Barndomsfetma: kan skolor göra våra barn hälsosammare?

När du går in i någon av de fyrtio grundskolorna som är involverade i Alberta-projektet som främjar aktiv levande och hälsosam kost (APPLE) är det tydligt att hälsa tar framsätet, bredvid läsning och matematik.

"Folk älskar APPLE-skolprogrammet", säger Kerry Vander Ploeg, en postdoktor vid universiteten i Alberts folkhälsohögskola. "Det är väldigt intressant att gå in i en APPLE-skola, för omedelbart när du går i skolans dörrar vet du att det är en APPLE-skola. ”

advertisementAdvertisement

Bulletin boards visar de senaste månatliga hälsokampanjerna som "Be a Sleep Star" -promote hälsosamma aktiviteter för barn och berätta vilka frukter och grönsaker som är säsong.

Programmet, som utvecklades och testades av en professor vid University of Alberta men som nu går självständigt, har gjort vissa framsteg när det gäller att förändra barns beteende.

Pediatrics,, vilket tyder på att programmet kanske ändrar beteenden utanför skolan - med barn ökar antalet steg de tog både på skoldagar och på helger. annons Läs mer: Vad är barndomsfetma? Resultaten av skolhälsoprogrammen är blandade Även om resultaten från APPLE-skolorna är imponerande ifrågasätter andra forskare huruvida dessa typer av ingrepp kan störa den stigande tidvattnet i barndomsfetma. Idag är en tredjedel av barn och ungdomar i USA överviktiga eller överviktiga.

Annonsannonsering

"För det mesta av forskningen är de mest optimistiska resultaten att resultaten blir blandade", säger Ashley Merryman, medförfattare till

NurtureShock: New Thinking About Children

. "I

NurtureShock

skrev vi om en McMaster University studie som tittade på 57 studier och fann att fyra hade någon effekt - och de var minimala resultat. " Dessutom undersöker en ny studie i tidningen PLOS One av schweiziska forskare huruvida effekterna av skolhälsoproblem kommer att vara kvar efter att barnen lämnar programmet eller programmet avslutas. Läs mer: Tips för att hantera barndomsfetma »

Ändra barns beteende är svårt En sak framgår av de många pilotprogrammen som har försökt övertyga barnen att äta mer grönsaker eller gå på en cykeltur- Det är mycket svårt att ändra sitt beteende. Och det är lika sant för vuxna. "Allmänt är ingripanden verkligen svåra att arbeta", säger Merryman. "Vi är vanor av vana. "Du kan övertyga ett barn att broccoli smakar bra, men att få henne att välja broccoli över potatischips är en annan sak helt.

AnnonsAdvertisement

Vissa program kan vara mer effektiva än andra. Beviset tycks visa att program som omfattar både motion och nutrition och som spänner över flera år fungerar bäst.

Läs mer: 10 Vanliga vanor Föräldrar ska lära sina barn »

Många faktorer leder till barndomsfetma

Den verkliga svårigheten att bekämpa barndomsövervikt är att den inte har en enda orsak. Kost och motion är de mest kända riskfaktorerna för fetma, men också genetik och miljö spelar en stor roll. Så får tillräckligt med sömn-något som många barn inte gör.

Annonsering

"Jag tror att många av barnen som är överviktig har förmodligen sex eller sju, om inte 20 miljoner olika saker som alla kombinerar", säger Merryman, "och sällan har interventionerna hittills kommit till allihopa. "

Ny forskning tyder också på att barn kan vara väl på väg till fetma innan de ens sätter fot i dagis. En studie i

New England Journal of Medicine

fann att barn som var överviktiga efter fem års ålder var fyra gånger mer benägna att vara överviktiga i åttonde klass jämfört med barn i normalvikt. Tyngre födelsevikt verkade också öka risken för fetma senare i livet.

AnnonsAdvertisement

Alla händer på däck Med tanke på komplexiteten i barndomsfetma säger Merryman att vi behöver ett heltäckande tillvägagångssätt, vilket innebär att "inse att barnets miljö sträcker sig bortom skolan och inser att om du vill göra något, du har faktiskt fått föräldrarna att vara med, "säger hon. Programmet APPLE Schools gör det redan med skolpersonal, studenter, föräldrar och medlemmar i lokalbefolkningen för att främja en sund livsstil för barnen. Men eftersom fetma börjar tidigt i livet kan programpersonal behöva tänka på interventioner för förskolebarn och till och med gravida kvinnor.

Även om studieresultaten har blivit blandade, säger Merryman att det inte är dags att ge upp. "Jag tror inte att någon forskare skulle säga att han inte har motion, inte har barnen att springa runt," säger hon. Att äta hälsosamt och vara fysiskt aktiv har fördelar utöver att förebygga fetma, inklusive att minska risken för hjärtsjukdomar, diabetes och stroke.

Annons

Utmaningen för forskare är då att ta reda på det som är mest effektivt i kampen mot barndomsövervikt - och släppa loss vad som inte är.

"Det skulle vara hemskt," säger Merryman, "om ett program som hade blandad framgång, eller ingen framgång, inte byttes ut med något som vi faktiskt räknade med fungerade. "

AnnonsAdvertisement

Prova dessa lätta lunchpaket»