Receptbelagda purgatory: $ 100,000 a Year to Stay Alive
Innehållsförteckning:
"Jag blev riktigt svår, verkligen snabb", säger Erin Havel.
Havel, en 38-årig canceröverlevare, pratar om hennes dyra receptbelagda läkemedel, som kostar mer än 100 000 kronor per år.
AnnonsAdvertisementDet sätter Seattle-kvinnan i den snabbt växande "super spender" -kategorin tillsammans med tusentals andra människor i USA.
"Jag hade det här stora sparkonto," sade Havel, "det gick bara nästan ingenting omedelbart när jag slutade jobba och hade dessa behandlingar och försökte hantera försäkringen. ”
Havel diagnostiserades med kronisk myeloid leukemi (CML) 2007, tio dagar efter hennes 30-årsdag. Strax därefter blev hon på Gleevec, ett genombrott drog som var den första livskraftiga behandlingen för hennes typ av cancer.
AnnonsMen denna botemedel kom till ett brant pris.
För att vara hälsosam måste Havel ta ett piller om dagen för resten av sitt liv, förutsatt att läkemedlet fortsätter att fungera för henne. I början kostar Gleevec $ 3 000 per månad.
"Det var inte så illa först, men då började det skryta," sa hon. "Nästa år var det tusen dollar mer, och sedan året efter var det ytterligare tusen dollar. ”
Nya rapporter lägger grossistpriset på Gleevec på cirka $ 8 500 per månad. Novartis, det företag som gör drogen, har nettat miljarder i vinst.
När priset på Gleevec steg, började Havel få tillbaka från sitt försäkringsbolag. Ibland skulle företaget komma överens om att täcka kostnaden för drogen i en månad men neka efterföljande täckning.
"De skulle skicka ett brev till mig," sade Havel, "och det skulle säga:" Vi är ledsna, vi skickar dig inte längre av den här medicinen tills du försöker med ytterligare ett steg. ""
Gleevec är fortfarande det bästa behandlingsalternativet för personer med CML. Vid en tidpunkt var 70 procent av de personer som diagnostiserades med CML sannolikt att dö. Gleevec har gjort CML till en hanterbar sjukdom för 90 procent av patienterna.
AnnonsAdvertisementLäs mer: Kostnaden för epilepsimedicinering
Prescription Super Spenders on the Rise
Havel är inte ensam i att kämpa för att täcka kostnaden för receptbelagda läkemedel.
Enligt en nyligen rapporterad rapport från Express Scripts föll år 2014 nästan 140 000 amerikaner i superpenderkategorin - med mer än 100 000 000 läkemedel i ett år.
AnnonsDetta motsvarar ett hopp på 193 procent från föregående år.Ökningen drivs delvis av specialdroger som Gleevec och Sovaldi, det 1 000-dagarspulveret för hepatit C. En fullständig behandling av Sovaldi kostar omkring $ 84 000.
Även med dessa dyra läkemedel På marknaden kan droger dock inte köra de totala sjukvårdskostnaderna lika mycket som sjukhus och läkarkostnader.
AdvertisementAdvertisement"Vad vi spenderar på droger är bara cirka 10 procent av de totala vårdkostnaderna, så det är verkligen inte så mycket", säger Kenneth Thorpe, professor i hälsopolitik och ledning vid Emory University. "Jag tror att en av de utmaningar vi står inför är hur vi gör kostnadsdelning, särskilt för patienter med receptbelagda läkemedel. "
Jag tror att en av de utmaningar vi står inför är hur vi gör kostnadsdelning, särskilt för patienter med receptbelagda läkemedel. Kenneth Thorpe, Emory UniversityFör vissa patienter kan kostnadsdelning av försäkringsbolag göra till och med läkemedel som Gleevec och Sovaldi överkomliga. Express Scripts-rapporten fann att i genomsnitt spenderade super spenders med sjukförsäkring cirka 2 700 kronor per år på sina mediciner.
Det finns dock mycket variation bland sjukförsäkringsplaner. Människor i nedre delen av inkomstspektrumet kan ha det lättare än de i mitten, särskilt med de sjukförsäkringsplaner som erbjuds till följd av Prisvärd Care Act.
Annons"Låginkomstpersoner kan få sjukförsäkring genom sjukförsäkringsutbytena till mycket låga premier," sa Thorpe. "Och för dem mellan 100 och 250 procent av fattigdomen blir de kraftigt subventionerade på deras out-of-pocket, deras kostnadsdelning. "
Havel var dock inte så lycklig. Vid en tidpunkt var hon på en självriskplan som krävde att hon skulle betala $ 4 550 upp till januari leverans av Gleevec - varje år - följt av $ 300 per månad efter det.
AnnonsAdvertisement"Du kan spara så mycket du vill," sa Havel, "men om du slår så här varje år under resten av ditt liv blir det väldigt svårt. "
Läs mer: Allergidrogen kan slå 1 000 dollar Sovaldi, Harvoni»
Livslånga villkor hotar finansiell stabilitet
Många läkemedelsföretag erbjuder hjälp till patienter som inte har råd med kostnaden för sina droger.
Havel ansökte om Novartis för ekonomisk hjälp men blev avvisad. Hon gick också ut till ideella organisationer och ansökte om Medicaid, men hon kvalificerade sig inte heller för dem.
"Jag var en av de människor som fångats i mitten", sade Havel, som skrev en bok om sina erfarenheter, "där jag inte var helt berättigad till detta och det var inte riktigt berättigat till det - och det var svårt. "
Omkring samma tid upptäcktes Havel med ett orelaterat tillstånd som krävde operationer och månatliga flyg till Denver. Mot bakgrund av att de täckte dessa extra sjukvårdskostnader ställde sitt försäkringsbolag mer motstånd.
Kan inte arbeta på grund av hennes andra tillstånd, började Havel dyka in i hennes besparingar för att betala för medicinen och lägga allt annat på sina kreditkort.Hon lämnade slutligen till konkurs, en vanlig förekomst för patienter med cancer.
Havel kunde slutligen få på Medicare, vilket hjälper till att täcka kostnaden för hennes pågående behandling. Hon fick också lite ideell assistans för hennes medicinsk copayments. Båda dessa har hjälpt, men hon måste betala för sina behandlingar för resten av sitt liv.
"Jag är fortfarande på en daglig kemoterapi läkemedel, så det är inte perfekt," sade Havel. "Och jag kan inte återvända till jobbet imorgon och det gör livet svårare. "
Läs mer: Nyaste hepatit C-drog utan interferon uppnår 93 procents framgångsgrad»
