VA Choice Card Program med problem
Innehållsförteckning:
När nyheterna bröt i 2014 som Department of Veterans Affairs (VA) täckte upp farligt långa väntetider vid VA-kliniker, blev administrationen snabbt begravd i en lavin av dålig press.
Kongressen svarade genom att skapa Choice Card-programmet, vilket gör att veteraner står inför långa väntetider för att söka vård från privata läkare.
AnnonsAdvertisementNu har det också uppstått ett allvarligt problem. VA har enligt uppgift inte betalat dessa läkare utanför nätverket.
På grund av programmets budget på 10 miljarder dollar ligger VA på $ 878 miljoner i betalningar för akuttjänster som gjordes på icke-VA-sjukhus i hela landet, enligt vittnesmål till kongressen av Vince Leist på uppdrag av American Hospital Association (AHA).
Det ger dessa sjukhus paus när det gäller att arbeta med VA för att behandla veteraner.
"Medan vi är väldigt dedikerade till att betjäna veteranerna i vårt samhälle och vi accepterar var och en som går genom våra dörrar, har vi bestämt oss för att komma till kontrakt med VA på grund av långsam eller ingen betalning för fordringar och byråkratin som är involverad i att få fordringar genom betalningsprocessen, sade Leist, chef för Arkansas Healthcare, till kongressen i juni.
Läs mer: Antal veteraner som väntar på vården har nästan fördubblats »
AnnonsAdvertisementStartade för snabbt?
Administrativa hickar frustrerar också många veteraner.
Några har rapporterat att de har hunnits av samlarna, medan många andra tycker att programmet är förvirrat att navigera.
En del av problemet är hur snabbt programmet infördes, enligt de privata företag som VA har ingått för att hantera hänvisningar och processbetalningar.
Programmet började den 5 november 2014, bara några månader efter president Obama undertecknade Choice Act i lag.
"Inom rekordtid skapade vi infrastrukturen, anställde och utbildade hundratals anställda och skickade Choice Cards till de fyra miljoner veteranerna inom vårt ansvarsområde", ett PR-team från Triwest, det företag som administrerar programmet i Väst och delar av södern, berättade Healthline i ett mail.
AnnonsAdvertisement"Vi fortsätter att arbeta tillsammans med VA för att förfina programmet för att förbättra sin ursprungliga struktur när programmet är mognat," skrev de.
Läs mer: Vietnam Veterans har fortfarande PTSD 40 år efter kriget »
Några ändringar gjordes
Sedan valet har Choice Card-programmet anpassats på flera sätt som svar på användarklagomål.
AnnonsVeteraner var ursprungligen berättigade att använda programmet om de var tvungna att vänta mer än 30 dagar före den tid en läkare rekommenderade att de behandlades eller om de bodde mer än 40 miles från närmaste VA-klinik som uppmätt genom en rak linje.
Veteraner är nu berättigade om de måste vänta längre tid än vad läkaren rekommenderar, eller om de bor mer än 40 mil bort med avseende på köravstånd.
AnnonsAdvertisementSenast avskaffade VA kravet på att veteransmedicinska journaler måste tas emot för att kunna behandla fordringar. Flyttet var tänkt att effektivisera betalningarna, och applåderades av Triwest och Health Net, det andra sjukförsäkringsbolaget som kontrakterades av VA.
Men Carlos Fuentes, en politisk rådgivare med Veterans of Foreign Wars (VFW), är skeptisk att avkoppling av medicinsk journal från betalningar är rätt inställning.
"Vi stöder faktiskt att binda betalning och medicinsk dokumentation och vi är inte helt överens om att det var det som orsakade förseningen", sa han till Healthline.
AnnonsEn av fördelarna med VA-systemet är att det ger "integrerad vård", säger han, vilket innebär att läkare kan följa patientens medicinska historia och framsteg, även om olika läkare på olika ställen såg den patienten. Att hålla reda på journaler är en viktig del av sådan vård, sa han.
Faktum är att de rekommendationer som Leist gjorde till kongressen förra året var inte bland dem.
AnnonsAdvertisementHan föreslog att VA förbinder sig att acceptera eller förneka ett anspråk inom sju dagar och betala godkända fordringar inom 30 dagar. Förvaltningen bör också vara tydlig för varför den förnekar fordringar.
Fuentes citerade också dålig kommunikation som ett väsentligt vägspärr till processkrav, liksom ett föråldrat papperssystem som starkt bygger på aktuellt papper i stället för elektroniska register.
Läs mer: Där de 2016 presidentkandidaterna står på veterans hälsofrågor »
VA säger att det är" Flytt framåt "
I ett pressmeddelande sa VA att det" går framåt på två vägar för att ytterligare förbättra snabb betalning. "
Först arbetar VA-tjänstemän mot ett enda samhällsomsorgsprogram som är lätt att förstå, enkelt att administrera och tillgodoser behoven hos veteraner, samhällsleverantörer och VA-personal.
För det andra planerar VA-tjänstemän att driva en kravlösning som flyttar till en mer automatiserad process för betalning.
Marilyn Park, en lobbyist med den amerikanska federationen för regeringsmedarbetare (AFGE), en fackförbund som inkluderar VA-anställda, säger att valprogrammet tog resurser bort från det redan underfinansierade och underbetalda VA-sjukhusnätet.
Vi vill att veteranerna ska få den vård de föredrar och vi vill att veteraner ska få den omfattande och integrerade vården som de utlovades. Marilyn Park, amerikanska federationen för regeringens anställda "Det är enkelt fysik", sa hon Healthline. "Efterfrågan går och resurser för personal uppfyller inte alls. "
Veteraner själva föredrar VA, sade hon och citerar polling på uppdrag av Vet Voice Foundation, en ideell. Den undersökningen fann att 64 procent av veteranerna motsätter sig att privatisera sin hälso- och sjukvård.
"Vi vill att veteranerna ska få den vård de föredrar och vi vill att veteraner ska få den omfattande och integrerade vården som de utlovades", sa hon.
När valkortsprogrammet löper ut 2017 kommer det sannolikt att läggas in i ett nytt program som konsoliderar de åtta privata betalarprogrammen som administreras av VA. Facket stöder den planen, sade Park.
Betalningsvillkor är "ett annat exempel på varför VA behöver återställa kontrollen och göra en smart version av kontraktsvård", sa hon.
