Nollverkare

I dagarna efter terrorattacken i New York den 11 september 2001 spenderade Bart Zagami sin tid på Ground Zero som hjälpte till att rädda och återhämta sig.

Zagami, 61, en säljare i New York State Supreme Court vid den tiden var på sitt kontor bara några kvarter från World Trade Center på lägre Manhattan när terroristerna slog.

AnnonsAdvertisement

De kommande dagarna var något han aldrig kommer att glömma.

Bart Zagami vid Ground Zero i New York City strax efter terrorattackerna den 9/11 Bildkälla: Courtesy of Bart Zagami

"Hela området var täckt av skräp", sa han till Healthline. "Gigantiska högar av damm och rebar var vad vi var på, passerar skopor. Snälla, gör det inte ljudet heroiskt. Vi gjorde vad vi gjorde. ”

Annons

Zagami visste inte det då, men hans cancer var sannolikt orsakad av hans exponering för den enorma mängd toxiner som fyllde luften vid Ground Zero i veckor och månader efter terrorattackerna.

Läs mer: Hälsoproblem för överlevande av terrorattackerna den 9/11 »

AnnonsAdvertisement

En hård behandlingsväg

Cancer var en svår sak att möta när han började sin pension. Men Zagami, en New York-infödd som fortfarande lever runt hörnet från Brooklyn-huset där han föddes, var redo för kampen.

Men i 2014 lärde han sig att han var allergisk mot Rituxan, det framgångsrika monoklonala antikroppsläkemedlet som användes för att behandla lymfom.

Det var hans enda kvarvarande behandlingsalternativ som godkändes av Food and Drug Administration (FDA), förutom kemoterapi.

Om sex månader efter hans sista Rituxan-behandling hade Zagami en MR som visade att mjälten hans blev större.

Det fortsatte att växa, till den punkt där det tog upp hela midsektionen och vägde mer än 8 pund.

AnnonsAdvertisement Efter att ha tagit mjälten avlägsnat, återställde Zagami igen, började träna och började känna sig bättre. Men inom ett år var hans blodnivåer ohälsosamt igen.

Läs mer: Varför reumatoid artrit plagerar 9/11 första responders »

Att ta en chans med en klinisk prövning

Zagamis framtid var osäker.

Annons

Men sedan berättade hans läkare på Memorial Sloan Kettering Cancer Center i New York om en experimentell behandling med ett läkemedel som heter ibrutinib.

De sa att det höll ett stort löfte om sin typ av cancer. Ibrutinib, det generiska namnet för läkemedlet Imbruvica, är en oral terapi som hämmar funktionen av Brutons tyrosinkinas (BTK), ett mål för behandling av B-cellsjukdomar som innefattar flera typer av lymfom.

Mina läkare var övertygade om att detta läkemedel kunde hjälpa mig … Det låter bättre än alternativet. Bart Zagami, lymfom patient

Läkemedlet, som utvecklades av Pharmacyclics LLC, ett AbbVie-företag och Janssen Biotech Inc., orsakar färre biverkningar än traditionell kemo eftersom färre friska celler skadas.

När Zagami doktorer berättade för behandlingen, hade den ännu inte godkänts av FDA för sin typ av cancer.

reklam

Läkare kunde inte erbjuda Zagami några garantier för att läkemedlet skulle fungera på honom. Men de visade honom de positiva tidiga uppgifterna. Och han omfamnade tillfället.

Registrering i den kliniska prövningen var ett enkelt beslut för Zagami att göra.

Annonsministration

"Mina läkare var övertygade om att detta läkemedel kunde hjälpa mig," sa han. "Det fanns ingen nervositet. Det låter bättre än alternativet. ”

Bättre resultat än förväntat

Under försöket, som bestod av en daglig dos på fyra piller, hade Zagami några biverkningar.

Bara några blåsor på hans hud och mindre ben och kroppssmärtor, vilka båda var tillfälliga.

Blodtester visade att hans kropp svarade positivt på medicinen.

Idag, mer än två år senare, går Zagami bra.

Han fortsätter att ta drogen varje dag - tre piller nu istället för fyra.

Medan han kanske aldrig är fullständig eftergift på grund av sin typ av cancer har han det som kallas en partiell men hållbar remission.

Hans blodtal förbli normalt. Han är tillbaka för att träna med vikter och gå fem miles om dagen.

"Jag är inte mer sjuk. Jag känner mig jättebra, sade Zagami. "Jag står upp på morgonen och arbetar ut med vikter varje dag, då läser jag tidningarna på nätet, går fem miles och går och handlar. Min fru jobbar fortfarande. Tre dagar i veckan tittar jag på mina två barnbarn. "

Läs mer: Länk mellan PTSD och kognitiv funktionsnedsättning som finns i 9/11 responders»

Fler kliniska prövningsalternativ tillgängliga

Medan kliniska prövningar som den Zagami som valts alltid har varit en viktig del av cancervården i Amerika, de har blivit ett alternativ för fler än någonsin tidigare.

Det finns så många nya behandlingar nu i rörelse, allt från riktade terapier som ibrutinib till immunterapier.

Och riskfaktorerna som en gång skrämde patienter borta från kliniska prövningar verkar minska.

Patienter blir alltmer medvetna om att denna nya generation av cancerbehandlingar flyttar sig bort från den traditionella kemoterapimodellen, och de är ofta mer effektiva än vad patienterna tidigare sett.

Imbruvicas godkännande hjälper till att fylla ett signifikant behandlingsgap för tidigare behandlade MZL-patienter. Dr Ariela Noy, minnesmärke Sloan Kettering

De är i allmänhet säkrare än läkemedel från den tidigare generationen, även om vissa fortfarande åtföljs av allvarliga men vanligen kortlivade biverkningar.

Förra veckan meddelade FDA att på grund av de positiva svaren på ibrutinib hos personer med MZL, som Zagami och andra i Sloan Kettering-försöket, har byrån givit "accelererat godkännande" för drogen för denna typ av cancer.

Dr. Ariela Noy, en hematologisk onkolog vid Sloan Kettering och ledande utredare av studien, berättade Healthline att "Imbruvicas godkännande hjälper till att fylla ett signifikant behandlingsgap för tidigare behandlade MZL-patienter som kommer att dra nytta av en riktade behandling snarare än en traditionell kemoterapi. ”

Dr. Darrin Beaupre, chef för tidig utveckling och immunterapi hos Pharmacyclics LLC, tillade: "Imbruvica godkännande för patienter med MZL är signifikant. Nu har patienter möjlighet till en väl tolererad och effektiv behandling i en sjukdom som inte hade några tidigare godkända terapier. "

Läs mer: Behandling av cancer med nanoteknik»

Ground Zero cancer arv

För Zagami, vem får fortsätta klinisk prövning i två år trots att läkemedlet nu är godkänt för MZL, hans cancer har tagit en ännu djupare mening.

Det tjocka damm som täckte Zagami och tiotusentals andra som arbetade vid Ground Zero i dagarna efter den 9/11 höll en blandning av toxiner och irriterande ämnen.

Dessa inkluderar asbest, polyklorerade bifenyler (PCB), bensen, dioxin, glasfibrer, gips, cementpartiklar, tungmetaller som bly och mycket mer.

I januari 2011, under ett år efter att Zagami hade diagnostiserats med lymfom, undertecknade president Barack Obama James Zadroga 9/11 Health and Compensation Act från 2010.

Jag berättade ingenting för någon, jag höll på det är en hemlighet. Bart Zagami, lymfom patient

Zadroga Act skapade World Trade Center Health Program, som täcker medicinska kostnader för en lista över mer än 90 förhållanden kopplade till exponering vid Ground Zero, inklusive flera typer av lymfom och leukemi.

I juni 2016 rapporterade Centers for Disease Control and Prevention (CDC) och WTC Health Program en registrering av mer än 5 400 personer som har diagnostiserats med cancer i samband med 9/11-attackerna.

Medan hans cancer förmodligen orsakades av exponeringen, inledde Zagami inte initialt en fordran.

Han har faktiskt varit privat om sin cancerdiagnos.

"Jag berättade ingenting för någon, jag höll det hemligt", sa Zagami, som har två barn och två barnbarn. "Bara min fru och barn visste, men resten av min familj gjorde det inte. Båda mina föräldrar lever fortfarande och de är äldre. Jag ville inte att de skulle oroa sig för mig. Jag gjorde det bra Men nu vet de. "

Zagami sa att han äntligen bestämde sig för att göra en ansökan med WTC Health Program.

"Vissa personer jag jobbade med blev sjuk. Jag ville inte, men folk berättade för mig att göra det, så jag lämnade ett påstående, "sa han.

Men Zagami tillade att om han kunde gå tillbaka i tiden och fick möjlighet att inte frivilligt arbeta på Ground Zero, skulle han fortfarande göra det igen.

Läs mer: Immunsystemet är idag ett viktigt fokus på cancerbehandlingar

Behandling av andra cancerformer

Samtidigt har människor med ett antal olika cancerformer haft nytta av ibrutinib.

Dess godkännande förra veckan för MZL är bara det senaste genombrottet för detta läkemedel.

Förutom MZL har ibrutinib också godkänts för behandling av personer med:

kronisk lymfocytisk leukemi / lymfocytiskt lymfom (CLL / SLL), inklusive personer med 17p deletion.

mantelcelllymfom (MCL) hos personer som har fått minst en tidigare behandling

Waldenstrom macroglobulinemia (WM), en annan typ av icke-Hodgkin lymfom

Janssen, som har rätten till läkemedlet utanför Förenade kungariket Stater, expanderar också sin användning i Europa.

Janssen meddelade i maj att Europeiska kommissionen (EC) godkände läkemedlet för alla patienter med CLL och utökade antalet personer som kan dra nytta av denna behandling.

• Janssen förväntar sig också att introducera drogen till människor med lymfom någon gång senare i år i Kina, där lymfom ökar.
• Marginalzonlymfom är Kinas näst vanligaste typ av icke-Hodgkin-lymfom, som följer diffust stort B-celllymfom (DLBCL), flera cancerforskare och industriobservatörer i Kina berättade Healthline.
• Det finns för närvarande ingen standardbehandling i Kina för dessa personer. Men källor berättar Healthline att läkare i Kina tog del av nyheterna om att ibrutinib godkändes av FDA för människor i USA med MZL.

Janssen har lämnat inbrutinib för godkännande i Kina och bad att läkemedlet får prioritetsgranskning på grund av bättre effektivitet än vad som för närvarande är tillgängligt.

Företaget arbetar med det nationella cancerområdet i Kina och tålmodiga förespråkar att informera personer med lymfom om sina behandlingsalternativ. Det nationella cancerområdet väntar tills läkemedlet är officiellt godkänt av Kinas myndigheter.

Samtidigt sa Zagami att läkemedlet var en livräddare för honom.

"Jag tror med ibrutinib, det gjorde bara min cancer en hanterbar sjukdom", sa han. "På samma sätt som människor tar blodtrycksmedicin för att göra det hanterbart. ”