Gör foton av Thin Models Really Cause Eating Disorders?

När Anne Becker anlände till Nadroga, Fiji 1995, var anoreksi nästan oerhört.

Men en annan sak kom också till Nadroga det året: sändnings-tv.

AnnonsAdvertisement

År 1998 rapporterade mer än 97 procent av befolkningen att de åtminstone tittade på vissa TV-apparater. Bland tonårsflickor var tre års exponering för västerländska bilder tillräckligt för att göra skillnad.

På ön upptäckte Becker att negativa attityder mot kroppsbild och äta mer än fördubblats under de tre åren. Andelen tonåringar som gjorde sig kasta upp för att kontrollera sin vikt hade stigit från noll till mer än 11 ​​procent.

Tonåringar som bor i hushåll med tv var mer än tre gånger så troliga att de hade sådana ohälsosamma attityder.

Annons

Bilder av ultratunna modeller och skådespelerskor har blivit klandrade i årtionden för ätstörningar, särskilt bland tonårsflickor.

I Frankrike godkändes lagstiftningen i december förra året för att slå ner underviktiga tjejer i modelleringsindustrin.

AdvertisementAdvertisement

Men är barrage av bilder av skinniga människor i dagens mediemedvetna värld verkligen den främsta syndern?

Experter säger att ätstörningar brukar uppstå av en kombination av komplexa faktorer och överbelastning av medier är bara en av dem.

- Läs mer om ätstörningar: de dödligaste psykiska sjukdomarna

Ångest, perfektion och kontroll

Ångest, perfektion och andra personlighetsdrag ligger i kärnan i ätstörningar.

De flesta som konsumerar västerländska medier har trots allt inte diagnostiserats med anorexi eller bulimi. Men för vissa människor tjänar idealiserade bilder som en utlösare för att aktivera tendenser som lurar inom dem redan.

"Annonsen är att ätstörningar inte bara handlar om att vara smala, de är komplexa sjukdomar med en biopsykosocial axel åt det", säger Sondra Kronberg, chef för Eat Disorder Treatment Collaborative och talesman för National Eating Disorders Association (NEDA), i en intervju med Healthline, "Det finns människor som har hälsosamma BMI som äter oordning, och det finns människor som har ohälsosamma BMI som inte äter oordning. Så det är inte det största måttet om man har en ätstörning eller inte. Graden till vilken ens … tankar om mat, vikt och kroppsbild, hur det stör deras liv och sociala relationer, är ett bättre mått på ens ätstörning. "

För Ruth, 35 år, från Phoenix, var perfektionismen hennes ånger.

"Jag växte upp med gymnastik," sa hon Healthline. "Det är en sport som är mycket fokuserad på perfektionism och du måste tänka på din kropp och din vikt.Du döms estetiskt, och hur mycket du väger bestämmer hur snabbt du kan flipa och saker som det. Det är djurets natur. ”

annonsering

Kronberg sa att detta är ett vanligt recept på en ätstörning.

"De människor som har hjärnor som är mer genetiskt predisponerade för att vara obsessiva, perfektionistiska, deprimerade, [och] ritualistiska är mer utsatta för att utveckla någon form av restriktiv ätstörning," förklarade hon. "Ett av de sätt som ett anorektiskt sinne kan känna sig bättre om sig själv är att begränsa, bli tunnare, äta mindre i ett sinne som är mycket detaljorienterat och mycket perfektionistiskt och en underliggande kärna av självlåtande. ”

advertisementAdvertisement

Ruth upplevde också trauma, som skakade hennes känsla av kontroll över sitt liv.

"Ett sätt jag försökte hantera var att vara väldigt deprimerad, väldigt ängslig och mycket fokuserad på perfektion," sa Ruth. "En perfektionistisk person, vem är en gymnast … du skapar förmodligen den perfekta stormen för att få någon med en ätstörning. ”

i ett sinne som är mycket detaljorienterat och väldigt perfektionistiskt och en underliggande kärna av självförvirring, ett av de sätt som ett anorektiskt sinne kan må bättre om sig är att begränsa, bli tunnare, äta mindre. Sondra Kronberg, National Eating Disorders Association

Kontroll var också viktigt för Kristina, 22 år, i Brooklyn, New York.

reklam

"Jag använde mat som ett bandhjälp för mina känslor, fyllde min mage istället för mitt hjärta och visade på människor som jag inte var under deras kontroll", sa hon. "Efter en traumatisk händelse på college utvecklade jag motsatt besatthet - åt så lite som möjligt och bevisade för mig själv att … Jag kunde styra mig själv, även om jag inte kunde kontrollera någonting annat i mitt liv. ”

Många människor med en ätstörning delar en historia av trauma i barndomen eller ung vuxen ålder, till exempel ett angrepp eller en föräldralös skilsmässa. I vissa fall utlöser detta ett desperat försök att återfå kontrollen.

Reklamåtgärderna är mycket individualiserade, men försöket att behålla kontroll är ofta en del av den här bilden, säger Ramani Durvasula, professor i psykologi vid California State University, Los Angeles och en licensierad klinisk psykolog. "Allt som bidrar till känslan av sårbarhet kan placera en ung som är i riskzonen för att försöka antingen dämpa sina känslor eller försöka få kontroll över dem. ”

Läs mer: Ätstörningar inte bara en kvinnas sjukdom "

Hur medier påverkar kroppsbilden

Mediebilder kan vara en annan utlösningspunkt för dem som är utsatta för en ätstörning.

Och skildringar av smala kändisar spelar säkert en roll i utvecklingen av anorexi.

Idag konsumerar människor i USA mer än 10 timmars media per dag. På den tiden utsätts de för hundratals bilder av människor, varav många är professionella modeller eller aktörer med lågt kroppsindex (BMI), poäng.BMI är en grov mätning av kroppsfett.

Nationalinstituten för hälsa (NIH) definierar en hälsosam BMI mellan 18.5 och 24. 9 - så enligt riktlinjerna är den minsta sunda vikten för en person som är 5 fot 7 inches lång skulle vara 118 pund.

När en modeshow i Madrid tillämpade denna minsta standard på sina modeller 2006 slog de upp 30 procent av dem som hade deltagit i det föregående evenemanget, enligt CNN.

Samtidigt har den genomsnittliga amerikanska en BMI runt 26. 5. Dessutom är de genomsnittliga kvinnorna i USA 5 fot 4 tum långa och väger 166 pund. Den genomsnittliga modellen är 5 meter 10 tum lång och väger 107 pund.

Denna stora rift mellan vilka amerikaner ser ut och de bilder de ser är inte utan konsekvens. Förekomsten av anorexi och bulimi uppnådde 0,6 procent senast 2007, vilket innebär att nästan 2 miljoner amerikaner kommer att uppleva en av dessa ätstörningar i deras livstid.

Medierna har tränat oss för att tro att mager är bättre än starkt, och att det är mager är bättre och viktigare än att vara medkännande, driven, framgångsrik eller snäll. Kristina, tidigare ätstörningslidare

En studie visade att 44 procent av tonåriga tjejer tyckte att de var överviktiga och 60 procent försökte kasta några pounds, även om de flesta redan hade en hälsosam vikt.

Så många som 90 procent av amerikanska kvinnor rapporterar att de känner sig missnöjda med sina kroppar, säger Durvasula.

"Det finns ett tryck för att uppnå ett samhällsvärderat tillstånd", sa hon Healthline. "Det är ett kulturparadigm. "

" Kostnaden för det är konsekvensen för kroppen, "tillade Kronberg. "Och det accelereras i denna kultur med ett meddelande som säger att tunn är bättre, mindre storlekar är bättre. Body image missnöje är en av de främsta riskfaktorerna för utvecklingen av en ätstörning. Vad de kulturella budskapen gör är att skapa kroppsav misnöje. "

Det var upplevelsen för Kristina från Brooklyn.

"Vi lever i ett samhälle som slår ut magera människor för sin kroppstyp - hur kunde jag inte se det och vara avundsjuk ibland? "Sa hon till Healthline.

Kristina kämpade med binge ätstörningar under hennes tonåren. Senare, efter en traumatisk upplevelse på college, gripde hon till matrestriktioner och åt så lite som möjligt.

"Jag gick från storlek 14 till storlek 4. Det finns inget som beroende av att titta pounds smälter bort, eufori som kommer från människor som säger:" Åh min Gud, du ser så mager ut, du ser fantastisk ut! "Medierna har utbildat oss att tro att mager är bättre än starkt, och att det är mager är bättre och viktigare än att vara medkännande, driven, framgångsrik eller snäll", säger Kristina.

Relaterad läsning: Behandling av högre kalorier bättre för anorexi »

Få smal, få buff

Medan den största delen av ätstörningar fokuserar på kvinnor är cirka 10-15 procent av personer med anorexi och bulimi män.

Mediebilder av män överdriver också ett sexuellt ideal som visar nivåer av muskeldefinition som är svåra att uppnå med en hälsosam kroppsvikt.

Mediebilderna är ett enkelt mål, men de är bara en av många determinanter av anorexia nervosa, vilket är en psykisk störning som har många prediktorer. Ramani Durvasula, Kalifornien State University, Los Angeles

"När unga, sårbara män och kvinnor lever med detta, är det typ av beslut för dem som gör dem populära, eller vad som gör dem acceptabla i denna kultur", säger Kronberg. "Om det är acceptabelt i den här kulturen är att ha en sex-pack, så är de inte okej om de inte har en sex-pack. "

Brian, 24 år, från Flandern, New Jersey, kämpade med sin kroppsbild och anorexi när han försökte förstå sin sexuella läggning.

"Medierna porträtterar homosexuella livsstil och homosexuella män på ett förvrängt sätt mestadels," sa han till Healthline. "Alla de homosexuella männen som jag hade sett i media var" perfekta "med muskulösa kroppar, chiseled abs, den perfekta mängden kroppshår. Jag kände ett extremt tryck för att uppfylla dessa normer. Jag ville desperat bli accepterad som homosexuell, och jag trodde att ha en "perfekt" kropp var den enda vägen. "Det låter dumt för mig nu när jag tänker på det", sa Brian, "att jag en gång trodde att alla homosexuella män var i perfekt form, men medierna porträtterade dem på det här sättet, och jag blev lurad. "

Mediebilder var inte det enda som körde Brian för att begränsa sin ätning - det gjorde också trycket inifrån.

"Ångest var en stor faktor i att utveckla min ätstörning," sade han. "Jag utvecklade en ätstörning som ett sätt att hantera ångest som dessa påtryckningar ställde på mig och att hantera den ångest som följde med dem. "

Läs mer: Dela anoreksi och autism några av de samma egenskaperna? »

Ska vi begränsa mediet?

Förutom att förbättra tillgången till mentalvårdstjänster för riskfyllda människor finns det inte mycket som kan göras om personlighetsdrag som gör tonåringar utsatta för ätstörningar.

Mediebilder är däremot föremål för reglering.

"Cykelrättslagen för folkhälsa från 1969 kräver att cigarettpaket ska vara varna för att de är farliga för hälsan". I dag har lagstiftare och domstolar hämmat en rad fall om huruvida det är tillåtet att kräva att cigarettpaket ska bära större grafiska varningar.

Israel bestämde sig för att ta itu med problemet med ätstörningar 2012 när det passerade en lag som krävde att modeller hade en BMI på minst 18. 5. Frankrike följde efter december i fjol. Lagstiftare har gått igenom lagstiftning som skulle innebära böter eller fängelsestid på modelleringsbyråer eller personer som använder modeller med ett BMI lägre än 18.

Den nya franska lagstiftningen begränsar också webbplatser som främjar anorexi och kräver ändrade bilder av modeller för att lista en ansvarsfriskrivning som bilden har retuscherats.

Några veckor efter att Frankrike passerade de nya lagarna, publicerade forskare ett papper i American Journal of Public Health (AJPH) som uppgav att en genomsnittlig modemodell har ett BMI på mindre än 16.Det, sade de, anses farligt tunn enligt Världshälsoorganisations (WHO) riktlinjer.

Forskarna uppmanade FN: s hälsovårdsansvariga att vidta åtgärder för att lösa detta problem.

Men skulle sådan lagstiftning flyga i USA?

"Den nuvarande högsta domstolen närmar sig alla talbegränsningar med stor misstänksamhet, och rättsliga ingrepp som skulle vara acceptabla i de flesta andra länder runt om i världen kan falla under domstolsöversyn i USA", säger Michelle Mello, en juridisk professor i Stanford Law School och en professor i hälsovetenskap och politik vid Stanford University School of Medicine i en intervju med Healthline.

"Det är mycket svårt att begränsa tal", tillade David Greene, en adjungerad professor vid University of San Francisco School of Law i en intervju med Healthline. "Om det finns ett folkhälsoproblem måste det vara något väldigt kritiskt, och att restriktionerna är det enda sättet att ta itu med denna allvarligt kritiska folkhälsokonsekvens. "

Även om sambandet mellan cigaretter och hälsoproblem är ostridigt, säger Greene, en orsakssamband mellan mediebilder och ätstörningar är svårare att bevisa.

"Det skulle kräva att regeringen bevisar att övervägande av dessa typer av reklam faktiskt orsakar den skada den försöker ta itu med," sa han. "Och jag tror att det kommer att bli svårt att göra det. "

Durvasula anser att restriktioner kan hjälpa, men de skulle sakna den större bilden.

"Mediebilderna är ett enkelt mål, men de är bara en av många determinanter av anorexia nervosa, vilket är en psykologisk / psykiatrisk sjukdom som har många prediktorer," sa hon.

Fortfarande säger Kronberg att NEDA har arbetat för att få restriktioner för vem som kan vara en skådespelare eller modell.

"Vår ursprungliga plan var att ha screeningar i skolor och i byråerna - en fullblåst screening för en ätstörning, inte bara BMI," sade hon. "Förekomsten av en ätstörning skulle göra dem inte berättigade till ett visst jobb. Precis som om de var alkoholist eller använder droger, skulle de inte vara berättigade till ett visst jobb. Jag tror inte att det skulle vara diskriminerande. "

Om sådana restriktioner någonsin pågår i USA fortsätter att ses. Det finns dock fortfarande sätt att hjälpa till.

"Om du misstänker att någon har problem med att äta, ignorerar du inte det," uppmanade Ruth. "Speciellt om du pratar om ett barn behöver den personen hjälp. "

Den ursprungliga berättelsen publicerades den 14 april 2015 och uppdaterades av David Mills den 1 september 2016.