Cancer-Stricken Woman Fighting Right-to-Die Laws

Jennifer Glass är inte på sin dödsbädd, men när det är dags, vill hon gå som hon passar.

Hon gift sig för första gången vid 49 års ålder. Tre månader senare kände hennes man något udda och gav henne en massage och glas förväntades omedelbart det värsta.

"Inom 10 sekunder känner jag klumpen på min nacke såg jag spektrumet av möjligheter," berättade Glass Healthline. "Jag blev inte förvånad. ”

I januari 2013 diagnostiserades glas med stadium IIIB adenokarcinom icke-småcellig lungcancer, en sjukdom som ger en person en 5 procents chans att leva fem år eller mer.

Förra månaden började glas en hård aggressiv kemoterapi efter att hennes läkemedelsregim lyckades hålla cancer kvar. Det har nyligen spridits till buken, hjärnan, livmoderhalsen och bäckenet.

reklam

Medan hon inte är terminal, vill Glass dö när hon väljer. Hon säger att hon vill göra med cancer innan cancer är klar med henne.

"För det mesta är det utom min kontroll. Att ha ett ord i det mildrar verkligen rädslan. Och rädslan är den mest försvagande delen av det, säger Glass. "Kvaliteten på mitt liv skulle förbättras om jag kunde frukta mindre. Jag skulle hitta stor tröst i att veta att jag hade alternativ. ”

advertisementAdvertisement

Läs mer: Brittany Maynards dödsbristdoktordialog »

Livslängdslagen i Kalifornien

Sedan hennes diagnos för två år sedan har Glass blivit en förespråkare för rättigheter den terminssjuka som vill sluta sina liv före deras förhållanden gör dem hjälplösa.

Frågan kom fram i förra året när 29-årige Brittany Maynard i Kalifornien meddelade att hon hade terminal hjärncancer och planerade att flytta till Oregon, som passerade en dödsverksamhetslagen 1997.

På nov 1, 2014, Maynard tog en dödlig dos av medicinering som lagligen föreskrivits av en läkare och slutade sitt liv omgivet av sin familj.

"Med hjälp av att döda ett brott skapas orimliga svårigheter och lidande för många människor som är terminalt sjuk och lidande enormt", sa Maynard i en video som släpptes efter hennes död. "Det begränsar våra alternativ och berövar oss av vår förmåga att kontrollera hur mycket smärta och ångest vi uthärdar innan vi passerar. Maynards posthumma vittnesbörd mot Kaliforniens senat var i hopp om att hennes hemstat skulle ansluta sig till fyra andra - Washington, Vermont, Oregon och New Mexico - genom att anta lagar som tillåter läkare att ordinera mediciner för att få döden hos patienter med terminalt sjukdom.

Räkningen - S. B. 128 eller Livslängdsoptionslagen - har rensat stats senaten, men den här veckan hölls den innan den kom till församlingskommittén för brist på stöd.

Självmord är inte bra. Det är en dålig sak eftersom det säger nej till livet och allt det betyder med hänsyn till vårt uppdrag i världen. Monsignor Ignacio Carrasco de Paula, katolska kyrkan

"Vi fortsätter att arbeta med församlingsmedlemmar för att se till att de är bekväma med räkningen", sade demokratiska senatsledamöterna till förmån för räkningen i ett gemensamt uttalande. "För döende kalifornians som Jennifer Glass, som var planerad att vittna idag, är denna fråga brådskande. Vi förbli förbundna att överlåta optionen för livslängd för alla californians som vill ha och behöver möjlighet till medicinsk hjälp vid döende. "

Annons

När hennes tid kommer, vill Glass dö i sina egna hem så att hon kan njuta av de sista ögonblicken i hennes liv med familjen.

"Vi spenderar så mycket tid på att förbättra vår livskvalitet, säger Glass," och livskvaliteten måste inkludera slutet av livet. "

AnnonsAdvertisement

En strid i staterna

Rätten att dö som man väljer har varit en juridisk, moralisk och etisk debatt i årtionden, och det förändras med ökningen av tillgången på liv -hållande medicinsk teknik.

Sammanfattningsvis delas nationen i sin åsikt om läkarmottagad döende. Enkäter under de senaste tio åren visar mindre än hälften av amerikanernas stödlagar som tillåter övningen, medan högsta domstolen har lämnat frågan till enskilda stater.

Enligt dödsdomens nationella centrum (DDNC) har lagförslag som legaliserad läkarmottagd död införts i 14 stater i år, med lagstiftare i åtta andra som avser att föreslå lagstiftning. >

Annons

George Eighmey, J. D., vice president för DDNC, säger att Kaliforniens lag har samma skyddsåtgärder som den han skrev i Oregon. Dessa inkluderar en serie läkarbedömningar som visar att patienten har mindre än sex månader att leva, patienten anses vara psykiskt kompetent och patienten gör totalt tre förfrågningar.

Vi spenderar så mycket tid på att förbättra vår livskvalitet och livskvaliteten måste inkludera slutet av livet. Jennifer Glass, cancerpatient

Enligt Oregon Public Health Division har 1 327 patienter fått mediciner i det tillståndet och 859 har använt det under de senaste 17 åren. Många som inte tog drogerna väntade för länge och kunde inte svälja medicinen medan andra valde att helt enkelt inte använda den.

AnnonsAdvertisement

"Det finns andra som känner sig tröstade att ha det. Det är ett säkerhetsnät och det ger dem möjlighet, säger Eighmey. "Om ingen någonsin använder lagen, ger det sinnesro till de få personer som behöver det. "

Eighmey har varit på sängar av mer än fyra dussin människor som slutade sina liv under Oregon lag.

"Det är en lättnad på ansikten när de tar medicinen," sa han. "All smärta rinner bort från ansikten och det blir slät. "

Relaterade nyheter:" Rätten att försöka "rörelsen vill slutligen bli försökt att få experimentella droger"

Oppositionen rotad i moraliska traditioner

Religiösa grupper är de största och högsta motståndarna ihjäl med värdighetslagar.

I Kalifornien sade medlemmarna av den katolska konferensen i Kalifornien att de var "stolta" över koalitionen som stod emot propositionen.

Monsignor Ignacio Carrasco de Paula, en toppetiket i Vatikanets etik, kallade Maynards fall "en absurditet. "

" Självmord är inte en bra sak. Det är en dålig sak eftersom det säger nej till livet och allt det betyder med respekt för vårt uppdrag i världen och mot dem runt omkring oss ", berättade han för en italiensk nyhetsbyrå.

Det finns en lättnad på ansikten när de tar medicinen. George Eighmey, Död med värdighet National Center

Enligt den katolska troen är självmord en dödlig synd och livet bör bara sluta med naturlig död. U.K.-konferensen för katolska biskopar varnar för en "halkig lutning" som hjälp vid döende kommer att upphöra med livet för personer med kroniska sjukdomar eller funktionshinder och kan innebära tvång.

Not Dead Yet, en handikapprättsgrupp, konstaterar att Oregon-läkare rapporterar funktionshinder - till exempel förlust av självständighet och värdighet, och att de inte kan delta i aktiviteter - som de främsta orsakerna till att patienterna vill ha livslång medication.

"I ett samhälle som prissätter fysisk förmåga och stigmatiserar funktionsnedsättning är det inte någon överraskning att tidigare personer med funktionshinder kan tendera att jämföra funktionsnedsättning med förlust av värdighet", säger gruppen på sin webbplats. "Detta återspeglar den framträdande men förolämpande samhällsbedömningen att människor som behandlar inkontinens och andra förluster i kroppsfunktionen saknar värdighet. Personer med funktionsnedsättning är oroade över att dessa psykosociala funktionshinder är allmänt accepterade som tillräcklig motivering för assisterad självmord. "

Andra motstånd kommer från insidan av det medicinska samfundet.

Läkare delade på sin roll

Varje läkare tar den hippokratiska eden som säger "gör ingen skada. "

Vad som översätts till när man hjälper döende patienter är kärnan i frågan i det medicinska samhället.

American Medical Association (AMA) - som nu bara representerar cirka 15 procent av alla praktiserande läkare i USA - har motsatt sig läkarmottagad döende i årtionden och säger att läkare kan delta i processen skulle orsaka mer skada än bra.

"Läkarmottagad självmord är i grunden oförenlig med läkarens roll som läkare, skulle vara svårt eller omöjligt att kontrollera, och skulle innebära allvarliga samhällsrisker", säger dess etiska regler.

En undersökning från New England Journal of Medicine i 2013 visade att 67 procent av amerikanska läkare motsätter sig läkarmottagad självmord. Att bryta mot den hippokratiska eden och rädsla för en glatt sluttning mot eutanasi var de vanligaste problemen hos dem som motsatte sig.

De mot läkarmottagd döende säger att större vikt bör läggas på palliativ och hospice vård för att hjälpa en patient.

Men läkare kan använda andra medel för att åstadkomma död, vare sig genom handling eller underlåtenhet. Patienter kan dra eller vägra behandlingar, såsom andningsmaskiner och matarrör. Kalifornien var det första tillståndet att passera en Natural Death Act, som gav läkare immunitet för att dra tillbaka behandlingen för att följa patientens direktiv i en levande vilja.

I USA är lagarna så cancerbaserade, det är partisk mot människor med långvariga neurodegenerativa sjukdomar. Stephen G. Post, Ph.D., Center for Medicinsk Humaniora

Det finns också palliativ sedering, där en läkare kan administrera ökade doser morfin för att sluta smärta och sätta patienten i koma. AMA godkänner denna övning eftersom den är avsedd att lindra smärta.

"Detta görs hela tiden inom skyddet av läkare-patientrelationen", säger Stephen G. Post, Ph.D., chef för Center for Medicinsk Humaniora, Medkännande Vård och Bioetik vid Stony Brook University Medicinsk skola. Post, som kallar sig en "öppet förespråkare", vill se att lagar som strider mot döden sträcker sig till människor med tillstånd som Alzheimers.

"I USA är lagarna så cancerbaserade, det är partisk mot människor med långvariga neurodegenerativa sjukdomar", sa han.

Men Alzheimers patienter står inför ett dubbelkantigt svärd. Vid diagnospunkten är de inte terminala, men vid den punkt där sjukdomen blir dödlig är patienten inte klar att samtycka.

"Människor med dessa villkor kan inte använda lagen", sa Eighmey. "Det är ledsen, men vi kommer inte att utöka lagen för att innehålla den. "

Läs mer: Depression i ansikte av en terminal sjukdom»

Hantera förväntningar om dödlighet

Döden är oundviklig, men det är fortfarande ett tabuobjekt att diskutera med sina kära.

Dr. Akram Alashari, en trauma kirurg i intensivvården vid University of Florida, säger att främja medicinsk teknik kan bara avvärja döden.

"Vi kan hålla vad som helst med ett hjärtslag som lever," sa Alashari. "Problemet jag ser regelbundet är skiftet mot livets längd, inte livskvalitet. "

När en patient behöver akutsjukvård och inte kan tala, oavsett om det är sjukdom eller olyckshändelse, är det upp till nästa familj att fatta besluten. Alltför ofta, säger familjen Alashari, kommer familjemedlemmarna att förlänga vården med orealistiska förväntningar, särskilt för äldre.

En del av detta är verkligen hur länge du vill leva och vad du vill leva för. Ditt liv är en historia och förtjänar en bra slut. Renee McGovern, Arizona School of Professional Psychology

"Människor måste inse att vi är alla dödliga och ändliga. Vi vill inte erkänna det, så vi fortsätter att trycka på det och trycka på det, säger han. "Folk tycker inte om att prata om deras dödlighet. Det är ett tufft beslut och ingen vill prata om det. "

Att ha en konversation om oändliga önskningar och vård kan hjälpa till att mildra alla gråa områden. Arkivering av avancerade vårddirektiv kan också hjälpa till att förhindra att patienten utsätts för otillbörlig smärta.

Renee McGovern, Ph.D., en psykolog vid Arizona School of Professional Psychology vid Argosy University, sa att de äldre och den terminalsjuka kan dra nytta av att veta sina slutliga önskningar. Och att se de som följs genom erbjuder kontroll och autonomi i en tid som är skrämmande på egen hand.

"En del av detta är verkligen hur länge du vill leva och vad du vill leva för," sa hon. "Ditt liv är en historia och förtjänar en bra slut. Att veta att du ska dö är en del av att leva ett bra liv. ”