Upptäcka cancer tidigt med nytt blodprov

Varje år dör mer än en halv miljon amerikaner av cancer.

Tidigare diagnos och behandling kan rädda många av dessa liv.

AdvertisementAdvertisement

Men tidigt stadium cancer ger inte alltid symptom. Det finns screeningtest för vissa typer av cancer, men inte för de flesta.

Forskare på Johns Hopkins Sidney Kimmel Omfattande Cancer Center försöker förändra det.

Forskarna har utvecklat ett blodprov som kan vara ett steg för tidigare diagnos.

Annons

Målet är att få ett test som är tillräckligt exakt för att upptäcka cancer utan att ge mycket falskt positiva resultat.

Testet kan berätta skillnaden mellan cancer och icke-cancer DNA i blodet. Det inkluderar förändrat DNA som annars skulle kunna misstas för cancerbiomarkörer.

advertisementAdvertisement

Den fullständiga rapporten publicerades i Science Translational Medicine.

Söker efter cancer i blod

Läkare använder för närvarande blodprov eller "flytande biopsier" för att övervaka personer med cancer under behandlingen. Detta är möjligt eftersom biopsierade tumörer kan jämföras med DNA som cirkulerar i blodet.

Men för att utveckla ett screeningtest för användning hos tydligt friska människor måste det kunna hitta DNA-förändringar som inte redan har identifierats.

Det måste också kunna skilja mellan cancer-härledda mutationer och normala, ärftliga DNA-variationer.

Alla celler kasta DNA i cirkulationssystemet (cellfritt DNA, eller cfDNA). Personer med cancer tenderar att ha högre nivåer av cfDNA i deras blod. Kräftande tumörer kasta också DNA i blodet (cirkulerande tumör-DNA eller ctDNA).

AnnonsAdvertisement

Johns Hopkins-teamet utvecklade en metod som heter riktad felkorrigeringsföljd (TEC-Seq). Det kan upptäcka även mycket låga mängder ctDNA, vilket sannolikt kommer att hittas hos personer som har cancer i tidigt stadium.

Forskarna tog blodprover från 200 personer med olika stadier av bröst-, lung-, äggstocks- och kolorektalcancer.

Testet kunde identifiera 62 procent av stadierna 1 och 2 cancer.

Annons

Det fanns inga falska positiva bland 44 friska personer som också testades.

"Denna studie visar att det är möjligt att identifiera cancer tidigt med att använda DNA-förändringar i blodet, och att vår höga noggrannhetssekvenseringsmetod är ett lovande tillvägagångssätt för att uppnå detta mål, säger dr. Victor Velculescu, professor i onkologi vid Johns Hopkins Kimmel Cancer Center sa i ett pressmeddelande.

AnnonsAdvertion

Potentiellt som ett screeningtest för cancer

I teorin skulle ett noggrant blodprov för screening för cancer främja tidig upptäckt och livräddande behandling innan cancer har en chans att sprida sig.Det skulle också skära ner på falska positiva resultat som leder till mer invasiv testning och onödig behandling.

Dr. Lawrence Wagman, kirurgisk onkolog och verkställande medicinsk chef vid St Josephs centrum för förebyggande och behandling av cancer i Kalifornien, talade med Healthline om konsekvenserna av denna forskning.

"Just nu har vi cancer som är mycket hög risk. Vi har väldigt få tester att skärma för dem. Ovariecancer och bukspottskörtelcancer förekommer vanligen sent och har höga dödsfall, säger han.

Annonsering

"Du pluggar något som detta till en högriskpopulation och gör det regelbundet, och tillämpningen av denna typ av test kan vara fenomenal", säger Wagman.

Han sa att även om blodprov kräver en nål, skulle de flesta betrakta dem noninvasive jämfört med andra förfaranden som används för att diagnostisera cancer, som biopsi.

AnnonsAdvertisement

Wagman noterade att ett sådant screeningstest sannolikt skulle vara mycket billigare än några av de nuvarande cancerscreeningsmetoderna.

Han varnade också för att dessa fördelar ännu inte har bevisats.

Mycket att överväga

Det finns redan en kontrovers över huruvida läkare överträder cancer som aldrig skulle bli ett problem, till exempel långsammande former av bröst- och prostatacancer.

Wagman sa att det är ett problem som bör övervägas.

"Det kan vara så att många människor får små cancerformer som går bort utan behandling. Vi har aldrig kunnat studera detta eftersom vi inte ser dem när de är så små. Vad händer om ett blodprov indikerar bröstcancer, men det är så litet att vi inte kunde hitta det på mammogram, MR, eller PET-skanning? Vad skulle vi göra med den informationen? Vi kunde hitta saker för tidigt, "sa han.

"En 80-årig man med tidigt stadium av prostatacancer utan symptom skulle inte kräva behandling. Blodtestet skulle vara onormalt. Men överväga hur det skulle känna om någon berättade om ett blodprov visar att du har cancer, men att vi inte borde göra något åt ​​det, säger Wagman.

"Det skulle vara ett bra test, men ansökan är mycket kritisk", sa han. "Det kan så småningom hitta en plats för att diagnostisera vissa cancerformer. "

Wagman förklarade att just nu har detta blodprov ingen bred tillämpning på friska patienter.

Han föreslog att fokus ska vara på högriskgrupper, till exempel de som har en genetisk risk - BRCA-genmutationsbärare, till exempel i kombination med sjukdom som har dåligt resultat.

Forskarna inkluderade rökare som en grupp som skulle dra nytta av tidigare upptäckt.

Validering behövs

Johns Hopkins-forskare säger att de måste validera sin studie i mycket större antal människor.

Wagman instämmer.

"Tillämpningen av tester som denna ser annorlunda ut när den tillämpas på en okänd befolkning av tusentals människor i stället för en stadig befolkning som är väl kontrollerad", sa han.

"Den första fasen är att se hur mycket den fungerar i en viss befolkning och från ett land till ett annat.Mycket beror på en persons bakgrund. Det är en bra idé att titta på något som bara är ett blodprov. Och det är i linje med många saker vi gör nu. Det är väldigt intressant, men nu får vi se hur det kommer att fungera, fortsatte han.

Det kommer inte att bli ett blodprov för att skärpa för cancer i allmänheten när som helst snart. Men forskningen har fortfarande lov.

"Det finns en väldigt lång väg att gå," sa Wagman. "Men det här kan driva en annan forskare för att se på samma metod och förbättra den. ”