Hur man förlorar dig själv i en bok gör dig till en bättre person

En roman har förmågan att transportera oss bortom rymden och tiden när vi reser med levande karaktärer genom de prövningar och prövningar som utgör deras historier.

Under läget att läsa engagerande fiktion kan vi förlora all tidssyn. Vid sista kapitlet i den rätta boken känns vi förändrade i våra egna liv, även om det vi läste är helt uppbyggt. Forskning säger att det beror på att medan du är engagerad i fiktion - till skillnad från nonfiction - har du fått en säker arena för att uppleva känslor utan att behöva självskydd. Eftersom händelserna du läser om inte följer dig in i ditt eget liv kan du känna dig starka känslor fritt.

Det är precis vad en ny studie genomförd i Nederländerna avslöjar om våra läsvanor och vilken effekt de kan få på våra psykar. Studien, publicerad i

PLOS ONE

, undersöker hur människor upplever empati efter att ha läst fiktion som de tycker är engagerande. Den viktigaste metriska forskare som används är "emotionellt transporterad" eller hur djupt kopplad vi är till historien. Tidigare forskning har visat att när vi läser berättelser om personer som upplever specifika känslor eller händelser utlöser det aktivitet i hjärnan som om vi hade rätt där i tyngden av åtgärden.

reklam

Som Pulitzer prisvinnande författare William Styron uttryckte det: "En bra bok bör lämna dig med många erfarenheter och lite utmattad i slutet. Du lever flera liv medan du läser. "

Den nederländska studien fann att bra fiktion - det slag som suger dig in med tecken du kan identifiera med - kan ha en bestående effekt på människans uttryck för empati. Dålig fiktion, den typ du inte riktigt kan komma in på, har exakt den motsatta effekten.

advertisementAdvertisement

Hur studien genomfördes

Forskarna från VU-universitetet i Amsterdam ville bygga på teorier om hur och i vilken utsträckning fiktiva berättelser kan förändra våra verkliga personligheter.

Forskare samlade sammanlagt 163 holländska studenter som kompenseras med bankkrediter. I två separata tester läste eleverna antingen Sherlock Holmes-historien "The Six Napoleons Adventure", ett kapitel från

Blindness

av Jose Saramago, eller tidningsrapporter om de libyska upploppen och kärnkatastrofen i Japan. Dessa verk valdes så att läsarna kunde identifiera sig med huvudpersonerna och så transporteras in i berättelsen. Forskningsämnena rangordnade hur väl de identifierade med berättelserna, deras engagemang i materialet och alla känslor av empati de upplevde. För det andra testet följde forskarna upp med eleverna en vecka efter att de läste de ovan nämnda berättelserna. Hur fiktion påverkar empati

Empati, förmågan att identifiera sig med andra är en viktig egenskap eftersom vi även upplever tankarna, besluten och känslorna av fiktiva karaktärer även med dessa erfarenheter över i våra egna liv. Empati har visat sig öka kreativiteten, arbetsprestanda och positiva och kooperativa beteenden.

De holländska studenter som sa att de transporterades i fiktiva berättelser visade den största nivån av empati direkt efter att ha lästs och i upp till en vecka därefter. Forskare fann att fiktion som engagerar läsaren kan ha en "sovande effekt", där de fulla känslomässiga effekterna manifesteras över tiden.

AnnonsAdvertisement

"Den aktuella undersökningen har visat att effekterna inte presenterar sig omedelbart, men effekterna styrs av en

absolut sovande effekt

", avslutas studien. "Teoretiskt är fiktiva berättelser mer benägna att påverka beteendet under en vecka snarare än direkt efter den berättande upplevelsen, eftersom processen för omvandling av en individ behöver tid att utvecklas. " De som läser nonfiction-berättelser rapporterade inga förändringar i deras nivå av empati. Det mest överraskande konstaterandet är att de deltagare som läste fiktion men som inte transporterades in i berättelsen hade lägre nivåer av empati totalt sett. Det verkar som om erfarenheten lämnade dem lite bittra.

Annons

Så, om du har läst en bok som du inte kan lägga ner, har den full effekt på ditt liv inte omedelbart, men det kommer att vara där och det blir positivt. Om du läser något du inte bryr dig om, kommer det att ha samma effekt, men omvänd.

Det slutliga ordet

Oavsett om du läser

Där de vilda sakerna är

eller In the Wild, om du tycker om historien blir du en bättre person för längre än du inser. AnnonsAdvertisement I Dr. Seuss odödliga ord: "Ju mer du läser desto mer saker kommer du att veta. Ju mer du lär dig, desto fler platser kommer du att gå. " Glad läsning.

(Författaren till den här artikeln är också författaren till romanen

A Constant Suicide

och Freeze Tag på Highway.)