Kan du faktiskt dö av en bruten hjärta?

Det händer ibland att en person dör strax efter sin makas död.

Detta fenomen kallas ofta bruten hjärtsyndrom, widowhood-effekten eller mer tekniskt takotsubokardiomyopati.

AnnonsAdvertionDu kan nästan fånga döden från din make. Det är inte en slump, det är en effekt. Felix Elwert, University of Wisconsin-Madison

"Brutet hjärtsyndrom är ett socialt tillstånd som visar om din fru eller make dör, din dödlighet går upp och stannar förhöjd i flera år. Så du kan nästan fånga döden från din make. Det är inte en slump, det är en effekt, säger Felix Elwert, Ph.D., associate professor i sociologi vid University of Wisconsin-Madison, Healthline.

Elwert säger att brutet hjärtsyndrom är ett av de äldsta kända fynden i social demografi. Det har funnits cirka 150 års forskning om detta tillstånd.

Detta fenomen är dock fortfarande något av ett mysterium.

Annonsering

Elwers 13 års forskning om ämnet hjälper till att peka på några svar.

Läs mer: Få fakta om depression och åldrande »

advertisementAdvertisement

Mer än en romantisk sting

Det kan finnas en romantisk uppfattning om att man inte kan leva utan en makas kärlek, men Elwert säger att det finns mer till historien.

Hans forskning pekar på praktiska skäl som är könsspecifika.

"Folk gör saker för varandra än att älska varandra. Naturligtvis behåller många par en slags fjärilar i magen kärlek, men senare i livet blir förhållandet mycket mer av kompanjonskap. Även om de inte skriver varandra hemliga brev under skrivbordet längre, kan en makas död i allmänhet skada sin hälsa eftersom de förlorar materialtjänster, säger han.

Till exempel, för personer över 75 år, säger Elwert att de flesta män kämpar med matlagning och städning.

"I den generationen var det allihop kvinnans roll, så om jag är en äldre man och jag är en typ 2-diabetiker, till och med några veckor oregelbundna och dåliga måltider eller kanske självmedicinering av choklad kan driva mig över kanten, sade han.

Annonsannonsering

I genomsnitt brukar kvinnor vara två till tre år yngre än sina män och stanna ofta en gång lite längre. Så, säger Elwert, de är ofta ansvariga för att påminna sina män när de ska ta medicinen, göra sina mans läkare-möten och samordna sina sociala aktiviteter.

"Om fruen dör, dör sjuksköterskan och socialsekreteraren dör. Även om paret har blivit av kärlek och inget har blivit brutet, är alla dessa saker som vi vet skadliga för överlevnad drabbade.Vi behöver äta regelbundet, ta mediciner regelbundet och att ha social kontakt regelbundet så att vi inte krymper inuti, "sa Elwert.

När äldre kvinnor förlorar sina män, säger Elwert att de påverkas på olika sätt, främst ekonomiskt.

Annons

"Sociala förmåner är knutna till hur människor överlever och äktenskap i äldre befolkning tenderar att vara de primära löntagarna. Enkor får änka pension, vilket är ganska lite så att hon kanske måste flytta eftersom det är dyrare att bo ensam än att leva tillsammans, och det kan vara stressigt, säger Elwert.

Läs mer: Depression i terminsjukdom eller döds ansikte »

AnnonsAdvertisement

Ett fall av ras

Forskare har en databas på en halv miljon amerikaner och tiotusentals afroamerikaner, men Elwert säger de hittade inte fall av brutet hjärtsyndrom bland afroamerikaner.

"Vi uppskattade verkligen exakt att denna effekt är väsentligen noll. Det innebär att äktenskap inte förlänger afroamerikans liv som det gör för vita. Det betyder inte att afroamerikaner inte dra nytta av äktenskap, det betyder att de gynnar längre. För vita vittnar de äktenskapliga fördelarna när äktenskapet slutar, och för afroamerikaner är de äktenskapliga hälsofördelarna längre än en makas död ", säger Elwert.

Medan det inte finns några vetenskapliga bevis för att bevisa varför detta är fallet, säger Elwert att en teori är att det kulturella sammanhanget mellan äktenskap skiljer sig åt mellan grupper.

Annons

"En sak som vi vet för ett faktum är att äldre änka vittnar tenderar att leva ensamma, men äldre änka afroamerikaner lever med andra släktingar. Visst, jag tror att det finns en psykologisk trasig hjärtekomponent, men de flesta av de berättelser jag har sagt handlar verkligen om att ha en vaktmästare i hemmet. Någon som jag inte bara är möbler men som har sympati för mig. Det kan vara en annan släkting, ett barn, en yngre syskon, den som ", sade han.

En annan teori är att i den nuvarande generationen äldre har afroamerikaner mer rättvisa äktenskap och ökar en svagare arbetsfördelning än vittnen gör.

AdvertisementAdvertisement

"Tänk på 80-åriga vita nu är det tydligt att mans arbete var att arbeta och konungen var hemmakaren. För afroamerikaner som är mindre sanna. Afroamerikanska äldre män är mer benägna att bidra till hushållsarbete än vita och afroamerikanska äldre fruar är mer benägna att delta i arbetskraften än vita, vilket innebär att de är mindre beroende av varandra, säger Elwert.

Läs mer: Döttrar gör dubbelt så mycket som sonar att bry sig om åldrande föräldrar »

En fysiologisk anslutning

Medan de sociala komponenterna i brutet hjärtsyndrom hänvisar till de långvariga effekterna av att förlora en make, Association (AHA) definierar det medicinska tillståndet som en "plötslig och intensiv bröstsmärta - reaktionen mot stresshormoner - som kan orsakas av en känslomässigt stressfull händelse" med etablerade band mellan depression, mental hälsa och hjärtsjukdom.

När detta händer förstärker en del av hjärtat och pumpar inte bra, men resten av hjärtat fungerar normalt. Så småningom återgår all hjärtfunktion till normal.

Brutet hjärtsyndrom är ofta feldiagnostiserat eftersom symtomen liknar en hjärtinfarkt. Enligt AHA visar dock brutet hjärtsyndrom inga tecken på blockerade artärer.

Dr. Harmony Reynolds, en kardiolog och professor i medicin vid NYU Langone Medical Center, säger fysisk stress, som att köra maraton och känslomässig stress, som att få dåliga nyheter, kan utlösa syndromet.

"Jag oroar mig alltid att när människor läser om brutet hjärtsyndrom och de lär sig att detta helt går och att deras hjärtefunktion återhämtar sig helt, kommer de att tänka" Jag har bara bröstsmärta eftersom jag bröt upp med min pojkvän eller har verkligen dåliga nyheter och det kommer att gå, så jag kommer inte till sjukhuset, "berättade Reynolds Healthline.

Människor som har bröstsmärta, oavsett vad scenariot … måste gå till ett sjukhus och få läkarna att kolla på det. Dr Harmony Reynolds, NYU Langone Medical Center

"Människor som har bröstsmärta, oavsett scenario, oavsett om de tycker att det är brutalt hjärtsyndrom eller hjärtinfarkt eller matsmältningsbesvär för den delen, när du är osäker, har du att gå till ett sjukhus och få läkarna att kolla på det, säger hon.

Reynolds genomförde nyligen en studie som utvärderar hur det parasympatiska systemet, som hjälper kroppen att lugna sig ner efter ett slagsmål eller flygsvar, spelar en roll i brutet hjärtsyndrom.

Gemensam tro är att det sympatiska nervsystemet, som producerar adrenalin, måste vara inblandat eftersom det finns ett samband mellan brutet hjärtsyndrom och extrem känslomässig eller fysisk stress.

"Men vi visste att det inte var hela historien eftersom inte alla har extrem känslomässig eller fysisk stress när de har detta problem och eftersom den beta-blockerande gruppen läkemedel som stannar kroppens adrenalinreaktion inte fungerade för att förhindra syndromet från att komma tillbaka [hos kvinnor som hade brutit hjärtsyndrom]. Så om det handlade om adrenalinsystemet, borde de ha varit effektiva, säger Reynolds.

Genom att studera båda systemen hos 20 kvinnor som hade upplevt brutalt hjärtsyndrom, fann Reynolds att båda systemen var i balans.

"Vi tycker att kroppens svar inte är i balans och det kan förklara varför dessa beta-blockerande droger inte fungerar för förebyggande," sa hon.

Om brutalt hjärtsyndrom kan vara dödsorsak i änkan, säger Reynolds, "Många som sorgar eller på annat sätt känner att deras hjärtan är brutna går inte till sjukhus, som de borde ha när de har symtom. Jag tror definitivt att brutet hjärtsyndrom kan vara anledningen till att någon dör efter att ha hört dåliga nyheter, men regelbundna hjärtattacker inträffar också direkt efter att människor fått dåliga nyheter eller har andra viktiga stressorer. ”

Läs mer: Män och Kvinnors hjärta Ålder annorlunda »

Kan förhindrat brösthjärtatsyndrom?

Reynolds säger att det naturliga svaret på hennes studie är att överväga sätt att göra det parasympatiska systemet starkare. Forskare kan då leta efter återkommande eller till och med hur man förhindrar brutet hjärtsyndrom.

"Det vi vet som gör det parasympatiska systemet starkare i vardagen är träning och avslappningstekniker, som yoga, som är väldigt annorlunda än det vanliga medicinska tillvägagångssättet att ge medicin eller göra invasiva förfaranden, säger Reynolds. "I det här fallet, om vi har rätt och det parasympatiska systemet är vad vi behöver fokusera på, då bör fokus läggas på övning och avslappning andning. ”