Kris, farföräldrar, fosterhem

En gång i månaden slår Kim Hudson, 51, på dörren till sitt eget hem i Warren, Michigan.

Elva år gammal Ava svarar dörren och Hudson kommer att "spela mormor för dagen. "

AdvertisementAdvertisement

På ytan är denna ritual inte så ovanlig. Hudson är faktiskt Avas mormor.

Men sedan Avas mor, Katelin, dog av en heroinöverdos för tre år sedan har Hudson haft en mycket större roll.

"Jag blev rånad för att vara mormor", sa Hudson Healthline. "Nu är jag heltidsföräldern. Jag fick aldrig verkligen spela mormorrollen. Hudson väntade aldrig sin dotter - som hade Ava när hon var 17 år och var en "bra mamma" - att kämpa med opioidberoende.

Men efter Katelin hade hennes visdomständer drog när hon var 21, förändrades allt.

advertisementAdvertisement

"De gav henne några starka smärtstillande, och efter det att hennes liv bara rappades," sa Hudson.

Katelin var in och ut ur rehab. När hon började använda heroin var hon in och ut ur fängelset.

Medan Katelin var i fängelse år 2011 ansökte Hudson och hennes man - som sedan har gått bort - om ett tillfälligt fullvakt för sitt barnbarn.

De gjorde det av en enkel anledning - Ava.

"Min avsikt var aldrig att ta bort Katelins roll som förälder", säger Hudson, "men jag var tvungen att skydda den lilla tjejen. "

AnnonsAdvertisement

Eftersom opioidepidemin tvingar fler barn ur föräldrarnas vårdnad, går föräldrar som Hudson in för att fylla gapet.

Men som de blir den främsta vårdgivaren för sitt barnbarn - eller barnbarn, i vissa fall - äldre vuxna ser sina liv vända upp och ner.

"De trodde att det var dags att de skulle gå på bio och spela kort med sina vänner. Istället är de en heltidsförälder, "Jaia Peterson, som är genererad av generationer United, en Washington-D. C.-baserad ideell, berättade Healthline.

Annons

Farföräldrar som gör rätt sak står också inför många hinder.

Dessa sträcker sig från att navigera barnomsorgssystem till att ta hand om barnbarn som kan ha särskilda medicinska eller terapibehov - allt samtidigt som de hanterar effekterna av sitt eget barns missbruk.

AnnonsAdvertisement

Morföräldrar står inför många utmaningar

Efter år med nedgång är antalet barn i fosterhem ännu en gång stigande, rapporterar generationer United.

Det fanns mer än 415 000 barn i fosterhem 2014, upp från cirka 398 000 år 2011.

Experter pekar på opioidenepidemin.

Annons

Barn får tas bort från sitt hem när deras föräldrar är fängslade eller tvungna till behandling på grund av opioidanvändning eller när föräldrarna dör av en opioidöverdos.

I 2014 var över 40 procent av barn i fosterhem med anhöriga på grund av deras föräldrars opioid-, alkohol- eller andra drogmissbruk, enligt generationer United.

AdvertisementAdvertisement

Dr. Lawrence S. Brown, Jr., verkställande direktör för START Treatment & Recovery Centers i Brooklyn, New York, berättade Healthline att han "har sett ett ökande antal patienter som tar sina barn eller barnbarn till våra behandlingsprogram medan de får behandling. Vi tror att det har mycket att göra med opiatepidemin. "

Det här är människor som försöker bli rena så att de kan behålla vårdnad om sitt barn eller barnbarn.

Men Brown sa att START har också sett ett hopp i förfrågningar från barn och familjen om huruvida personer i behandling fortfarande kan ta hand om sitt barn.

När missbruksbehandling - oavsett om det är medicinbehandling eller individ- eller grupprådgivning - inte fungerar, kan vårdomsorg vara nästa steg.

De länder som drabbats hårdast av opioidkrisen har sett dramatiska ökningar inom fosterhem.

I Ohio ökade läkemedelsdoserad dödsfall 21 procent mellan 2014 och 2015, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Sedan 2010 har antalet Ohio barn placerade med anhöriga i fosterhem ökat 62 procent, enligt generationer United.

Sammanlagt uppkommer cirka 6 miljoner amerikanska barn av morföräldrar eller andra släktingar, enligt ideen.

Ofta utan tillräcklig hjälp.

"Det finns ett verkligt behov av fler stöd och tjänster, och även mer information om befintliga stöd och tjänster som är tillgängliga för morföräldrar och andra släktingar", säger Peterson Lent.

Många morföräldrar väntade sig att de skulle njuta av pensionsfriheten och inte höja ett annat barn.

"De planerade inte för det här", säger Peterson Lent. "De kan ha fått ett samtal mitt på natten och säger" Ta det här barnet eller de kommer att hamna i vårdhem. ""

Den ekonomiska bördan är överväldigande för många morföräldrar.

Det finns rutinkostnader för daghem, kläder och mat. Men det finns också adoption och juridiska avgifter.

"Jag var tvungen att få en advokat och jag var tvungen att lämna in en domstol," säger Hudson. "Jag var tvungen att betala pengar för att få full vårdnad, vilket var dumt, för jag fick full bevaring av mitt eget barnbarn. "

Barn som bevittnade sina föräldrars missbruk, eller som utsattes för opioider före födseln, kan också behöva pågående vård och terapi för att leva friska liv.

Några morföräldrar som höjer barnbarn bor också på en fast inkomst. Och nästan en av fem lever under fattigdomsgränsen, enligt generationer United.

Äldre vuxna kan till och med hantera sina egna hälsoproblem. Detta kan göra det svårt att hålla koll på barnets farten. Vissa morföräldrar kan till och med avstå från sin egen vård.

"Vi tycker att barnen ofta är prioriterade," sade Peterson Lent."Om morfar har en doktorsavhandling men något kommer upp med barnet, kommer de ofta att försumma sina egna hälsobehov och prioritera barnens behov. "

De kan till och med skära ned på medicinen för att lägga mat på bordet eller betala för andra nödvändigheter för sitt barnbarn.

Inte tillräckligt med stöd för släktingar

Vissa resurser och ekonomiskt stöd är tillgängliga för morföräldrar som går in. Dessa varierar från stat till stat och beror på många faktorer, inklusive deras inkomster och om de är en licensierad vårdgivare.

De månatliga stipendierna för främjande kan hjälpa.

Men enligt Generations United, för varje barn i fosterhem med släktingar, finns det 20 barn som uppkommer av släktingar utanför fosterhemmet.

"Det betyder att de kommer att få tillgång till mycket mindre stöd och tjänster - och definitivt mindre ekonomiskt stöd - än om de blir en licensierad fosterförälder", säger Peterson Lent.

När de farföräldrar träder in innan barnbarnet hamnar i fosterhemmet misslyckas de med stöd som kan hjälpa dem att ta hand om barnet.

Hudson var en av dessa farföräldrar.

"Jag gick aldrig i fosterhemmet, för min man var här och vi skötte henne," sa hon.

Men nu när hennes man är borta undrar hon om hon kunde ha fått mer stöd.

"Men det har alltid fungerat upp till den här tiden", tillade hon. "Och det arbetar fortfarande. Jag får det att fungera. "

Hennes äldre barn - ålder 25, 21 och 20 - alla flyttade hem, vilket hjälper.

"Vi delar hushållet i fyra," säger Hudson, "och vi tar hand om varandra - och Ava. "

Men även för morföräldrar som är registrerade fosterföräldrar kan det lilla månatliga stipendiet de får från fosterhemmet inte täcka de extra juridiska och medicinska kostnaderna.

Och i vissa stater, om de adopterar sitt barnbarn, torkar det finansiella stödet upp.

Hudson och hennes man ansökte om sitt barnbarns lagvakt. Utan denna formalitet skulle farföräldrar ha svårt att göra saker som att skriva sina barnbarn i skolan eller ta dem till doktorn.

Experter säger att det finns goda skäl att ge mer hjälp till morföräldrar och andra släktingar att ta in dessa barn.

"Forskningen är verkligen ganska tydlig att du bör prioritera familjer för barn när du kan", säger Peterson Lent. "Barn gör det bättre med släktingar jämfört med släktingar, när vi har en lämplig släkting att placera dem med. "

Det finns också andra fördelar.

"De släktingar som går in för att ta hand om barnen och förvarar dem ur det formella fosterhemmet, de gör inte bara det rätta för barn - genom att minska trauma och hålla dem i familjen", säger Peterson Fastan. "De sparar också skattebetalare 4 miljarder dollar varje år genom att hålla barnen borta från fosterhem."

Redan är statliga fosteromsorgsbudgetar strakta, sociala arbetstagare överbelastade, och det finns brist på familjer som vill ge tillfälliga bostäder till barn.

Släktingar spelar en viktig roll för att hjälpa barn kvar efter opioida epidemin - och att hjälpa ett överbelastat fosteromsorgssystem.

"Eftersom vi ser uppgången i fosterhemmet med opioidepidemin, säger Peterson Lent," vi ser också att barnomsorgssystemen i allt högre grad bygger på släktingar för att möta det ökande behovet. "

Generations United rapporterar att i 2014 var över en tredjedel av alla barn som avlägsnades hemifrån på grund av drog- eller alkoholanvändning placerad med släktingar.

Några framsteg när det gäller att hjälpa farföräldrar

Opioidepidemin är inte första gången som morföräldrar och andra släktingar har fått ta upp barn som drabbats av deras föräldras drogmissbruk.

Men vissa framsteg i systemet har gjorts sedan sprickepidemin på 1980-talet och 1990-talet, eller den tidigare opioida epidemin på 1970-talet.

Ett steg framåt är The Fostering Connections to Success och Increasing Adoptions Act of 2008, vilket främja placering av barn med släktingar. Detta inkluderar att ge familjens ekonomiskt stöd liknande vad andra föräldrar får.

"Som en följd av den lagen ser vi att släktingar också identifieras och nås till mer regelbundet", säger Peterson Lent. "Inte alla barnomsorgsorgan gör det på samma sätt som de borde vara, men vi har säkert sett framsteg. "

Peterson Lent tillade att en sak som barnens välfärdssystem inte går bra ger tidigare stöd till familjer, så fosteromsorg är inte det enda alternativet.

"Vi måste sätta barnvårdsfinansiering på huvudet så att stater kan använda några dollar för beprövade program som hjälper till att förhindra den tragedin som hjälper till att förhindra att barn behöver gå in i vårdhem", säger Peterson Lent.

Brown sa att det också finns ett behov av mer stöd för föräldrarnas barn med en opioidberoende, för att hålla dem från att hamna på samma väg.

Även om bristen på verkliga data saknas, säger Brown, "vad vi ser är en ökning av generationsberoende. "

Därför utvecklade START ett program, kallat Teen START, som fokuserar på att hjälpa ungdomar att hålla sig borta från cykeln av narkotikamissbruk.

Som många andra morföräldrar som bryr sig om sina barnbarn vände sig Hudson till en stödgrupp - i hennes fall, Grandparent2Grandparent Facebook-gruppen.

Hon är tacksam att hon inte har behövt ta itu med så många "skräckhistorier" som andra föräldrar.

Hon är också tacksam för hennes oväntade liv med Ava, hennes femte "barn. "

" Hon är min hjälte och min sten ", säger Hudson. "Hon är väldigt positiv och positiv. "

" saknar hon sin mamma? Ja, hon saknar sin mamma, "tillade hon. "Men jag tror inte att hon saknar den situation som hon var i."