Populära studiemedicin ställer speciella risker för unga hjärnor

Stimulanta droger, eller "smarta droger", kan ge en kortsiktig psykisk ökning för universitetsstuderande som vill se sina finaler, men missbruk av dessa droger kan orsaka långvarig skada på hjärnan, enligt till en ny studie publicerad i tidskriften Gränser i System Neurovetenskap.

Illegalt att ta stimulerande receptbelagda läkemedel, som Ritalin, har blivit mer populär bland högskolestudenter och gymnasieskolor som försöker möta strikta akademiska krav, hålla sig på en alltmer konkurrensutsatt arbetsmarknad och klara trycket för att lyckas, sade forskarna. Enligt studiens pressmeddelande misslyckas mer än en miljon amerikanska studenter med receptbelagda läkemedel eller tar olagliga stimulanser för att öka uppmärksamhet, minne och kapacitet att hålla sig vaken. ”

advertisementAdvertisement

De varaktiga biverkningarna av att ta dessa droger inkluderar nedsatt arbetsminne, multitasking förmåga och attentional flexibilitet - "färdigheter som blir mycket viktiga i arbetskraften och hanterar de många krav och stressorer som modern vuxen har liv ", säger studieförfattaren Kimberly Urban, Ph.D., i en intervju med Healthline.

"Dessa läkemedel har utvecklats för att behandla specifika sjukdomar, och är väl lämpade för det avsedda syftet," sade Urban. "Men eftersom de utvecklades för att behandla sjukdomar, kan de ha mycket olika effekter på friska hjärnor. "

" En kortvarig bump i att studera förmåga, eller lite mer energi, eller en något bättre betyg i en klass, är inte värt att riskera permanent skada på hjärnan, tillade Urban.

reklam

Stimulanter och deras effekt på utvecklingshjärnan

I denna studie fokuserade forskarna på tre typer av stimulerande läkemedel: metylfenidat (Ritalin och Concerta), modafil (Provigil) och ampakiner.

"Ritalin är särskilt intressant eftersom det är en av de vanligast föreskrivna medicinerna för barn", säger Urban. "Det fanns inget arbete som försökte undersöka hur detta läkemedel kan påverka en normal ung hjärna, även om den ofta missbrukas och ordineras med ökad lätthet och frekvens. Så vi bestämde oss för att undersöka på cellbasen de möjliga effekterna på normala, adolescenta hjärnor. "

AnnonsAdvertisement

Ta reda på: Kan Ritalin hålla Truckers Safe på vägen? »

Metylfenidat, som används för att behandla uppmärksamhetsbrist hyperaktivitetsstörning (ADHD), är en av de vanligaste drogerna missbrukas av unga människor och säljs på den svarta marknaden, sa forskarna. Enligt undersökningsresultat utgivna av Drugfree. org och MetLife Foundation, cirka 1 miljon tonåringar rapporterade att missbrukat stimulanser, inklusive Ritalin, under det senaste året och 1. 3 miljoner rapporter som missbrukat Ritalin eller andra stimulanser under den senaste månaden.Försök på råttor har visat att metylfenidat är särskilt skadligt när hjärnan fortfarande utvecklas.

Modafinil, en behandling för narkolepsi och andra sömnstörningar som verkar genom att främja vakenhet, är en annan populär "smart drug". Läkemedlet höjer dopaminnivåerna i hjärnan och kan förbättra mönsterkunskapsminnet, antalet återkallande och förmågan att lösa matematiska problem, sa forskare. Om det missbrukas kan det dock leda till långvariga försämringar som liknar dem som orsakas av metylfenidat.

Medan ännu inte FDA-godkänd är ampakiner en ny klass av läkemedel som för närvarande undersöks som behandlingar för Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom, ADHD, Rett syndrom, schizofreni, depression, autism och Angelman syndrom. Dessa läkemedel har också studerats av USA: s militär för att öka alertness för soldater i hög stress, utökad stridssituationer, sade studieförfattarna.

"Doser av ampakiner som ges till människor hittills har blivit tätt kontrollerade", skrev de. "Om drogen blev tillgänglig som en kognitiv förstärkare, eller nått den svarta marknaden, kunde individer enkelt överstiga säkra doser och drabbas av neuronskador från glutamattoxicitet. "

AnnonsAdvertisement

Lär dig om de nio mest beroendeframkallande receptbelagda läkemedlen på marknaden»

Tar "Smart Drugs" fusk?

Med ökad popularitet av dessa läkemedel bland högskolor och högskolestudenter har forskare börjat inte bara överväga de långsiktiga effekterna av dessa läkemedel, utan också ifrågasätta om att ta sådana läkemedel för att förbättra kognitiv förmåga anses vara otroligt.

Enligt en studie som presenterades vid det pediatriska akademiska samhällets årsmöte i Vancouver, British Columbia, rapporterade ungefär en av fem studenter vid ett Ivy League-college med hjälp av stimulerande droger, såsom Adderall, för akademiska ändamål och en tredjedel av dem studenter sa att de inte ansåg att det fuskade.

Annonsen

Studien visade att 69 procent av studenterna i Ivy League som använde stimulanser tog dem att skriva en uppsats, 66 procent tog smarta droger för att hjälpa dem att studera för en tentamen och 27 procent sa att de tog drogerna rätt innan du tar ett test.

Men bara cirka 40 procent av dessa studenter sa att de trodde att stimulanter för att förbättra prestanda var oetiska, cirka 30 procent såg inte det som en form av fusk och 25 procent var osäkra, enligt pressmeddelandet.

AnnonsAdvertisement

Läs mer om hur ADHD-mediciner fungerar i hjärnan »

Eleverna fortsätter använda Smart Drugs

Kevin Palmer, senior i New Mexico State University, sa att han tog Adderall en gång till komma igenom finalerna.

"Om tre timmar efter att ha tagit det hade jag skrivit ett papper med åtta sidor, vilket är extremt snabbt för mig", sa Palmer i en intervju med Healthline.

Annonsering

"Jag tycker att det är som alla andra läkemedel eller vice, där alltför mycket kan vara en dålig sak", sa Palmer. "Jag tycker att de flesta eleverna använder det på det här sättet försöker vanligtvis att kompensera för sin brist på arbete tidigare i sina terminer.Självklart i vissa fall är det verkligen en fråga om konkurrens att få A, och du gör vad som krävs. "

En nyligen examen från University of Texas (UT), som vill vara anonym, delade också sin åsikt.

AnnonsAdvertisement

"Varje termin under finalen skulle jag ta Adderall för ett par nätter att studera," sa han. "Jag försökte Ritalin och tyckte om det, men det hjälpte inte att rensa min examensstress. Adderall hjälpte mig att fokusera mycket. Jag kunde gå timmar och timmar läsa och memorera flash-kort för kurser som jag visste skulle aldrig gynna mig i framtiden. "UT-kandidaten sa att han tog stimulans eftersom han saknade motivation att studera något han inte bryr sig om och att han inte såg något fel i praktiken.

"Under tiden var de extremt nödvändiga för den typ av stress och studier som kom med högskoleexaminer," sa han.

Få fakta om medicinering för ADHD för vuxna

Hur man tar om förändring Urban sade att - för att hålla ungdomar av smarta läkemedel - strängare, pålitliga diagnostiska kriterier för att bestämma vem som lider av kognitiva störningar som ADHD måste upprättas.

"Dessa läkemedel borde sannolikt vara en sista utväg och inte den första Behandlingsförloppet sökes, säger Urban. "Vi är inte kliniker, men kan inte precisera exakt hur en diagnos ska göras."

"Vi måste också utbilda ungdomar om riskerna med att missbruka dessa droger och undervisa de kompetenser som behövs för att kritiskt utvärdera forskning om dessa läkemedel så att de kan fatta välgrundade beslut för sig själva, säger hon.

Vad gäller framtida forskning sa Urban att en mängd olika studier, kognitiva test och experiment med djurmodeller är fortfarande behövs.

"Förståelsen av hur dessa droger verkar i unga hjärnor jämfört med vuxna hjärnor är fortfarande mycket rudimentär och är ett mycket stort gap i forskningen och den vetenskapliga kunskapen som måste åtgärdas av flera lag med många olika kompetenser och kompetensområden om vi ska upptäcka de exakta riskerna och fördelarna med dessa droger ", sa hon.

Läs mer om stimulerande läkemedel och barn »