Volontärarbete Har fysiska och psykiska fördelar för pensionärer

Bland de tidigare presidenten Jimmy Carters utmärkelser är hans hängivenhet mot volontärarbete.

Han och hans fru, Rosalynn, har varit en inspiration för både unga och gamla för deras frivilliga arbete med Habitat for Humanity.

AnnonsAdvertion

Den 39: e presidenten och den förre första damen är kända för att hämta en hammare för att låna en hand i byggandet av prisvärda bostäder för personer från låginkomsthushåll.

Sedan september 2012 har Carter levt längre sedan han lämnade Vita huset än någon annan befattningshavare i Oval Office. Även med cancerframkallning 2015 fortsätter han att frivilligt delta i 90-talet.

Volontärarbete kan hjälpa till med Carter, och andra är hans ålder, inte bara genom att hålla sig fysiskt passande utan också genom att hålla sig mentalt skarp.

Annonsering

"Volontärarbete kan ge dessa grupper större möjligheter till goda aktiviteter och sociala kontakter, vilket i sin tur kan få skyddande effekter på hälsotillståndet", säger författarna till en studie som släpptes idag. "Med befolkningens åldrande är det viktigt att utveckla en effektiv hälsofrämjande för denna sista tredjedel av livet, så att de som lever längre är hälsosammare. ”

Läs mer: Vad mentalvårdslagstiftningen i kongressen skulle göra »

AnnonsAdvertisement

Bättre mental hälsa

Ny forskning visar att äldre vuxna som ger sig mentala utmaningar kan avvärja mentala hälsotillstånd som depression och även demens.

Från utmanande tankar som korsord till social interaktion har dessa fördelar blivit väl dokumenterade för personer över 40 år.

Volontärarbete sin tid är bland de fördelaktiga aktiviteterna, eftersom det ökar både mental och fysisk hälsa.

Ny forskning som publicerades i BMJ Open visar dock att fördelarna är unika endast för medelålders vuxna och seniorer, medan de under 40 år inte skördar samma fördelar.

Forskare vid University of Southampton och University of Birmingham i Storbritannien använde data från British Household Panel Survey, som löpte från 1991 till 2008 innan uppgifterna ingick i en större undersökning.

AnnonsAdvertisement

Om man tittar på olika svar på enkäter frågade de sig om hur ofta folk var inblandade i formellt frivilligt arbete. Mer än 66 000 svar samlades från vartannat år från 1996 till 2008. Cirka 20 procent av de tillfrågade sa att de hade varit inblandade i någon typ av frivilligt arbete.

Sammantaget tenderade kvinnor att volontär mer, med en fjärdedel av de som fyllt 60-74 år rapporterade de frivilligt minst en gång.

Med hjälp av ett 12-frågehälsovetenskapligt frågeformulär (GHQ-12) jämförde forskarna poängen av de som frivilliga mot de som inte gjorde det.De hittade poängen i fråga om den totala psykiska hälsan var något högre i alla åldersgrupper om de individer gav upp lite av sin tid för andra.

Annons

De bästa poängen gick till de som frivilligast fanns, medan de lägsta poängen var från de som aldrig frivilliggjorde.

Läs mer: Walgreens förenar ansträngningar för att öka medvetenheten om mental hälsa »

AnnonsAdvertisement

Ålder är en faktor

Medan alla som frivilliga gjorde bättre på GHQ-12 var poängen ännu bättre för de över 40 års ålder som frivilliggjordes.

Det frivilliga arbetet, noterade forskare, var formellt genom en organisation och omfattade inte saker som att hjälpa grannar eller volontärarbete på ett barns eller barnbarns skolor.

De som inte frivilligt hade mycket lägre nivåer av känslomässigt välbefinnande, som började på medeltiden och fortsatte i sina senare år. Detta var oberoende av andra faktorer, till exempel att vara gift eller singel, utbildningsnivå eller övergripande hälsa.

Annons

Forskare varnar för att deras studier är observativa, vilket betyder att ingen orsak och effekt borde dras. De hypoteser emellertid varför dessa effekter kan vara närvarande.

Yngre människor kan se volontärarbete som ett annat åtagande eller en del av underliggande sociala roller, till exempel arbete eller annan samhällsverksamhet. Medelåldern kan vara en särskilt hektisk tid med karriär, barnuppväxt eller skaffa forskarutbildning.

AnnonserAdvertisement

Äldre vuxna, särskilt de som har gått i pension och vuxna barn har ofta mer ledig tid. Volontärarbete kan uppfylla många aspekter av livet de kanske saknar.

Dessutom, som en person åldras, kan de ha färre resurser tillgängliga och ett krympande socialt nätverk. Volontärarbete ger dem nya möjligheter att göra bekanta och kontakter utanför sin närmaste familj och sociala kretsar.

De som volontär har också fördelen av att använda den kunskap de har samlat över sina livstider och erbjuder mentorskapsmöjligheter, nyfunna prestige och "knock-in effekter" som är till hjälp för fysisk och psykisk hälsa.

Med kunskapen om hur potentiellt användbart volontärarbete kan vara för en åldrande befolkning, kräver forskarna mer insatser för att involvera medelålders och högre medlemmar i ett samhälle i volontärroller.

"Volontärarbete kan också ge en känsla av syfte, särskilt för de personer som har förlorat sin inkomst, eftersom regelbunden volontärarbete bidrar till att upprätthålla sociala nätverk, vilket är särskilt viktigt för äldre människor som ofta är socialt isolerade", avslutas studien.

Läs mer: Psykologdata saknas från elektroniska register »