Dricksvatten och cancerframkallande kemikalier

Du har nog inte hört talas om kemisk dioxan.

Men det finns en bra chans att du har druckit det.

AnnonsAdvertisement

Kemikaliet, 1,4-dioxan, är ett industriellt lösningsmedel som används vid tillverkning och tillverkning av ett brett sortiment av vanliga produkter, inklusive kosmetika, lacker, färgämnen och tvättmedel.

U. S. Environmental Protection Agency (EPA) klassificerar kemikalien som "kan vara cancerframkallande hos människor. ”

Och den har hittat sin väg till vattenförsörjningen i USA.

Annons

Enligt en rapport som släpptes förra månaden av Environmental Working Group, hittades en icke-partisk förespråksgrupp, dioxan i kranvattenprover som påverkar 90 miljoner amerikaner i 45 stater.

I augusti godkände New York State Department of Health lagstiftning som kräver att alla vattensystem, oberoende av storlek, börjar testa för dioxan.

advertisementAdvertisement

New York förenar en handfull andra stater, inklusive New Jersey, Massachusetts och Connecticut, som har fastställt dioxanstoleransstandarder i vatten.

Det finns för närvarande ingen federal standard för dioxandivån i vatten.

Reglering av vattenkvaliteten

Dioxan är en av många föroreningar som EPA har övervakat sedan mitten av 1990-talet. Men byrået har ännu inte reglerat det.

I 1996 års ändring av lagen om säker dricksvatten infördes kontrollregeln för oreglerade föroreningar (UCMR). Det kräver att EPA övervakar en lista med högst 30 oreglerade föroreningar i vatten.

På grundval av sina undersökningar använder EPA data och undersökningsinformation från UCMR för att fatta beslut om eventuella skadliga föroreningar.

AdvertisementAdvertisement

Däremot har dioxan inte varit direkt kopplat till några större hälsohändelser i USA.

Det har inte förekommit någon "rökpistol" incident där ett grupp-, samhälls- eller vattensystem förorenat med dioxan resulterade i att människor blev allvarligt sjuk.

En strålkastare nu på dioxan

Så varför börjar människor att uppmärksamma dioxan nu?

Annons

"Såvitt jag vet är det inte att människor har blivit sjuk från 1, 4-dioxan", säger Wendy Heiger-Bernays, doktor, professor i miljöhälsa vid Boston University, till Healthline. "Anledningen till att dessa saker börjar bli letade efter är att folk börjar mäta dem. "

" Det har pågått i många år, men det var inte förrän våra analysverktyg blev tillräckligt bra för att kunna upptäcka 1, 4-dioxan på ganska låga nivåer, "förklarade hon.

AnnonsAdvertisement

Dioxan har tidigare upptäckts i höga koncentrationer i och runt deponier.Det beror på att det är vanligt i så många olika produkter som det tenderar att ackumulera i områden fyllda med skräp.

Dioxan är bland annat en biprodukt av natriumlauretsulfat, ett skummedel som finns i schampo, tvål, tvättmedel och tandkräm.

Det är också vattenlösligt och kan resa snabbt genom jord för att permeera grundvattenförsörjningen.

Annons

De möjliga effekterna av dioxan

När det gäller en folkhälsorisk och ett giftighetsgränsvärde i vatten behöver det fortfarande finnas mer forskning.

Men dioxan är känt för att påverka lever och njurar. Det har också identifierats som ett sannolikt cancerframkallande.

AnnonsAdvertisement

Hälsoinstitutet har tidigare fastställt farliga toxicitetsnivåer för dioxan, men de var baserade på inandning (som i en tillverkningsmiljö) och inte konsumtion.

Mindre allvarliga hälsoeffekter av exponering av dioxan kan innehålla ögon, näsa och halsirritation, såväl som krackad, torr hud och eksem.

"Jag tror att det här är en i en serie kemikalier som vi inte letat efter", säger Heiger-Bernays. "Om vi ​​inte letar efter saker hittar vi dem inte. "

" Det finns en hel mängd kemikalier som vi hittar i vattenförsörjning eftersom de inte har reglerats tillräckligt, och de vi hittar är de som används antingen i tillverkning av något eller är en biprodukt av en tillverkning process ", tillade hon.

EPA-prioriteringar

Trots den uppmärksamhet dioxan har fått under senare månader kan federal reglering av kemikalien inte vara en prioritet under den nuvarande administrationen.

Michael Dourson, president Trumps nominat för EPA: s kemikaliesäkerhetskontor, har anklagats för att nedlösa riskerna med vissa kemiska föroreningar.

Dioxan i synnerhet har redan förts upp i vittnesmål mellan Dourson och demokratiska senatorer.

I en spänd byte uppgav Sen. Ed Markey (D-Mass.) Att Doursons föreslagna nivå av acceptans för dioxan var tusentals gånger högre än EPA-nivåer.

För dioxan och andra kemikalier som ingår i UCMR kan ytterligare EPA-reglering vara knepigt, vilket kräver extra pengar, övervakning och resurser.

Men enligt Heiger-Bernays börjar vi oundvikligen hitta nya och olika kemiska föroreningar i våra vattenförsörjningar.

"Människor är inte medvetna om att många av dessa kemikalier som hittas är oreglerade, även om de är i vår vattenförsörjning", sa hon. "Vi behöver verkligen ett omfattande sätt att titta på vatten och göra ett bättre jobb med att skärpa vad som finns i vattnet och sedan ta reda på vilka prioriteringar som gäller för reglering. ”