Strider mot HIV i den amerikanska syden

I USA: s syd har en kombination av faktorer skapat en perfekt miljö för att hiv ska trivas.

Söder har varit och fortsätter att vara en av hivs fästningar. Särskilt södra städer är oproportionerligt drabbade av sjukdomen, och dålig tillgång till omfattande hälsovård i många södra stater är en extra hinder för dem som försöker få hjälp.

AnnonsAdvertisement

Den stigma som är associerad med sjukdomen i vissa fattiga, svarta samhällen kan bränna avslag. Många tror inte att de riskerar att fånga ett virus som kan påverka homosexuella personer, även om de är män som sover med män själva.

Eftersom de inte får testas eller behandlas, kan ett virus som moderna läkemedel effektivt tämmer fortsätta att spridas okontrollerat i vissa samhällen.

Jackson, Miss. Leder nationen i hiv-diagnoser bland män i åldern 13-24 år, enligt en rapport uppdaterad förra månaden av USA: s centrum för sjukdomsbekämpning och förebyggande åtgärder (CDC). Just denna vecka blev en svart pastor som förlorade sin syster till aids, Jacksons fjärde borgmästare på ett år.

reklam

Av de 50, 000 nya hivinfektionerna i USA varje år står vita män som har sex med män, det största antalet fall, vid omkring 11 200. Svarta män som har sex med män står strax bakom 10, 600.

Svarta representerar 44 procent av alla nya hiv-infektioner. År 2009 representerade de också 44 procent av alla som lever med hiv i USA, även om afroamerikaner utgör bara 12 procent av USA: s befolkning.

advertisementAdvertisement

En HIV-doktor på frontlinjen

Dr. Leandro Mena fungerar som medicinsk chef för Crossroads Clinic i Jackson, den enda offentligt finansierade hiv-kliniken i hela Mississippi. Han fungerar också som medicinsk chef för en nyöppnad klinik för homosexuella män och lesbiska, även i Jackson.

Han berättade Healthline att nio av de 10 städerna i USA med det största antalet nya HIV-infektioner årligen är i söder. Hans Jackson kliniker ser 150 nya infektioner varje år, sa han.

Busting HIV Transmission Myths »

Men Mississippi är också bland de mest dåligt finansierade staterna i landet när det gäller förmågan att erbjuda hälso- och sjukvårdstjänster till dem som inte har råd med dem. Staten valde att inte delta i Medicaid-expansionen som erbjuds enligt lagen om prisvård.

I en rapport utfärdat av Duke Center for Hälsopolitik och Ojämlikhetsforskning ger flera forskare argumentet att hiv har nått "krisproportioner" i söder. Rapporten, uppdaterad i slutet av 2012, nämner nio stater där fattigdom, dålig övergripande hälsa och social stigma håller HIV vid liv. De är Alabama, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, North Carolina, South Carolina, Tennessee och östra Texas.

AnnonsAdvertisement

"Mississippi har det högsta oproportionerliga antalet oförsäkrade", menade Mena och tillade att många inte har råd att köpa sjukförsäkring genom regeringens online-utbyte."Då finns stigmatiseringen av att ha HIV, och de vill inte ses nära en klinik. "

De som söker behandling gör det ofta efter stor försening. Samtidigt kan modern antiretroviral behandling, för dem som tar det troget, minska en patients virala belastning till oupptäckbara nivåer. Detta gör att viruset blir mycket mindre troligt, även under oskyddad sex.

En bestämd professor och en direkt talande pastor

Amy Nunn är assistent professor vid Hälsohögskolan i Providence, R. I. Hon har gjort omfattande forskning om de sociala krafterna som driver HIV-infektioner.

Annons

En fast troende på att inrikta sig på HIV-förebyggande insatser där de behövs mest, hon tror på att engagera sig med människor som är pelarna i de drabbade samhällena. I tätbefolkade stadsområden har hon deltagit i insatser för hiv-testning från dörr till dörr.

En infödd i Little Rock, Ark., Har hennes egna erfarenheter stärkt sitt engagemang för orsaken. Hon fungerar som verkställande direktör för Mississippi Faith in Action, en koalition av kyrkor som har förbundit sig att prata om hiv med sina församlingar.

AnnonsAdvertisement

Hon pekar på studier som visar att kyrkor tenderar att vara ryggraden i många svarta samhällen. "Om vi ​​vill göra detta på ett kulturellt kongruent sätt måste vi involvera samhällsledare och göra det på ett sätt som är vettigt för det svarta samhället", sa hon Healthline.

Vad är mina chanser att få hävda HIV? »

Pastor James Henley från Fresh Start Christian Church i Jackson berättade Healthline att diskussioner om hiv måste äga rum. Period. "Har vi verkligen ett val om vi ska spara vår nästa generation? En stor del av problemet, och ingen kommer att erkänna det, är att det i det afrikanska amerikanska hemmet är detta ämne inte diskuterat så mycket som det borde vara, om alls ", sa han.

Annons

Han noterade att grundläggande kunskaper om HIV-vetenskapen, inklusive hur den sänds, saknas mycket. Hans kyrka har visat med packband hur bakterier kan spridas från en persons arm till en annan, till exempel. Analogen är densamma för kön med flera partners. "Du måste räkna ut sätt att prata med dem på sitt språk," sa han. "Du kan bara arbeta med ett barn i taget. "

En borgmästare tuffad av hiv

Jackson valdes till Tony Yarber borgmästare i veckan, rapporterade Clarion-Ledger. Yarber, en pastor, har samarbetat med Nunns grupp och arbetat hårt för att sprida ordet om HIV-testning. Han förlorade sin syster och brorson till aids, och vet självklart om stigmatiseringen i Jackson. Han har talat offentligt om det.

AnnonsAdvertisement

Henley är hoppfull. "Vi tog en omröstning i kyrkan och flera killar 18 till 25 visade sig och kom ut för att rösta än jag har sett på många år sedan det första valet av Obama," sade han. "Den här yngre gruppen, de blir involverade i politik och lyssnande. Det betyder att många sinnen öppnas för att höra andra saker, såsom beteendemodifikation."

Phill Wilson, ordförande och verkställande direktör i Black AIDS Institute, sa att det kommer att ta mer än bara kyrkor till vändningen. Det kommer att ta engagemang för de svarta medierna, medborgerliga organisationer och broderskap och sororities.

Framför allt kommer det att ta utbildning, sa han till Healthline.

"Vi är chockade över att människor inte vet vad vi inte har lärt dem, och det gör att vi kan skylla på dem", säger Wilson. "Vi måste aggressivt ta itu med HIV-vetenskapens läskunnighet. "

Det tar också tillgång till sjukvård, sade han. "Vi har tyvärr en perfekt storm, i den delen av landet där hiv är mest förekommande och människor har mest behov av tillgång till vård. Det råkar också vara i landet med det största politiska motståndet mot att få människor tillgång till vård, säger Wilson.

Nunn författade ett papper publicerat i AIDS Patient Care och STDs som visade att primärvårdsläkare i Mississippi Delta-regionen tenderar att inte erbjuda HIV-test. De rapporterade att de inte kunde betala försäkring för testen och att det fanns en stigma kring testen för sina patienter. De kände att HIV-test var en tjänst av folkhälsoavdelningar.

Hiv / aids: 45 ord du borde veta »