Gummisjukdom: Tandläkare som använder bläckfisk bläck
Innehållsförteckning:
När Mark Twain sa "sanning är främling än fiktion" hade han förmodligen någon som Jesse Jokerst i åtanke.
Jokerst är assistent professor i nanoengineering vid University of California San Diego och ledande forskare på en ny studie som syftar till att använda bläckfisk bläck för att revolutionera tandvård.
AnnonsAdvertisementDet är rätt.
Bläckfiskens bläck, den mörka, tjocka, svarta vätskan som är avgörande för bläckfiskens försvar, verkar också ha diagnostisk betydelse.
Resultaten publicerades i ett dokument tidigare i månaden i Journal of Dental Research.
AnnonsEn idé över middagen
Jokersts forskning fokuserar normalt på att hitta nya medicinska användningar för ultraljud.
Han märkte att den här vetenskapen inte verkade ha gjort det till tandläkare på något väsentligt sätt.
AnnonseringAvgiftAtt få sina tänder professionellt rengjorda medförde att tandläkaren eller tandläkarassistenten stötte på tandköttet med en liten metallprob som letade efter fickor av tandköttssjukdom.
Jokerst undrade om det var ett bättre sätt att göra detta.
Så en natt fann han sig äta middag med några japanska kollegor som beställde bläckfisk.
Bläckfisk bläck innehåller melanin nanopartiklar, som absorberar ljus.
Och så började ljuset, så att säga.
AnnonsAdvertisementJokersts process involverar avbildning av tandkött efter att en patient sitter runt en munnen av bläckfisk bläck sköljning.
Ultraljudet skapar en slags karta över alla fickor och runt varje tand på mycket mindre tid - och mer objektivt - än vad som krävs för att göra mätningarna för hand.
Hur bläcket fungerar
Det kan finnas ett antal problem med handdrivna sonder, eftersom alla som har haft en tandprov kan intyga.
AnnonseringFör en sak är det ibland smärtsamt att ha ett skarpt metallobjekt vid ditt tandkött.
Dessutom har olika tandläkare och hygienister olika tekniker och olika handstyrka.
AnnonsAdvertisementOch hur noggrann är varje tentamen - kontrollerar den in i höger sida av varje tand? Botten?
En mer neutral strategi som en bläckfisksköljning kommer sannolikt att till och med lekfältet.
När lasern träffar munnen värms bläckfiskens bläck och sväller, vilket skapar tryckskillnader i tandköttlåsarna som ultraljudet lätt kan upptäcka, sade Jokerst.
Annons"Det är skillnaden mellan att titta i ett mörkt rum med en ficklampa och att slå på hela rummet," sa han.
Jokersts lag arbetar också med andra halvan av processen.
AnnonsAdvertisementLagets yttersta mål är att skapa ett munstycke som använder teknik för att mäta periodontal hälsa.
Även om bläcket fläckar tänderna, sa Jokerst att det kommer av med en tandborste.
Och lite bläckfisk bläck krävs för att skölja.
Jokerst's team köpte en flaska inkvisionsbläck av livsmedelskvalitet på nätet, och i åtta månader av testning användes endast om en tesked.
Så det är inte troligt att den här metoden, om den pannar ut, kommer att stimulera utvecklingen av matare bläckfisk gårdar.
Och inga bläckfiskar skadades vid tillverkningen av denna dentala sköljning.
Nästa steg
Jokersts forskning gjordes på gris käkar.
Han har nu godkännande för ett pilotprogram på människor, vilket innebär att laget kommer att rekrytera 5-10 friska människor i San Diego-området.
Framtidens arbete omfattar samarbete med tandläkare, lindrar den muntliga sköljets salta, bittra smak (mycket mynt, tror han) och byter ut laserljus med billigare, mer bärbara ljussystem som LED.
Det finns en lång väg mellan spänning i labbet och ett praktiskt, prisvärt system.
Den amerikanska tandläkareföreningen uttryckte sitt uppmärksamma intresse för Jokersts arbete: "Även om det är spännande att se arbete som görs för att förbättra de verktyg som tandläkare arbetar med, är det för tidigt att berätta om denna teknik kommer att uppfylla sitt löfte om en bättre metod för utvärdering patientens tandkött. "
Och Jokerst erkände från get-go att det nya systemet, om det kommer ut, inte fungerar för alla.
Bland de som inte är bra kandidater är människor med allergi mot jod och ortodoxa judar.
Några professionella frågor
Det finns också viss skepsis ute i fältet.
Dr. Mazen Natour, DMD, är en prostodontist - en expert på restaurering och ersättning av tänder - i praktiken i New York.
"I teorin är det här en bra idé", sa han till Healthline.
Men han har en lista med obesvarade frågor.
"Jag förstår att sköljningen värms upp i munnen. Hur mycket? Är det säkert? Skadar den mänsklig vävnad? Svullnaden skapar tryck i tandköttet. Hur jämför det här med smärtan hos en tandvårdssond? " han frågade.
Natour misstänker också att den nya tekniken kommer att bli dyr.
"Vem har råd med det? " han frågade. "Vi vill alltid ha det bästa för våra patienter. "
Natour ser ett annat potentiellt problem.
"Munnen är ett mycket litet område", sa han. "Tyvärr har den både hård och mjuk vävnad. Och det är U-format, inte en lätt form att arbeta med. "
Trots dessa överraskningar är Natour tillräckligt intresserad och planerar att hålla reda på projektet.
"Vi vill alla våra patienter vara bekväma, och i teorin är det här en bra idé", sa han.
