Varför kanadensiska läkare är förskrivna heroin

Kanadensiska läkare kan nu ordinera heroin till personer med allvarlig beroende av drogen.

Denna ändring är tack vare nya bestämmelser som godkändes tidigare i månaden av den kanadensiska regeringen.

AnnonsAdvertisement

Regeringen säger att denna behandling kommer att begränsas till ett litet antal användare "i de fall där traditionella alternativ har prövats och bevisats ineffektiva. ”

Läkare kommer att behöva söka hälso-avdelningen för hälsa Canada - för tillgång till heroin av farmaceutisk kvalitet (diacetylmorfin).

Förfrågningar kommer att godkännas från fall till fall som en del av det statliga specialprogrammet.

Annonsering

Läs mer: Tecken på heroinmissbruk »

Förskjutning i tillvägagångssätt

Den här nya politiken är en del av ett skifte av premiärminister Justin Trudeaus regering bort från den tidigare konservativa regeringens strategi för att bekämpa narkotikamissbruk och missbruka.

advertisementAdvertisement

I april meddelade regeringen att det kommer att införa lagstiftning nästa år för att legalisera försäljningen av marijuana.

Enligt Washington Post är vissa medlemmar i det kanadensiska konservativa partiet motsatta användningen av receptbelagd heroin som behandlingsalternativ för personer med opioidberoende.

Andra välkomnar förändringen.

Kliniken, som finansieras av länsstyrelsen, har använt diacetylmorfin i flera år för att behandla människor med heroinberoende. Patienterna besöker kliniken upp till tre gånger om dagen för injektioner av heroin från en sjuksköterska.

AnnonsAdvertisement

Det här är en del av en särskild domstolsbestämd befrielse som beviljades 2014. De nya bestämmelserna förväntas tillåta kliniken att utöka sitt program.

Läs mer: Receptbelagda droger leder till heroinberoende »

Litet antal användare

Men regeringens nya hållning kommer knappt att öppna upp floodgatesna till personer som söker receptbelagd heroin.

Annons

Denna behandling är inriktad på den lilla minoriteten av användare som har försökt och inte fått hjälp av standardbehandlingar för opioidberoende, såsom metadon och suboxon.

"Här i Vancouver har vi ett litet antal människor som har försökt allt. Det numret kan vara 500 personer, säger MacDonald. "Vi behandlar för närvarande 150. Kanske någon dag kan vi behandla 500."

AnnonsAdvertisement

MacDonald säger att många av hans patienter har använt heroin under en längre tid - en i 50 år.

Långvarig heroinanvändning kan ha allvarliga effekter på användarnas hälsa, inklusive ökad risk för kollapsade vener, artrit och lever- och njursjukdom.Användare har också högre risk att bli infekterad med HIV, hepatit eller andra infektionssjukdomar.

Vi behöver alla tillgängliga alternativ. Det här är en kris. Dr Scott MacDonald, Providence Crosstown Clinic

År 2014 dog omkring 10 000 amerikaner från en heroinöverdos, enligt National Institute on Drug Abuse. Situationen är liknande i Kanada.

Annons

"Vi behöver alla tillgängliga alternativ," sa MacDonald. "Det här är en kris. Människor dör dagligen från opioida överdoser här i British Columbia och över hela landet. "

MacDonald säger att målet med Crosstowns program är att samla människor som är beroende av heroin i behandling - och att hålla dem tillbaka.

AnnonsAdvertisement

För de personer som kan dra nytta av receptfri heroin, kommer det fortfarande inte vara en enkel väg.

"När människor börjar på dessa behandlingar, säger MacDonald," vi måste erkänna - och de måste acceptera - att det här kommer att bli långvarig behandling för de flesta. "

När människor får sina liv på rätt spår, kan vissa övergå till mindre intensiva behandlingar som metadon eller suboxon. Andra kan kanske få av med dessa droger helt.

Läs mer: Bekämpa opioidberoende med anti-diarréläkemedel »

Långtidsregister

Medan de nya reglerna i Kanada skjuter gränserna för hur narkotikamissbruk behandlas i landet, används användning av receptpligtig heroin som en behandling är inte ny.

Denna behandling har varit tillgänglig i Europa under många år, inklusive nästan 100 år i Storbritannien.

Flera randomiserade kliniska prövningar - som en som publicerades 2009 i New England Journal of Medicine - har också genomförts och undersökt effektiviteten av denna behandling.

"Resultaten [av dessa kliniska prövningar] var alla enhälliga - visar fördel. Det finns mycket goda och väsentliga bevis för att detta är säkert, effektivt och kostnadseffektivt, säger MacDonald. "Jag förstår inte förseningen i genomförandet av den. ”