U. K. Forskare som är beredda att använda "genredigering" på humana embryon

Under de närmaste månaderna förväntas forskare i Storbritannien att påbörja experiment där de kommer att använda genredigering för att modifiera DNA från mänskliga embryon.

Francis Crick Institute meddelade idag att deras forskare har fått godkännande från Human Fertilization & Embryology Authority (HFEA) för att påbörja experimenten.

AnnonsAdvertisement

Projektet behöver fortfarande ett etiskt godkännande.

Forskarna planerar att använda embryon donerade av patienter som har överskott av embryon från in vitro fertilisering (IVF) behandling.

De modifierade embryon kommer endast att användas för forskningsändamål och kommer inte att implanteras till en kvinna.

Annons

Forskarna vid Londons institut ska genomföra experimenten för att studera de första sju dagarna av ett befruktat äggs utveckling, när det växer från en cell till cirka 250 celler.

Teamet kommer att ledas av doktor Kathy Niakan. Tjänstemän vid Crick Institute sade att de var nöjda med HFEA: s beslut att godkänna institutets forskningsansökan.

AnnonsAdvertisement

"Jag är glad att HFEA har godkänt Dr. Niakans ansökan", säger Paul Nurse, institutets direktör i ett uttalande. "Dr Niakans föreslagna forskning är viktigt för att förstå hur ett hälsosamt mänskligt embryo utvecklas och kommer att förbättra vår förståelse av IVF-framgångsgrader, genom att titta på det allra allra första skedet av mänsklig utveckling. "

Läs mer: Forskare Fine Gene Editing med CRISPR svårt att motstå» < Moraler vs Medicine

Experiment på mänskliga embryon har på senare år väckt oro över möjligheten att "designer babyer" så småningom kommer att produceras genom att använda genredigering för att ändra embryonets DNA. "Jag är helt säker Detta kommer ", Ronald Green, PhD, en professor i Dartmouth College och författare till" Babies by Design: Etiket för genetiskt val ", berättade CNN. "I slutet av detta århundrade är jag helt säker på att vi kommer att ha verktyg för någon med hjälp av denna information för att ändra barnet de kan ha genom denna process. "

I ett uttalande i april sade tjänstemän vid National Institute of Health (NIH) i USA att de inte skulle finansiera forskning som använder genredigerande teknik på mänskliga embryon.

Annonsbegreppet

"Begreppet att förändra mänsklig könslinje i embryon för kliniska ändamål har diskuterats under många år från många olika perspektiv och har blivit sedd nästan universellt som en linje som inte bör korsas." NIH-tjänstemän sa.

HFEA: s dom är en triumf för sunt förnuft.Darren Griffin, University of Kent

Men forskare från Crick Institute säger att forskningen är utformad för att hjälpa dem att förstå de gener mänskliga embryon behöver utvecklas ordentligt.

Den kunskap som de säger kan förbättra embryonutvecklingen efter IVF-behandlingar samt bättre kliniska behandlingar för infertilitet.

Annonser

Deras experiment var hyllade av ett antal forskare i Storbritannien

"HFEA: s dom är en triumf för sunt förnuft", Professor Darren Griffin, Ph.D., en professor i genetik vid University of Kent, sade i ett uttalande släppt av Science Media Center. "Även om det är säkert att utsikterna till genredigering i mänskliga embryon uppvisade en rad etiska problem och utmaningar, har problemet behandlats på ett balanserat sätt. Det är uppenbart att de potentiella fördelarna med det föreslagna arbetet överstiger de förväntade riskerna. "

AnnonsAdvertisement

Marcy Darnovsky, doktor, chef för Center for Genetics and Society i Berkeley, Kalifornien, berättade Healthline Crick Institute forskning i sig är inte problemet.

Men hon sa att det finns legitima farhågor att dessa experiment kan leda till designerbarn. Hon sa att en sådan cellmanipulation kan vara skadlig för inte bara embryot utan för de generationer som följde.

"Det är farligt att använda både av säkerhetsskäl och sociala skäl", sa Darnovsky.

Annonsering

Läs mer: Ny teknik utvidgar användningen av genredigerande terapier för att bekämpa cancer.

Embryonredigerande framsteg

De brittiska forskarna kommer inte att vara de första forskarna att utföra sådana experiment.

AnnonsAdvertisement

Förra våren publicerade kinesiska forskare sin forskning där de använde genredigeringsprocessen, som kallas CRISPR på mänskliga embryon.

Omkring samma tid meddelade forskare vid University of California San Diego (UCSD) att de framgångsrikt använt CRISPR-tekniker på fruktflugor.

Crick Institute Research är de första embryonmodifieringsexperimenten i Storbritannien.

Jag tror inte [genredigering] är oundviklig på något sätt, men jag tror att vi är på en beslutsplats. Marcy Darnovsky, Centrum för Genetik och Samhälle

Darnovsky sa att genredigerings-teknik har blivit utrustad som ett sätt att hjälpa människor med kroniska sjukdomar. Det har dock också talat om att använda det för att göra genetiska förändringar som kommer att gå vidare till framtida barn och generationer.

För några kritiker förändrar nästa steg därifrån embryonalt DNA så att en person är starkare, längre eller bättre tittar.

"Jag tror inte att det är oundvikligt på något sätt," sade Darnovsky, "men jag tror att vi är på en beslutsplats. "

Läs mer: Gene förvandlar kolorektala cancerceller till hälsosam vävnad»