Strävan efter ett livstidsinfluensavaccin samlar Momentum, trots våra oroliga immunsystem
Innehållsförteckning:
Vad händer om du kan vaccineras mot alla typer av influensa för alltid?
Forskare intensifierar sökningen efter ett vaccin som skulle ge immunitet mot alla influensavirusstammar. Nuvarande vacciner riktar sig bara mot delar av ett virus som varierar från stam till stam och måste uppdateras varje år.
AnnonsAdvertisementDe nuvarande vaccinerna är effektiva, vilket minskar antalet sjukhusvistelser till följd av influensainfektioner varje år. Men de garanterar inte att en vaccinerad person inte kommer att få influensa. Det har gjort influensavacciner till en hård försäljning för folkhälsoansvariga. Ungefär 60 procent av befolkningen i Förenta staterna förväntas få ett influensavirus i år.
Läs mer: Hälsokonsekvenser stiger när svininfluensan sveper över hela Indien »
Så varför inte något universellt vaccin?
Forskning som finansieras av National Institute of Health, publicerad idag i tidskriften Science Translational Medicine, förklarar varför forskare ännu inte har kunnat utveckla ett bredspektrumvaccin som skulle stryka de flesta influensastammar.
AnnonsDe delar av en viss influensastamns virala struktur som den delar med nästan alla andra stammar ligger på virusets stjälk. Ett universellt vaccin skulle behöva stimulera ett immunsystemattack på det området. Men dessa mål, eller epitoper, är speciellt bra för att undvika en attack. De är svåra att nå och är endast mottagliga för en sällsynt typ av antikropp, enligt papperet. Immunsystemet skadar också cellerna som gör dessa antikroppar eftersom de tenderar att attackera ett större antal upplevda hot, vilket gör dem mer benägna att oavsiktligt attackera friska vävnader.
"Det finns huvudinriktningen och stammetillgången, och båda har fördelar", säger Ted M. Ross, Ph.D., en infektionssjukdomsexpert vid University of Georgia som forskar bättre " huvud "vacciner.
AnnonsannonserMen forskare är inte redo att kasta i handduken på ett vaccin som riktar sig mot stjälken.
"Vad vi försöker förklara är hur vi ska övervinna detta. Du behöver veta varför dessa epitoper inte är inriktade först för att utforma vacciner som kommer att rikta dem ", säger studieförfattaren Patrick Wilson, Ph.D., docent i medicinavdelningen vid University of Chicago.
Läs mer: En mutation tillåten influensavirus att bli resistent mot fjolårets vaccin.
Lära från en pandemi
Ansträngningar att öka immuniteten mot mål på influensaviruset efter 2009 H1N1 "svininfluensan" pandemi.
Stammen 2009 var väldigt annorlunda än de som hade kommit före.Att attackera det, mänskliga immunsystem grävde djupt för att hitta lite av det virus som de hade sett tidigare. De släppte ut antikroppar som gick efter de välbekanta målen på virusets stjälk.
AnnonsAdvertisementSvaret, men ovanligt, verkade vara ganska effektivt: Den nya stammen var nästan utrotad. Det är inte klart att specifikationerna för det mänskliga immunsvaret kan ta hänsyn till dess förstörelse, men händelsen fick visserligen forskarnas uppmärksamhet.
Frågan är nu, kan vi utlösa lika effektiva svar med ett vaccin?
Kanske. Men den nya studien visar att kroppen attackerar breda mål bara första gången det ser ett nytt virus. Därefter går det tillbaka till ett smalare försvar.
AnnonsDet betyder att en person som har utsatts för fler varianter av influensaviruset - inklusive bitarna av inaktivt virus som kommer i ett influensavillstånd - är mindre benägna att montera en bred attack på den senaste stammen av virus.
Det är studiens mest uppseendeväckande upptäckt. Ju mer en individ har haft influensa, desto mindre effektivt kan ett bredspektrum vaccin vara.
"Så även om vi kom upp med ett gott stalkvaccin kanske det inte fungerar hos människor," sa Ross. "Det är annorlunda om du pratar om barn, som inte har mycket immunförsvar, om du startade dem med stjälkantikroppar. "Men eftersom ett universellt vaccin skulle ge enorma fördelar, vill forskarna fortsätta försöka övervinna de hinder som anges i det nya papperet.
"Jag tror att ett utformat vaccin som skulle rikta sig mot dessa epitomer på ett dominerande sätt skulle kunna övervinna dessa problem," sade Wilson.
Annons
Tidigt arbete med att utveckla vacciner som skulle rikta sig mot ett bredare spektrum av virus är redan på gång."Det är typ av där vi är på," sa Wilson. "De gör vad som behöver göras. ”
