Stamcellsforskning: hjärndöd
Innehållsförteckning:
Philadelphia-baserade bioteknikföretaget Bioquark förbereder sig för att utföra studier i Latinamerika av en kontroversiell ny behandling för att återställa hjärnans funktion hos personer med hjärnskador.
Proceduren består av flera olika delar. En av dem använder en patients egna stamceller för att återta död hjärnvävnad. Förfarandet innefattar också en peptidinjektion i ryggraden, laserterapi på hjärnan och nervstimulering.
advertisementAdvertisement"Det första som vi verkligen tittar på är hur vi gör den nya vävnaden i linje med hur det görs i naturen", sa Ira Pastor, VD för Bioquark, Healthline.
Läkarna och personalen mäter patientens hjärnaktivitet och fysiska tecken för att fastställa huruvida det har blivit någon förbättring.
Även om forskningen ofta har blivit märkt som ett försök att "öka de döda", sa pastor att det faktiskt finns betydande begränsningar för omfattningen av vad de försöker åstadkomma.
"Vi fokuserar bara på vad vi hänvisar till som den gråzon som finns mellan [a] djup koma och så kallad irreversibel koma, som är definitionen av hjärndöd och övergången till föremål tillbaka genom det området, sade pastor.
Förstå hjärndöd
Mått på individens koma eller medvetslöshet använder vanligtvis Glasgow Coma Scale, en indikator på allvaret baserat på verbala och fysiologiska svar.
Bioquarks mål är i huvudsak att kunna ta individer från ett tillstånd av irreversibel koma till, potentiellt, en där de visar högre hjärnfunktion och fysiologiskt svar.
Han sa att behandlingen inte är avsedd för personer med katastrofala skador, eller de med kroniska sjukdomar, som metastatisk cancer.
Hjärndöd är ett relativt nytt begrepp inom medicin och lag, och varierar fortfarande i stor utsträckning från ett land till ett annat. Till skillnad från klinisk död, som definieras av stopp av vissa biologiska funktioner, såsom andning och hjärtfrekvens, är hjärndöd ett tillstånd där en individ fortfarande kan vara fysiskt levande men med liten eller ingen kognitiv förmåga.
Begreppet hjärndöd hänför sig till ett 1968-papper från Harvard University som försökte "definiera irreversibel koma som ett nytt kriterium för döden. "Sedan dess har lagstiftning som Uniform Determination of Death Act, försökt skapa en enhetlig ram för hur döden diagnostiseras, inklusive hjärndöd.
Implikationerna av Bioquarks forskning som potentiellt förändrar eller lerar en redan komplex definition av död är djupgående. "Denna studie fördjupar tvetydigheten i dödsdefinitionens giltighet," berättade Healthline, Kerry Bowman, doktor, bioetiker vid University of Toronto.
AnnonsAdvertisementLäs mer: Använda stamceller för att läka brutna ben "
Mycket kontroversiell forskning
Proceduren har också visat sig vara vettigt kontroversiell av etiska och medicinska skäl.
För det första faller forskningen under klassificeringen av "levande kadaverforskning", som pastorn beskriver som "förmågan att använda en nyligen avliden individ som fortfarande lever på livsstöd för medicinska forskningsändamål. "
AnnonsPastorn hävdade tidigare att levande kadaverforskning har utförts etiskt av olika skäl i Unites States. Det är emellertid fortfarande ett känsligt ämne.
Det finns dem i det medicinska samfundet som kritiserar Bioquark eftersom det helt enkelt inte finns någon medicinsk forskning som stöder sitt arbete. En metastudie som publicerades i tidskriften Neurology 2010 slöt fast att från och med 1995 framåt: "Det finns inga publicerade rapporter om återhämtning av neurologisk funktion efter diagnos av hjärndöd. "
AnnonsAdvertisementPastor tävlar detta och citerar sporadiska fall som utmanar den slutsatsen.
Läs mer: Stamcelleterapi erbjuder hopp om MS-eftergift "
Sorg och samtycke
Bowman sa att de två största problemen som rör Bioquarks arbete är familjesjuka och patientens samtycke.
AnnonsI det första fallet sade han att förfarandet "kunde skapa en situation där [familjen] tror att deras hjärndöd eller nära hjärndöd älskade har en chans att överleva, och att Läkarhemmet blockerar dem från att förfölja den chansen. "
" Jag tror att det verkligen kan vara mycket svårt när det gäller att komplicera sorg. "
AnnonsAdvertisementDen andra frågan, samtycke, är ännu mer omstridd. Vem loggar ut på proceduren om patienten inte har kapacitet att säga "Ja" eller "Nej"?
"Det här är helt klart ett fall där ämnet inte kan godkänna," sade pastor. "De informerade samtyckedokumenten som vi har sammanställt är verkligen familjecentrerade. "
" Det finns en rad skäl till varför en familj kanske vill komma ner på denna väg, men i sista hand är det deras beslut. "
Andra är inte överens om att samtycke i denna situation är lika tydligt som pastorn gör det.
Bowman sa att den potentiella risken för ett sådant förfarande är så högt att samtycket måste komma direkt från patienten.
"Utfallets utsträckning - Jag ser fysisk nedsättning och neurologiska funktionsnedsättningar som nästan säkert även om det finns framgång - att jag bara inte tror att du kan ha ett byte av samtycke. "
Några har föreslagit att samtycke kunde tvingas under förslaget att återföra en älskad.
Pastorn är dock säker på Bioquarks förfarande.
"Av de många olika typer av bioetiska argument eller frågor vi får tycker jag att vi är bekväma med det familjecentrerade, informerade samtyckesättet", sa han.
Huruvida Bioquark slutligen lyckas, kommer deras kommande försök utan tvekan att ha en djupgående inverkan på begreppet död.
Bowman, som är skeptisk till Bioquarks forskning från ett medicinskt perspektiv, är öppet för att utmana det etablerade begreppet hjärndöd.
"Det finns platser i världen som är mycket mer tveksamma om att acceptera hjärndöd som verklig död," sade han. "Vi konstruerade detta som en definition av döden, men vi kan också dekonstruera en definition som vi skapade oss själva. "
När det gäller påståendet att pastor och bioquark erbjuder" falskt hopp "till dem som redan är sårbara och lidande, är han fortfarande trovärdig.
"Förberedande forskningsprogram av detta slag är inte falskt hopp. De är en glimt av hopp. "
Läs mer: Stamcellsforskning utvecklas snabbt»
