Låga kaloridieter och längre liv

Om du skulle kunna leva för att vara 130 år gammal, vad vill du gärna ge upp?

Hur är det med 30-50 procent av kalorierna du äter … för resten av ditt liv?

AnnonsAdvertion

Föredragandena av dieter som kallas kaloribegränsning (CR) gör lyckligtvis denna trade-off varje dag i hopp om att ha livslängder som lämnar dagens centenarians i damm.

Det här låter som en kramdiet, men det finns en hel del forskning för att säkerhetskopiera användningen av kaloribegränsning för livslängd … även om det mesta har gjorts i andra djur än människor.

Så hur sannolikt är det att äta barnstorlek för varje måltid får dig extra extra decennier av livet?

Annonsering

Studerande med mus, fisk och jäst

Studier har visat att kaloribegränsning kan förlänga livslängden - och minska åldersrelaterade kroniska sjukdomar - hos många arter, inklusive möss, fisk, maskar och jäst.

Men dessa varelser är inte människor.

Därför vetenskapsmän vänder sig till primater som rhesusapar, som åldras på samma sätt som människor, samt utvecklar cancer, diabetes och vissa egenskaper hos Alzheimers sjukdom.

I en studie publicerad tidigare i år i Nature Communications, fann forskare att apor som åt en 30 procent kaloribegränsad diet levde längre än de på en vanlig diet.

Sex av de 20 aporna på en kaloribegränsad diet har levt över 40 år. Den genomsnittliga livslängden för apor i fångenskap är omkring 26 år. En man är för närvarande 43 år gammal, en rekord för arten.

Forskare fann också att kaloribegränsning gynnade äldre apor, men inte yngre. Detta står i kontrast till andra studier hos möss som visade att startkaloribegränsning vid ung ålder ger de bästa resultaten.

Aporna och apelsinernas kött - inte bara antalet kalorier - påverkade också hur mycket apor som drabbades av kaloribestämmelserna.

AnnonsAdvertisement

Även om resultaten av djurstudier är lovande, vet forskare mindre om hur kaloribegränsning påverkar människor, särskilt på lång sikt.

Med tanke på att amerikanerna bor i genomsnitt omkring 78 år, skulle forskare behöva vänta årtionden för att se om kaloribegränsningen förlängde människans livslängd.

För att kompensera för detta, undersökte Duke University forskare istället åtgärder av biologisk ålder.

Annons

I en studie som publicerades tidigare i år i Journal of Gerontology: Serie A, delade forskare frivilliga i två grupper - en kaloribegränsningsgrupp och en vanlig dietgrupp.

Kaloribegränsningsgruppen syftade till att minska sitt kaloriförbrukning med 25 procent - men i slutet av den tvååriga studien hade de bara uppnått en minskning med 12 procent.

Annonsannonsering

Efter varje enårsperiod ökade den biologiska åldern för personer i kaloribegränsningsgruppen med 0,11 år jämfört med 0,71 år för personer som fastnade med sina vanliga dieter.

Forskare beräknade biologisk ålder med kronologisk ålder och biomarkörer för saker som kardiovaskulärt och immunsystem, total kolesterol och hemoglobinnivåer.

Forskare följde emellertid bara personer i två år. Huruvida dessa fördelar fortsätter efter denna punkt, och på vilken nivå, är okänd.

Annons

Hur ökar kaloribegränsningen livslängden?

Ingen vet varför kaloribegränsningen ökar livslängden hos så många organismer.

Vissa forskare tror att det kan ha att göra med fria radikaler - atomer med en upplösad elektron - som släpps när kroppen förvandlar mat till energi.

AnnonsAdvertisement

Fria radikaler kan skada viktiga delar av cellen, som DNA och cellens membran. Så att minska på maten du äter kan minska antalet fria radikaler som cirkulerar i kroppen.

Insulin kan också spela en roll. När vi åldras kan våra kroppar bli resistenta mot detta hormon, vilket leder till överflödig glukos i blodet som kan skada organ, blodkärl och nerver.

Några forskare tror dock att kaloribegränsningar ökar livslängden genom att föryngra kroppens biologiska klocka.

Denna "klocka" är faktiskt en uppsättning gener som ändrar aktivitet för att synkronisera med dag och nattcykel.

I en nyligen publicerad studie i tidskriften Cell fann forskare att den biologiska klockan aktiverade olika gener i leverceller hos äldre möss jämfört med yngre. Som ett resultat av detta behandlade cellerna i äldre möss ineffektivt energi.

När forskare sänkte kaloriintaget för äldre möss med 30 procent i sex månader, liknade energibearbetningen i cellerna den hos unga möss.

En andra forskningsgrupp, i en annan studie publicerad i Cell, såg en liknande omstart av den biologiska klockan av stamceller i äldre möss som fick en kaloribegränsad diet.

Mimicking fasting offers fördelar

Om du registrerar dig för en livstid av hunger för att få några extra år av livet låter det inte tilltalande, du kan ha andra alternativ för att bryta 100-årig mark - eller åtminstone leva friskare.

Ett team ledt av gerontologist Valter Longo, doktor, chef för University of Southern California Longevity Institute, testade effekterna av en "fastmimicking diet" - ett alternativ till endast dricksvatten - med risken att utveckla stora sjukdomar.

Studien publicerades tidigare i år i Science Translational Medicine.

Människor på den fastande efterliknande kosten åt omkring 750 till 1, 100 kalorier per dag, i fem dagar per månad, över tre månader.

Vuxna kvinnor brukar äta 1, 600 till 2, 400 kalorier per dag och vuxna män brukar äta 2 000 till 3 000 kalorier per dag.

Mat som användes i studien innehöll exakta proportioner av proteiner, fetter och kolhydrater.

Människor på den fastande efterliknande kosten såg en blodtryckssänkning, blodsocker och märkningar av inflammation, jämfört med människor som åt en vanlig diet.

Människor som "fastade" gick också ner i vikt under de tre månaderna, men inte muskelmassa, vilket är ett problem med en kaloribegränsad diet.

Som med andra kaloribegränsningsstudier hos människor visar det inte att det går att sänka kalorierna ökar livslängden, bara att det kan minska vissa riskfaktorer för sjukdom.

Livsstil … eller ätstörning

CR Society International, en organisation som erbjuder resurser för människor som vill leva längre genom att klippa ut kalorier, listar några av de potentiella oönskade effekterna av långvarig kaloribegränsning.

Dessa inkluderar förlust av benmassa, känslighet mot kyla och minskad sexdrift.

Några experter är också oroliga över att kaloribegränsning kan överstiga linjen till en ätstörning, som anorexia nervosa.

Dr. Ovidio Bermudez, chefkliniker och medicinsk chef för barn- och ungdomstjänster på Eating Recovery Center sa att om någon gick in på kontoret och sa att de skulle sänka sina kaloriintag med 30 eller 50 procent under resten av livet " Jag skulle väcka allvarliga oro över det. "

" Du kanske vaknar ett monster som du inte vill hantera, "sade Bermudez.

Han betonade dock att inte alla som gör kaloribegränsning kommer att utveckla anorexi.

Liksom andra ätstörningar har anorexi en stark genetisk komponent som sätter vissa människor i fara mer än andra, även om forskare inte förstår genetiken helt.

Enbart genetiken är emellertid inte tillräckligt för att utlösa sjukdomen.

"Den genetiska predispositionen [till ätstörningar] är otillräcklig och behöver interagera med några andra influenser", säger Bermudez. "Det verkar som om i dag och ålder dessa andra influenser är i stor utsträckning miljö. ”

Det finns ingen enda miljöutlösare för anorexi.

Vissa tonårsflickor eller pojkar kan ta en hälsoklass i gymnasiet och bestämma sig för att äta mindre och träna mer. Eller en ung vuxen kan titta och försöka överensstämma med den "snabba, tunna idealiska kulturen som vi lever i", säger Bermudez.

Eller någon som vill leva längre kan begränsa sina kalorier.

Inte alla i dessa situationer kommer att utveckla en ätstörning. Men faran är att någon som drastiskt skär ner på att äta kommer att korsa ett tröskelvärde som leder till en "neurobiologisk förändring som verkar utlösande och cementera sjukdomsprocessen", säger Bermudez.

Personer som gör kaloribegränsning som hamnar i föranorexi eller anorexi kanske inte ens inser att de är i trubbel.

"Det finns en delmängd som förmodligen kommer att överskrida tröskeln och förlora perspektiv", säger Bermudez, "och det är de som inte kommer att få en inblick i vad som verkligen händer med dem."Bermudez sa att även om ätstörningar är allvarliga sjukdomar -" med den högsta dödligheten i någon psykisk sjukdom "- finns det hopp om huruvida utlösaren var extrem veganism eller kaloribegränsning.

Behandling fungerar dock bäst med tidig diagnos och effektiv intervention.

Eftersom många som gör kaloribegränsningar regelbundet ser en läkare för att se till att de inte glider i undernäring, kan dessa besök också vara en bra tid att kontrollera sin mentala hälsa.

Frågad om kaloribegränsning är meningsfull i människor, pekade Bermudez på bristen på långsiktiga studier på människor.

"Om jag ägde en råtta eller en mask, och jag ville att dom skulle leva länge, skulle jag göra kaloribegränsning för dem", säger Bermudez. "Men jag skulle inte göra det för mina barn eller min familj eftersom data saknas helt enkelt. ”