Smärtsamma huvudvärk som plågar många amerikanska krigsveteraner

När huvudvärket slår ser veteran Jody Fuller svarta fläckar. Hans yttre syn försvinner. Och han vet, han måste stoppa allt.

"När jag har hemsk huvudvärk, då måste jag gå någonstans, stäng gardinerna, lägg kudden över huvudet. Ljuset är inte bra. Jag är känslig för ljus ", sa Fuller, som tjänstgjorde tre turer i Irak.

AnnonsAdvertisement

Fuller är inte ensam.

Huvudvärk är en av de många långvariga effekterna för tusentals amerikanska soldater som kämpade i Irak och Afghanistan de senaste tolv åren.

Huvudvärk kan vara förödande för dessa veteraner. Vissa rapporter har tre till fyra migrän i veckan. Smärtan är så intensiv, de kan inte köra, arbeta eller fortsätta med en typisk dag.

Annonsering

Ibland vaknar jag när huvudvärk är borta, men mitt huvud gör fortfarande fysiskt ont. Jody Fuller, krigsveteran i Irak

Andra veteraner har rapporterat kronisk huvudvärk som följer dem hela dagen och flakar intensivt. I vissa fall låg huvudvärkslidare i mörkret för dagar, isolerade och undviker ljuset.

Fuller sa till Healthline att han är "väldigt välsignad" trots hans huvudvärk. De förekommer fyra dagar i veckan i motsats till att "få det varje dag. "

AnnonsAdvertisement

" Myn är verkligen blek i jämförelse ", sa han.

Men arméreservisten medger att huvudvärk kan vara störande och tvinga honom att sluta och släppa och vänta på att smärtan ska dämpas.

"Ibland vaknar jag när huvudvärk är borta, men mitt huvud gör fortfarande fysiskt ont. Hjärndelen är borta, men den fysiska skallen gör ont, säger Fuller.

Läs mer: Vietnam Veterans har fortfarande PTSD 40 år efter kriget »

Huvudvärk efter slagfältet

Mer än 6 har 800 militär personal i USA dödats i Irak och Afghanistan krig.

AnnonsAdvertisement

Dessutom har mer än 52 000 U.S.Personer skadats och ytterligare 320 000 har drabbats av traumatiska hjärnskador, enligt det sårade krigareprojektet.

Många av veterans huvudvärk härrör från dessa traumatiska hjärnskador, till exempel hjärnskakningar och huvudtrauma efter exponering för explosioner, fall eller bilolyckor som drabbats av Irak eller Afghanistan.

En studie från 2011 i tidskriften Headache visade att 74 procent av veteranerna med milda traumatiska hjärnskador hade huvudvärk inom en månad efter händelsen och att 33 procent fortsatte att ha uthållig huvudvärk.

Annons

Vet har beskrivit smärta på flera ställen, liknar det för blixtbultar som slår på sidorna av huvudet, smärta coursing genom ögonen och nacken och yrsel. De typer av huvudvärk varierar, liksom orsaken och svårighetsgraden.

Dessa är migrän som dunklar med ljuskänslighet, spänningshuvudvärk, bandspänning runt huvudet. Don McGeary, Ph.D., University of Texas Health Science Center

"Om du gräver i militär huvudvärk är inte alla samma", säger Don McGeary, Ph.D., en biträdande professor och forskare vid University of Texas Health Science Center San Antonio, som studerar militär kronisk smärthantering. "Det här är migrän som klibbar med ljuskänslighet, spänningshuvudvärk, bandspänningar runt huvudet. Du kan få klusterhuvudvärk, kronisk daglig huvudvärk. Huvudvärk fenotyp på olika sätt. "

AdvertisementAdvertisement

Mycket som hjärnan är huvudvärk inte heller väl förstådd. Och de kunde komma fram år efter soldaterna lämnade en stridszon.

Fuller s senaste utplacering till Irak var 2011, men han har fortfarande huvudvärk. Och smärtan av smärtan har fortfarande inte fastställts.

"Jag gick till en neurolog och han sprang flera test," sade Fuller. "Allt kom tillbaka normalt, och det är en del av problemet. Det finns många människor som söker medicinsk behandling och docs kan bara inte hitta någonting. "

Annons

Läs mer: Kvinnliga marinbrytningar Tystnad på PTSD-strid»

Inte bara explosioner

Fuller hade ingen blastrelaterad huvudskada. Men militär personal som inte har drabbats av hjärnskakning eller explosionsrelaterad trauma är också benägna att beständiga huvudvärk.

AnnonsAdvertisement

"Det sprider inte bara skador eller mekaniska skador eller blir knocked runt. Det blir också utsatt för fina partiklar [i luften] som kan orsaka problem, säger McGeary.

Fuller spenderade mycket tid i närheten av brännskador, där militären förfogar över sin skräp och mänskligt avfall.

"Det finns saker vi var tvungna att förfoga över och bränna, inte berätta vad det kunde ha varit," sa han. "Jag vet, efteråt var jag orolig. Brännskällorna och andas bara sanden, det är bara inte bra för konsumtion. "US Department of Veterans Affairs erkänner att rök från brinnande soptunnor kan orsaka symtom som huvudvärk, illamående och andra irritationer, och att soldater kan uppleva dessa länge efter att ha lämnat zonen.

Men en National Academy of Sciences Institute of Medicine studie som släpptes 2011 visade att det inte finns några långsiktiga negativa hälsoeffekter från exponering för brännskadorna och att sådana föroreningar inte får vara högre än andra platser. Men ämnet är också riddled med frågor.

Andra viktiga faktorer som bidrar till huvudvärk är stress och dålig sömn.

"Du sover dåligt under en längre tid. Det kan bidra till huvudvärk och betydande stress i jobbet. När du har förlängda stressorer, kan det främja sårbarhet mot huvudvärk, säger McGeary.

I kombination med dålig sömn, traumatiska hjärnskador, stress, kemiska exponeringar och PTSD förblir huvudvärk hos veteraner komplicerade.

Läs mer: Barn i militära familjer är mer sannolikt att få problem »

Alternativa behandlingar

U.S. regeringen har visat ökat intresse för icke-farmaceutiska behandlingar för huvudvärk.

"Militära tjänstemän i allmänhet gillar inte läkemedel för smärta," sa McGeary. "En av anledningarna är att biverkningar tenderar att strida mot militär service när du har ett lugnande läkemedel. Personer med kronisk smärta har en tolererande / hatrelation med smärtstillande medel eftersom det kan vara oöverträffat för aktivitet i allmänhet. "

Forskning har granskat alternativ för behandling av mediciner för att hantera stress, depression, sömnhälsa och PTSD. I stället för att förlita sig på piller för att ta itu med smärtan, försöker forskarna ta itu med de triggare som kan börja huvudvärk.

Dessa behandlingar inkluderar massage, avslappningsförmåga, stresshantering och sömnhygienrådgivning.

Fuller säger att han använder Tylenol PM för att hjälpa till med att komma igenom huvudvärk.

Med krig i Irak och Afghanistan som bleknar från rubriker, hävdar Fuller, "Folk glömmer veteranerna. "

" Vi måste göra ett bättre jobb att prata om dessa frågor. Många av oss delar samma förutsättningar, säger han.