Infertilitet Efter att ha donerat ägg

Jag var 24 år när jag donerade mina ägg.

Första gången var i juni 2007. Den andra var januari 2008.

AnnonsAdvertisement

Jag hade sett flyger på min universitets campus i åratal efter att söka äggdonorer, men det var inte förrän min vän gick genom processen själv att jag blev intresserad.

Jag tyckte om tanken på att hjälpa ett infertilt par bygga familjen som de längtade efter. Jag var på väg att gå på college, så pengarna som bifogades äggdonation verkade som ett bra sätt att börja ta itu med min studentlånskuld.

Kanske viktigst trodde jag agenturets tjänstemän när de berättade för mig att äggdonation var en enkel och säker process.

Annons

Jag ansågs vara en "perfekt" givare. Alla mina tester kom tillbaka bra. Jag var ung, frisk, passform och högskoleutbildad.

Vilket tydligen gjorde mig också lätt att marknadsföra i sin databas.

AnnonsAdvertisement

Innan jag donerades fick jag information om de potentiella riskerna.

En sjuksköterska gav mig ett pappersark som listade ovarie hyperstimulationssyndrom (OHSS) och infektion från operation som de mest troliga riskerna, även om hon sa att de var ganska sällsynta.

Möjlig infertilitet listades också som en mycket mindre vanlig risk, men hon klappade mig på ryggen och sa, "Det finns inga studier som visar att det är en verklig risk. Vi måste bara lägga den där, bara i fallet. Du är ung och frisk. Du har inget att oroa dig för. ”

Och så skrev jag på den prickade raden. Och jag började injicera mig själv med högdos hormoner för att producera ägg för två familjer som var desperata att bli gravida.

Läs mer: Vad är nästa i vetenskapen om att skapa barn?

AnnonsAdvertisement

En smärtsam reaktion

Båda mina donationer gick smidigt, med 14 ägg som hämtades varje gång.

Jag kände mig helt återhämtad inom några dagar efter hämtningen. Det var inte förrän sex månader efter min andra donation att jag började uppleva komplikationer.

Det första tecknet på att något var fel kom när min period bara slutade. Månader gick med utan tecken på min cykel. Då när det kom tillbaka, var det med utarmande smärta.

Annons

Jag började springa fevers varje gång jag fick min period, fördubblas över i sådan smärta som jag inte kunde gå och ofta kräkas för att jag sårade så illa. Den smärtan började sträcka sig in i mitt dagliga liv, även när jag inte var på min tid.

En ultraljud visade att mina äggstockar var täckta i tumörliknande tillväxt. Jag hade kirurgi strax efter det, och dessa tillväxter visade sig vara endometriom eller blodfyllda cyster.

AnnonsAdvertisement

Jag diagnostiserades med stadium 4 endometrios.

Jag hade aldrig haft några problem med min period före donation. Det hade aldrig varit någon anledning att tro att jag hade endometrios tidigare.

Men endometrios är ett östrogen-driven tillstånd.

Annons

Efter att ha tittat på mina före och efter poster har flera läkare sagt till mig att de tror att jag troligen hade ett underliggande fall av endometrios som flög ut och blev extremt aggressiv till följd av hormonerna som är involverade i donering.

Äggdonation gav mig inte endometrios. Men det ledde till att mitt tillstånd blev oförarmligt, vilket till sist ledde till min snabba diagnos av infertilitet.

AnnonsAdvertisement

Läs mer: Byråer gör infertilitetsbehandlingar till rimliga priser för kvinnor med låga inkomster »

Mot bakgrund av fertilitetsfakta

Jag har 27 år gammal, jag förföljde två omgångar av in vitro fertilization (IVF) själv.

Min äggkvalitet hade minskat kraftigt under några år sedan jag donerat.

Båda rundorna misslyckades, och jag var tvungen att hålla med på det faktum att medan min äggdonation hade producerat två barn, skulle jag aldrig vara gravid själv.

I de tre åren efter donationen av mina ägg krävde jag fem stora operationer och flera dyra läkemedelsterapi för att behandla endometrios.

Det handlar inte bara om infertilitet. Det handlade om livskvalitet.

Totalt spenderade jag ungefär 60 000 dollar i fickan i sjukvårdskostnader. Inget av detta var täckt av mina donationer, från vilket jag hade tjänat omkring $ 12 000.

Faktum är att det organ jag donerade genom att helt enkelt slutat att skicka tillbaka mina samtal och e-postmeddelanden när jag lärde mig hur aggressivt mina villkor hade blivit. De hjälpte mig inte ens att få min medicinska journals donation. Jag fick så småningom betala de kliniker jag donerade till för att få tillgång till dessa register.

Varje specialist som har sett mina före och efter register har kommit överens om att det inte går att neka mina donationer troligtvis spelat någon roll i mitt tillstånd.

Progressionen var bara för snabb, för aggressiv, för att inte vara kopplad.

Men mycket i branschen fortsätter att hävda att äggdonation är helt säker, även om det inte finns någon faktisk forskning för att säkerhetskopiera detta krav.

Läs mer: Rättssak som lämnats av surrogatmor höjer juridiska, etiska frågor »

Ingen forskning om risker

Sjuksköterskan som berättade att det inte fanns någon forskning som visar att äggdonation kan orsaka infertilitet ljög inte.

Hon spelade helt enkelt på att det inte fanns någon forskning alls.

Det har aldrig varit en långsiktig studie om hälsoriskerna hos äggdonation.

Massor av läkare kommer att peka på den forskning som finns om säkerheten för IVF och andra fertilitetsbehandlingar. De säger att samma droger används för äggdonation, och så kan samma säkerhetsskäl dras.

Men StatNews publicerade nyligen en artikel om detta ämne och ställde sig fram emot en sådan slutsats genom att påpeka att kvinnorna följde i den forskningen har varit främst kvinnor med infertilitet. Dessa kvinnor är ofta över 35 år och kämpar redan med infertilitet, vilket kan vara ett symptom på andra hälsoproblem.

Under tiden är äggdonorer typiskt under 25 år utan några hälsoproblem. Ändå ges de samma droger och doser som kvinnor med mycket olika hälsoprofiler.

"Det är rättvist att säga att de inte är samma befolkning", berättade Richard J. Paulson, president för American Society for Reproductive Medicine, StatNews.

Medan äggdonation har funnits i 30 år har vi helt enkelt ingen definitiv forskning om givarnas säkerhet eller de långsiktiga riskerna.

Läs mer: Lägre födelsetal för frysta ägg »

Bedömning av riskerna

Diane Tober, doktor, antropolog och biträdande adjungerad professor vid University of California, San Francisco, School of Nursing, har försökt att ändra allt detta.

Hon har fått ett pilotbidrag och spearheadar en omfattande studie om internationell äggdonation.

Vad hon hittat hittills ger upphov till några röda flaggor.

"En sak som läkare och byråer verkligen ska göra är att titta först på förebyggbara risker", sa Tober Healthline. "Vi vet att en risk som kan kontrolleras är OHSS. Det finns en mycket tydlig orsak och effekt, och det är absolut förebyggbart. Men en av de saker jag ser är att, särskilt i USA, producerar många givare mycket stora mängder ägg. I många av mina intervjuer internationellt producerar de mellan 10 och 12 ägg varje cykel. Arton anses vara hög risk för OHSS. Men här i USA så många donorer som jag har talat med har producerat 30, 40, 50 ägg. De berättas av läkare och myndigheter att de är superdonorer, "friska myrter". "Men verkligheten är att dessa superproducerande cykler ger dem en mycket högre risk för OHSS, vilket skulle kunna förebyggas om läkare övervakade sina framsteg under hela cykeln och justerade medarna så att de inte överproducerades. "

Det finns kvinnor för vilka det är farligt att donera utan tvekan. Dr Aimee Eyvazzadeh, OB-GYN-specialist

"Många av de förhållanden som givarna upplever," kan hon kopplas till, till exempel östrogen [endometrios och vissa typer av cancer]. Jag tror att vi vid screening av givare absolut behöver screena bärare av BRCA-genen. Kvinnor som bär BRCA-genen ska inte ens använda hormonbaserade preventivmedel. "

Ändå tillåter vi givare att pumpa sig full av hormoner utan att först bekräfta huruvida de kan vara större.

Dr. Aimee Eyvazzadeh, en Harvard-utbildad styrelsecertifierad OB-GYN som specialiserat sig på reproduktiv endokrinologi och infertilitet, håller med om att bättre skärm givare.

"Varje donator ska ha ett ärftligt cancerprov", sade Eyvazzadeh Healthline. "De borde ha ett fertilitetsgen test. Om du har endometrios, ska du inte donera. "

Medan Eyvazzadeh anser att äggdonation i allmänhet är säker för de flesta kvinnor, erkänner hon:" Det finns kvinnor för vilka det är farligt att donera utan tvekan. "

Läs mer: De personliga erfarenheterna av kvinnor med endometrios»

Vad kan man göra

Så varför är inte fler byråer och kliniker som tränger för denna testning? Varför tar de inte åtgärder för att bättre skärpa och skydda potentiella givare?

Enligt Eyvazzadeh handlar det om pengar.

"Donorer tycker att myndigheterna faktiskt bryr sig om dem. Men de organen gör mer än dubbelt vad donatorerna gör, utan att ta någon risk för sig själva, sa hon.

Eyvazzadeh försöker förändra det.

Hon vill se forskning gjord i de långsiktiga känslomässiga konsekvenserna av äggdonation för givare. Och hon vill se ekonomisk ersättning borttagen från äggdonation processen.

Istället vill hon se att givare kompenseras med gemensamma cykler, där några av deras ägg kan frysas och lagras för egen framtida användning, om de någonsin skulle möta infertilitet själva.

Hon vill sätta tillbaka kraften i givarnas händer, effektivt klippa ut organ och låta givare vara egna mäklare - där de äger sina ägg och kan frysa och dela på egna villkor.

Välj också vem de donerar till och arbetar med total öppenhet, där givare ges lika mycket information om sina mottagarfamiljer som mottagarfamiljer ges om givare.

Det har varit nästan 10 år sedan jag först donerade, och under den tiden har jag hört många skräckhistorier om att givare utnyttjas och misshandlas av de byråer de donerat genom.

Att ta bort den ekonomiska kompensationen och skära ut byråer minskar dessa risker.

Men jag tror också starkt att det enda som givare behöver och förtjänar mest är långsiktig forskning om de potentiella hälsoeffekterna av donering, så att de kan ge ett riktigt informerat samtycke.

Tober instämmer.

"Från ett anekdotiskt perspektiv, i min studie hittills av 100 kvinnor finns det ungefär fem som upplevde infertilitet inte långt efter äggdonation," sa hon. "Några av dessa fall var endometrios eller cancer, och för en kvinna återvände hennes hormoner aldrig till normalt efter donation. Vi vet inte säkert om det finns en orsakssamband. Jag kan inte säga det är definitivt kopplat. Men det finns tillräckligt med anledning till oro för att motivera ett tryck för mer information. "

Den enda frågan är hur många fall som mina kommer att ta innan fler läkare och byråer kommer att gå med på drivkraften för den forskningen.

Eller är det möjligt att med så mycket pengar på linjen kommer det här trycket aldrig att komma?