Matfärger: Skadligt eller skadligt?

Konstgjorda matfärger är ansvariga för de ljusa färgerna candy, sportdrycker och bakverk.

De används även i vissa märken av pickles, rökt lax och salladsdressing, samt mediciner.

Konsumtionen av konsumtion av livsmedel har ökat med 500% under de senaste 50 åren, och barn är de största konsumenterna (1, 2, 3).

Påståenden har gjorts att artificiella färgämnen orsakar allvarliga biverkningar, såsom hyperaktivitet hos barn, liksom cancer och allergier.

Ämnet är mycket kontroversiellt och det finns många motstridiga åsikter om säkerheten hos konstgjorda livsmedelsfärger. Denna artikel skiljer fakta från fiktion.

Vad är matfärger?

Matfärger är kemiska ämnen som utvecklades för att förbättra utseendet på mat genom att ge den artificiell färg.

Folk har lagt färgämnen till mat i århundraden, men de första konstgjorda matfärgbildningarna skapades 1856 från koltjära.

Numera är matfärger gjorda av petroleum.

Under åren har hundratals konstgjorda matfärger utvecklats, men en majoritet av dem har sedan dess visat sig vara giftig. Det finns bara en handfull konstgjorda färgämnen som fortfarande används i mat.

Matproducenter föredrar ofta artificiella livsmedelsfärger över naturliga färgämnen, såsom betakaroten och betextrakt, eftersom de ger en mer levande färg.

Det finns dock en hel del kontrovers om säkerheten hos artificiella matfärger. Samtliga konstgjorda färgämnen som för närvarande används i livsmedel har genomgått tester för toxicitet i djurstudier.

Regulatoriska organ, som USA: s livsmedels- och drogadministration (FDA) och Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA), har dragit slutsatsen att färgämnena inte utgör betydande hälsorisker.

Inte alla är överens med den slutsatsen. Intressant är vissa livsmedelsfärger ansedda säkra i ett land, men förbjudna från mänsklig konsumtion i en annan, vilket gör det ytterst förvirrande för att bedöma deras säkerhet.

Bottom Line: Konstgjorda livsmedel färgämnen är petroleum härledda substanser som ger färg till mat. Säkerheten hos dessa färgämnen är mycket kontroversiell.

Artificiella färgämnen används för närvarande i mat

Följande livsmedelsfärger är godkända för användning av både EFSA och FDA (4, 5):

Röd nr 3 (Erythrosin): En körsbärs- röd färgning vanligen används i godis, popsicles och kaka-dekorera geler.
Röd nr 40 (Allura Red): En mörkröd färgämne som används i sportdrycker, godis, kryddor och spannmål.
Gul nr 5 (Tartrazin): Ett citrongult färgämne som finns i godis, läsk, flis, popcorn och flingor.
Gul nr 6 (Sunset Yellow): Ett orangefärgat färgämne som används i godis, såser, bakverk och konserverade frukter.
Blå nr 1 (Briljantblå): Ett grönblått färgämne som används i glass, konserverad ärtor, förpackade soppor, popsiklar och glasyr.
Blå nr 2 (Indigo Carmine): Ett kungligt blått färgämne finns i godis, glass, flingor och snacks.

De mest populära matfärgämnena är röd 40, gul 5 och gul 6. Dessa tre utgör 90% av allt livsmedelsfärg som används i USA (3).

Några andra färgämnen är godkända i vissa länder, men förbjudna i andra. Grön nr 3, även känd som Fast Green, är godkänd av FDA men förbjuden i Europa.

Quinolin Yellow, Carmoisine och Ponceau är exempel på livsmedelsfärgämnen tillåtna i EU men förbjudna i USA.

Bottom Line: Det finns sex konstgjorda livsmedelsfärger som godkänns av både FDA och EFSA. Röd 40, Gul 5 och Gul 6 är de vanligaste.

Matfärger kan orsaka hyperaktivitet hos känsliga barn

I 1973 hävdade en barnalergist att hyperaktivitet och lärandeproblem hos barn orsakades av artificiella matfärgämnen och konserveringsmedel i livsmedel.

Vid tiden fanns det väldigt lite vetenskap för att säkerhetskopiera hans påstående, men många föräldrar antog sin filosofi.

Läkaren introducerade en elimineringsdiet som behandling för uppmärksamhetsbristhyperaktivitetsstörning (ADHD). Dieten eliminerar alla artificiella matfärger, tillsammans med några andra konstgjorda ingredienser.

En av de tidigaste studierna, publicerad 1978, fann inga förändringar i barns beteende när de fick en dos av konstgjorda matfärger (6).

Sedan dess har flera studier funnit en liten men betydande samband mellan artificiella matfärger och hyperaktivitet hos barn (1).

En klinisk studie visade att borttagning av artificiella livsmedelsfärger från kosten tillsammans med ett konserveringsmedel som kallas natriumbensoat signifikant minskade hyperaktiva symtom (7).

En liten studie visade att 73% av barnen med ADHD visade en minskning av symtomen när artificiella livsmedelsfärger och konserveringsmedel eliminerades (8).

En annan studie visade att matfärger tillsammans med natriumbenzoat ökade hyperaktiviteten hos både 3-åringar och en grupp 8- och 9-åringar (9).

Men eftersom dessa deltagare fick en blandning av ingredienser är det svårt att bestämma vad som orsakade hyperaktiviteten.

Tartrazin, även känd som Yellow 5, har förknippats med beteendets förändringar, inklusive irritabilitet, rastlöshet, depression och sömnsvårigheter (10).

Vidare konstaterade en 2004-analys av 15 studier att konstgjorda livsmedelsfärger ökar hyperaktiviteten hos barn (11).

Det verkar dock som att inte alla barn reagerar på samma sätt som matfärger. Forskare vid Southampton University fann en genetisk komponent som bestämmer hur matfärger påverkar ett barn (12).

Även om effekter av livsmedelsfärger har observerats hos barn med och utan ADHD, verkar vissa barn mycket känsligare för färgämnen än andra (1).

Trots detta har både FDA och EFSA sagt att det för närvarande inte finns tillräckliga bevis för att slutsatsen är att artificiella livsmedelsfärger är osäkra.

Deras regleringsorgan arbetar med att ett ämne är säkert tills det är bevisat skadligt.Det finns emellertid säkert tillräckliga bevis för att det ger upphov till viss oro.

Intressant, 2009 började den brittiska regeringen uppmuntra livsmedelsproducenter att hitta alternativa ämnen för att färga mat. Från och med 2010 krävs i Storbritannien en märkning på etiketten av alla livsmedel som innehåller konstgjorda matfärger.

Bottom Line: Studier tyder på att det finns en liten men betydande samband mellan artificiella matfärger och hyperaktivitet hos barn. Vissa barn verkar vara mer känsliga för färgämnen än andra.

Gör matfärger orsakade av cancer?

Säkerheten hos konstgjorda livsmedelsfärger är mycket kontroversiell.

De studier som har utvärderat säkerheten hos livsmedelsfärger är dock långsiktiga djurstudier.

Intressant visade studier med Blue 1, Red 40, Yellow 5 och Yellow 6 inga tecken på cancerframkallande effekter (13, 14, 15, 16, 17, 18, 19).

Ändå kan andra färgämnen vara mer angående.

Bekymmer om Blå 2 och Röd 3

En djurstudie på Blå 2 fann en statistiskt signifikant ökning av hjärntumörer i högdosgruppen jämfört med kontrollgrupperna, men forskarna fann att det inte fanns tillräckligt med bevis för att bestämma om Blå 2 orsakade tumörerna (20).

Andra studier på blå 2 fann inga biverkningar (21, 22).

Erythrosin, även känd som Red 3, är det mest kontroversiella färgämnet. Manliga råttor som gav erythrosin hade en ökad risk för sköldkörteltumörer (23, 24).

På grundval av denna forskning utfärdade FDA ett partiellt förbud mot erythrosin 1990, men senare avskaffades förbudet. Efter att ha granskat forskningen drog de slutsatsen att sköldkörteltumörerna inte direkt orsakades av erytrosin (24, 25, 26, 27).

I USA har Red 3 för det mesta ersatts av Red 40, men används fortfarande i Maraschino körsbär, godis och popsicles.

Vissa färgämnen kan innehålla cancer som orsakar föroreningar

Medan de flesta livsmedelsfärger inte orsakade några biverkningar i toxicitetsstudier, finns det vissa farhågor om eventuella föroreningar i färgämnena (28).

Röd 40, Gul 5 och Gul 6 kan innehålla föroreningar som är kända cancerframkallande ämnen. Benzidin, 4-aminobifenyl och 4-aminoazobensen är potentiella cancerframkallande ämnen som har hittats i livsmedelsfärger (3, 29, 30, 31, 32).

Dessa föroreningar är tillåtna i färgämnena eftersom de är närvarande i låga halter, som antas vara säkra (3).

Mer forskning behövs

Konsumtion av konstgjord matfärg ökar, särskilt bland barn. Att förbruka för mycket livsmedelsfärg som innehåller föroreningar kan utgöra en hälsorisk.

Med undantag för Red 3 finns det för närvarande inget övertygande bevis på att artificiella livsmedelsfärger orsakar cancer.

Notera dock att de flesta av studierna som utvärderar säkerheten hos livsmedelsfärger utfördes årtionden sedan.

Sedan dess har intaget av färgämnen ökat dramatiskt och ofta kombineras flera livsmedelsfärger i en mat tillsammans med andra konserveringsmedel.

Bottom Line: Med undantag för Red 3 finns det för närvarande inget avgörande bevis för att artificiella livsmedelsfärger orsakar cancer.Mer forskning måste göras baserat på den ökande konsumtionen av matfärger.

Gör matfärger orsakade av allergier?

Några artificiella livsmedelsfärger kan orsaka allergiska reaktioner (28, 33, 34, 35).

I flera studier har Yellow 5 - även känt som tartrazin - visat sig orsaka nässle och astmasymtom (36, 37, 38, 39).

Intressant är att personer som har allergi mot aspirin tycks vara mer benägna att också vara allergiska mot Yellow 5 (37, 38).

I en studie utförd hos personer med kronisk nässelfeber eller svullnad hade 52% en allergisk reaktion på artificiella matfärger (40).

De flesta allergiska reaktionerna är inte livshotande. Om du har symptom på allergi kan det dock vara fördelaktigt att ta bort artificiella livsmedelsfärger från din kost.

Röd 40, Gul 5 och Gul 6 är bland de vanligaste konsumerade färgämnena, och de tre är troligen orsakade av ett allergiskt svar (3).

Bottom Line: Vissa konstgjorda livsmedelsfärger, särskilt Blue 1, Red 40, Yellow 5 och Yellow 6, kan orsaka allergiska reaktioner hos känsliga individer.

Ska du undvika matfärger?

Den mest aktuella påståendet om artificiella matfärger är att de orsakar cancer.

Beviset för att stödja detta påstående är dock svagt. Baserat på den aktuella forskningen är det osannolikt att konsumtion av livsmedelsfärger kommer att orsaka cancer.

Vissa matfärger orsakar allergiska reaktioner hos vissa människor, men om du inte har några symptom på allergi finns det ingen anledning att eliminera dem från din kost.

Påståendet om livsmedelsfärger som har den starkaste vetenskapen för att säkerhetskopiera det är sambandet mellan matfärger och hyperaktivitet hos barn.

Flera studier har funnit att matfärger ökar hyperaktiviteten hos barn med och utan ADHD, även om vissa barn verkar vara känsligare än andra (1).

Om ditt barn har hyperaktivt eller aggressivt beteende, kan det vara fördelaktigt att ta bort artificiella livsmedelsfärger från deras kost.

Anledningen till att färgämnen används i livsmedel är att få mat att se mer attraktivt ut. Det finns absolut ingen näringsrik nytta av matfärger.

Det finns emellertid inte tillräckligt med bevis för att alla ska undvika artificiella livsmedelsfärger.

Som sagt hjälper det alltid att äta hälsosamt. De största källorna till matfärger är ohälsosamma bearbetade livsmedel som har andra negativa effekter på hälsan.

Ta bort bearbetade livsmedel från din kost och fokusera på hälsosam helmat kommer att förbättra din övergripande hälsa och minska ditt intag av artificiella livsmedelfärger drastiskt.

Bottom Line: Matfärger är sannolikt inte farliga för de flesta människor, men undviker bearbetade livsmedel som innehåller färgämnen kan förbättra din övergripande hälsa.

Hälsosam hela mat är naturligt fria från färgämnen

Det bästa sättet att ta bort artificiella livsmedelsfärger från din kost är att fokusera på att äta hela, obearbetade livsmedel.

Till skillnad från bearbetade livsmedel är de flesta hela livsmedel mycket näringsrika.

Här är några livsmedel som är naturligt färgfria:

Mejeri och ägg: Mjölk, vanlig yoghurt, ost, ägg, kesost.
Kött och fjäderfä: Färsk, omärkt kyckling, nötkött, fläsk och fisk.
Nötter och frön: Osmakfulla mandlar, makadamianötter, cashewnötter, pekannötter, valnötter, solrosfrön.
Färska frukter och grönsaker: Alla färska frukter och grönsaker.
Korn: Havre, brunt ris, quinoa, korn.
Legumes: Svarta bönor, njurbönor, kikärter, marinbönor, linser.

Om du vill undvika alla färgämnen i din kost, läs alltid etiketten innan du äter en mat. Några till synes hälsosamma livsmedel innehåller konstgjorda matfärger.