eller inte ska ha på sig hijaben." Som kvinnor förtjänar vi rätten att kontrollera Vad fortsätter med våra kroppar. "Hon tillägger," Jag gör inte tjejerna bär hijaben. Jag tycker att det är ett åtagande, så om de bestämmer sig för att bära den, är det något de måste begå sig att bära. Jag vill hellre de väntar på att fatta beslutet tills de är äldre. "

Olika kvinnor, olika perspektiv

Malak arbetar inte bara med att flytta perspektiv och förutfattade som sjuksköterska och mor, men hjälper också till att överbrygga kulturella uppdelningar på andra sätt.Som en muslimsk kvinna som arbetar med kvinnors hälsa är hon i en unik position, och hjälper ibland andra muslimska kvinnor att navigera på ny terräng när det gäller hälsovård.

AdvertisementAdvertisement

"I vår kultur anses kvinnliga frågor, som dina perioder och graviditeter, vara mycket privata och inte diskuteras med män. Vissa kvinnor går så långt som att inte prata om dessa problem med sina makar ", säger hon och påminde om en av många fall där hon inbjöds att konsultera en leverans till en arabisktalande kvinna som upplever komplikationer. "De hade en manlig tolk som pratade med henne i telefon och berättade för henne att skjuta ut barnet, men hon svarade inte.

"Jag förstod hennes tvekan", säger hon. "Hon var generad att en man skulle berätta för henne om graviditeten. Så jag kom i ansiktet och berättade för henne att hon måste skjuta ut barnet nu, eller han kommer att dö. Hon förstod och började ordentligt trycka ut honom på ett säkert sätt. "

Tre månader senare kom samma kvinnas graviga svägerska till sjukhuset och bad om Malak. "Hon hade ett falskt arbete men kom tillbaka och jag levererade hennes bebis. Det är förbindelser som dessa som är givande. "

Förbindelser

Om hon tar med sig nyfödda i världen, lär sina döttrar hur man ska vara bekväm i sina egna kroppar eller förändra perceptionerna en patient i taget, är Malak väl medveten om oroen - och den enorma möjligheter - att vara muslimsk sjuksköterska i Amerika.

"Utanför, jag är en muslimsk kvinna som bär en hijab … Jag går in på en allmän plats, och det är dödat tyst med alla som stirrar på mig", säger hon.

Å andra sidan arbetar Malak som arbets- och sjuksköterska med sitt drömjobb och ansluter sig till människor under några av sina mest intima och glada stunder. Och det är i dessa ögonblick att hon uppnår något viktigt - hon bygger broar.