Hem Remedy Hazards

I en värld där du kan fixa nästan vad som helst med en gör-det-själv-video på YouTube, kanske du tycker att du ska bota din egen sjukdom skulle vara en bit tårta.

Det kan vara om det inte fanns några (inte så små) stickpunkter.

AnnonsAdvertisement

En, hemhjälp som rekommenderas av din vän - eller en av de många webbplatser som marknadsför "naturterapier" - kanske inte fungerar.

Och två, det kan göra dig sjukare eller till och med döda dig.

Det är precis vad som hände med en australiensisk man som utvecklade cyanidförgiftning efter att ha tagit höga doser aprikoskärnaxtrakt, i hopp om att förhindra att hans prostatacancer återvänder.

Annons

Denna "superfood" förutses ha anticanceregenskaper. Det är ett påstående som inte har några tillförlitliga vetenskapliga bevis för att säkerhetskopiera det.

Aprikoskärnaxtrakt är inte ensamt i hoppande hopp tillsammans med en ökad risk för att skada din hälsa.

Annons Annonsering

Människor använder hemmet av olika orsaker - bekämpar cancer, förlorar vikt, ökar sexdriven eller minskar symtom på sjukdomar som har få medicinska behandlingar tillgängliga.

De flesta hemmetoder eller naturterapier har dock inte genomgått samma noggranna kliniska provning som du förväntar dig av läkemedelsmedicinska läkemedel.

Så betyder det att du borde ignorera dem helt?

Inte nödvändigtvis. Det är mer en fråga om att närma sig dem med en hälsosam dos skepsis.

Dr. Harriet Hall, en pensionär familjevårdare, tidigare flygvapenkirurg, och författare till SkepDoc-kolumnen i skeptisk tidskrift, är en av de som leder avgiften mot medicinska "behandlingar" som inte stöds av vetenskapen.

AdvertisementAdvertisement

Liksom andra i det medicinska och vetenskapliga samfundet stör Hallen att många tvivelaktiga hemmetoder som en gång kan kallas kvackeri, folkmedicin eller fransmedicin nu tar skydd under paraplyet "alternativ medicin".

"Det finns inget sådant som alternativ medicin. "Det finns bara medicin som har testats och visats fungera, och medicin som inte har det," sa Hall till Healthline. "Alternativ medicin är en marknadsföringstid, inte en vetenskaplig. "

Naturligt är inte alltid friskt

Det är vanligt att folk tror att" naturligt "betyder hälsosamt.

Annons

Men många naturliga saker kan döda dig - asbest, joniserande strålning från radon, gift hemlock och dödlig nightshade, bara för att nämna några.

Så överraskande som det kan tyckas kan vissa växtbaserade kosttillskott som säljs i välrenommerade naturliga livsmedelsbutiker eller apotek också skada dig, även vid doser som rekommenderas på förpackningen.

AnnanAdvertisement

Kosttillskott kan vara giftiga i sig, förorenade med en annan förening som är giftig eller interagerar med receptbelagda läkemedel.

Trots risken för farliga interaktioner mellan kosttillskott och läkemedel, berättar endast cirka en tredjedel av människorna sin läkare om kosttillskott som de tar, enligt en studie.

Barn riskerar särskilt förgiftning från växtbaserade eller kosttillskott.

Annons

En studie publicerad i sommar fann att samtal till giftkontrollcentra över hela landet om växtbaserade och kosttillskott ökade nästan 50 procent mellan 2005 och 2012.

Kosttillskott var den främsta orsaken till samtalen, följt av växtbaserade, hormonella och andra produkter.

Annonsannonsering

Allvarliga medicinska problem uppstod i ungefär 4 procent av dessa samtal. Femtiofem procent av de allvarliga fallen var hos barn under 6 år. Majoriteten av dessa förgiftningar var oavsiktliga.

En orsak till populariteten hos växtbaserade kosttillskott är att de är lätta att köpa - inget besök till doktorn eller receptet behövs. De är den ultimata hälsan DIY.

Det finns också liten reglering av dessa produkter. Om företag inte gör anspråk på att deras produkt kan behandla eller bota ett hälsotillstånd, kommer U. Food and Drug Administration (FDA) inte stör med dem.

Till dess att det finns ett problem.

Förra året utfärdade FDA en varning om att homeopatiska barntandartabletter och geler kan utgöra en risk för spädbarn och barn.

Homeopatiska lösningar bygger på tanken att "gillar botemedel som. "Små mängder ämnen - ibland giftiga - används för att bota symptom som dessa ämnen skulle orsaka vid högre doser.

Tandtabletterna innehöll den giftiga växtbelladonen, utom i högre mängder än vad som anges på etiketten.

FDA-utredningen visade upp mer än 400 rapporter om dåliga reaktioner på dessa produkter under de senaste sex åren. Reaktionerna inbegrep tremor, feber och andfåddhet.

I 10 fall dog barn.

På toppen av farorna med vissa homeopatiska läkemedel finns det lite bevis på att de är effektiva behandlingar för alla tillstånd.

Förenade kungarikets nationella hälsovård beslutade nyligen att sluta använda statliga medel för att betala för homeopatiska behandlingar.

Men debatten om homeopati handlar inte bara om brist på kliniska prövningar.

En ledande chef för homeopati är att ju mer du sparar den aktiva ingrediensen i vatten eller alkohol, desto större är terapeutisk nytta.

Kritiker säger att för att detta ska fungera måste vi radikalt ändra vad vi vet om biologi, fysik och kemi.

"Homeopati fungerar inte bara, men kan inte fungera," sade Hall.

Hemhjälpmedel för cancer

Cancer har länge varit riktade mot personer som främjar naturterapi.

En studie uppskattar att användning av komplementär och alternativ medicin (cancer) hos cancerpatienter i 18 länder ökade från 25 procent på 1970-talet till 49 procent efter 2000. Användningen av dessa produkter var högst i USA.

En annan studie visade att växtbaserade kosttillskott var det vanligaste hemmet för cancer, följt av homeopati, vitaminer och mineraltillskott, medicinska teer, andliga terapier och avslappningstekniker.

En av de mest populära terapierna är Essiac te, som har främjats som cancerbehandling sedan 1920-talet. Denna växtbaserade blandning innehåller kullrot, fårsurr, örtbark, turkisk Rabarber och ibland andra ingredienser.

Trots sitt långa rykte som anticancerbehandling har inga kliniska studier av Essiac fullföljts och publicerats i en peer-reviewed journal.

Till skillnad från aprikoskärnaxtrakt är Essiacs biverkningar mindre svåra, men de inkluderar illamående, kräkningar, ökade tarmrörelser och lätta huvudvärk.

Ett annat hemhjälpmedel för cancer är Gerson-metoden. Det handlar om att följa en strikt diet, dricka mycket färsk frukt och grönsaksjuice, ta kosttillskott och ge dig själv kaffe-enemas.

Även om vissa studier på Gerson-metoden har publicerats var ingen de rigorösa randomiserade kliniska prövningarna som behövs för att avgöra om detta hemhjälp verkligen hjälper.

Tre personer har också dött till följd av att de gav sig kaffe-enemas. De kan kasta bort din normala blodkemi om du gör dem för ofta.

Det finns många fler hemmetoder för behandling av cancer, med biverkningar som sträcker sig från mindre till svåra.

Men även naturliga terapier för cancer som inte dödar dig direkt kan döda dig fortfarande.

I en studie som publicerades tidigare i år tittade Yale-forskare på överlevnadsgraden på 840 patienter med bröst-, prostata-, lung- eller kolorektalcancer.

Personer som valde att använda endast alternativa medicinska behandlingar hade högre risk att dö i jämförelse med dem som använde konventionella cancerbehandlingar, som kemoterapi, strålbehandling, kirurgi eller hormonbehandling.

Det finns också det faktum att människor spenderar mycket pengar på obehandlade behandlingar.

Enligt 2007 års nationella hälsointervjuundersökning (NHIS) spenderade 83 miljoner vuxna nästan 34 miljarder dollar i fack på CAM-behandlingar det året. Detta står för 1,5 procent av de totala hälsoutgifterna i USA.

Varför folk vänder sig till hemmetoder

En studie visade att människor är mer benägna att använda växtbaserade kosttillskott om de är oförsäkrade, använder mer receptbelagda och diskreta läkemedel eller har vissa hälsoförhållanden.

Annan forskning har funnit ett ökat användande av växtbaserade tillsatser bland kvinnor och personer med högre utbildning.

Några av de vanligaste förhållandena som människor försöker behandla med örter innefattar förkylningar, mag- eller tarmsjukdomar och problem som reumatoid artrit, fibromyalgi och artros. Dessa är alla villkor som har få effektiva medicinska behandlingar tillgängliga.

En persons kultur kan också påverka deras användning av CAM-terapier. Till exempel är botanisk medicin viktig för många inhemska kulturer i Mexiko och sydvästra USA. Kinesisk örtmedicin har varit i århundraden av kineser och kineser-amerikaner.

Dessa studier försöker förklara varför människor vänder sig till hemmetoder i första hand.

Men en större fråga är varför folk använder hemmetoder som inte har några vetenskapliga bevis som visar att de är effektiva.

Den australiensiska mannen som utvecklade cyanidförgiftning från att ta aprikoskärnaxtrakt - en blandning av ett tillskott som han köpt och en brygga han gjorde hemma - tydligen hade en "vetenskaplig bakgrund" enligt en anestesist på sjukhuset där han behandlades.

Hans läkare varnade också mannen om riskerna med extraktet och sa att cyaniden blockerade cellerna i kroppen från att få syre som de behövde för att överleva.

Han nekade fortfarande att ge upp sin dagliga ritual.

Våra Paleo-hjärnor driver oss

I ett inlägg på skeptiker föreslår Hall att människans evolution har gjort det lätt för oss att falla i fällan att tro att en ört kan bota vår cancer, som brinner ett ljus i vårt öra kan förbättra vår övergripande hälsa, eller att ett homeopatiskt medel som utspätts nästan till ingenting kan hjälpa oss att få bättre sex.

Först är våra hjärnor utformade för att leta efter mönster, även om de har fel.

I vårt avlägsna förflutna reagerade vi snabbt om vi såg en skugga som såg ut som en lejon i buskarna. Det är bättre att se ett mönster som inte är där än att missa att se en riktig lejon.

Vi tenderar också att lyssna på vad andra säger till oss. Om din vän säger att det finns lejon på andra sidan kullen, kommer du ofta att lyssna i stället för att göra egen forskning.

Våra känslor - särskilt rädsla - kan också motivera oss att agera, som att springa så fort vi kan från en lejon.

Medan dessa egenskaper hjälpt oss att överleva i en värld utan teknik kan de få oss till trubbel idag.

Om en vän är förkyld, tar ett växtbaserat tillskott och blir bättre, kanske vi tror att pillret botade henne. Men förkylningen kunde precis lika sannolikt gått bort på egen hand. Utan kliniska studier gissar vi bara.

Eller om du har huvudvärk och din vän säger "Jag lade tre droppar citronolja på mina handleder och min huvudvärk gick bort", kan du prova. Vad fan, eller hur?

Eller om du har cancer och du är rädd för att dö, kan du försöka att bli bättre - även om det aldrig har visat sig vara effektivt i en klinisk prövning, har det ingen mening hur det kan fungera i Första platsen, eller du måste utvisa tusentals dollar på en klinik i ett annat land för behandling.

Att välja behandlingar för din sjukdom är komplicerad av forskning som tyder på att många publicerade studier - ja, vetenskapliga studier - är felaktiga.

Vetenskapen är inte ofelbar. Men det är metodiskt och självkorrigerande. Med tiden bekräftar nya studier antingen tidigare resultat eller utesluter misstagen.

Inte alla har en stark bakgrund i vetenskapliga eller kliniska prövningar, så hur ska vi bestämma vilka behandlingar som fungerar?

Hall erbjuder vad hon kallar sin SkepDocs regel.

"Innan du accepterar något krav, försök ta reda på vem som inte håller med det och varför. Det kan vara mycket upplysande, "sa hon.

Du kan också alltid fråga din läkare för råd. Men även därmed föreslår Hall någon grad av skepsis.

Människor ska "be deras läkare att ge bevis för att stödja sina rekommendationer," sade Hall, "och då bör de kolla för att se vad andra har sagt om beviset.”