Alzheimers patienter Få hjälp från Virtual Assistant

Att ta hand om en person med Alzheimers sjukdom kan vara hård.

Det kan också vara tidskrävande.

AnnonsAdvertisement

Varje år spenderar vårdgivare i Förenta staterna uppskattningsvis 18 miljarder obetaldda timmar som riktar sig till personer med Alzheimers sjukdom.

Utan botemedel i sikte på sjukdomen har forskare utvecklat ett osannolikt sätt att hjälpa till att lindra en del av vårdbördan.

En virtuell assistent.

Annons

Alzheimers sjukdom är ett tillstånd som berövar en person av sitt oberoende och deras minne över tiden.

För vårdgivare, som ständigt övervakar sina nära och kära och guidar dem genom enkla uppgifter som handtvätt eller päls kan ta upp tid och energi.

För att hjälpa både patient och vårdgivare har forskare vid University of Waterloo i Kanada utnyttjat genombrott i artificiell teknik för att skapa en virtuell assistent som programmerats för att hjälpa människor med Alzheimers sjukdom.

Teamet leds av forskare Jesse Hoey, en professor vid David R. Cheriton-skolan för datavetenskap vid Waterloo.

En prototyp av den virtuella assistenten, som projiceras på en skärm, använder en mix av artificiell intelligens och psykologiska modeller.

Hoey och hans team har arbetat som en del av AGE-WELL-initiativet, finansierat av den kanadensiska regeringen för att hjälpa forskare att använda teknikbaserade lösningar som hjälper till med åldrandet.

Inte din genomsnittliga "Alexa"

Deras prototyp, kallad ACT @ Home, är utformad för att hjälpa människor med Alzheimers fullständiga enkla uppgifter som handtvätt.

AnnonsAdvertisement

I en video av prototypen talar assistenten till en person i diskbänken om de verkar förvirrade, vilket får dem att slå på vattnet, lägga händerna i vattnet och använda tvål.

Men det här är inte en virtuell assistent av Alexa-typ.

Programmet är utformat för att ta hänsyn till en persons tankesätt och attityd när man pratar med dem.

Annons

Hoey berättade Healthline programmet utvecklades efter att ha pratat med familjer som behandlar en person med Alzheimers sjukdom.

"Många gånger varierar den person som har Alzheimers sjukdom, allt från dag till dag", förklarade han. "Vårdgivaren måste anpassa vårdgivningen. "

AnnonsAdvertisement

Till följd av detta kommer assistenten att hålla tillbaka och bara" gå in "om personen som står inför enheten verkar förvirrad.

I teorin kommer det också att kunna ta in ansiktsignaler från någon för att reagera på ett bra sätt om personen är rädd eller förskräckt.

"Den ideen att vara väldigt passiv, att gå in endast när det är nödvändigt … det är en av de största sakerna vi lärde oss av vårdgivarna," sade Hoey.

Annons

Dessutom hoppas Hoey att genom att ge verbala signaler hjälper det människor med Alzheimers sjukdom att behålla sin känsla av oberoende under en längre tid.

"Den känslan av beroende, det försvagar deras känsla av vem de är, och det kan få dem att känna sig mer maktlösa", sa han och tillade att det kan bidra till känslor av depression.

advertisementAdvertisement

Enheten kan byggas för att interagera med personer som har Alzheimers sjukdom, men Hoey sa att den också är utformad för att hjälpa vårdgivaren.

Vårdgivarna är "ofta en make eller familjemedlem, och deras liv påverkas allvarligt av sjukdomen i den meningen att de måste hjälpa dem att göra allt", sa han. "Det primära målet är att hjälpa till att befria den bördan. ”

Teamet arbetar fortfarande med att göra den virtuella assistenten mer anpassningsbar till personen med Alzheimers. Det innebär att hitta sätt som assistentens sätt att tala och interagera kan förändras beroende på person och dag.

"Målet är att göra dessa assistenter anpassningsbara så att de anpassar sig till hur personen känner till dem", sa han. "Det kan vara en organiskt växande interaktion eller relation. ”

Ett sätt att hjälpa till att hantera

Monica Moreno, chef för vård och support vid Alzheimerföreningen, sade att mer hjälp är absolut nödvändig för att hjälpa familjer.

Hon påpekade att människor redan använder teknik i de tidiga skeden av sjukdomen för att hjälpa dem att klara sig.

Det inkluderar att använda en smart telefon för påminnelser om medicinering och tidsmätningar.

Men människor måste "erkänna att den teknik som finns tillgänglig kan användas i sjukdoms tidiga skede", sade Moreno.

Moreno sa att ett program som ber om personer med Alzheimers troliga kunde inte användas under sjukdomens sista etapper.

"Vi kallar de verbala signalerna som kan ersätta vårdgivaren," sa hon om att han frågade. "Även om det är lämpligt för någon i mellanscen av sjukdomen. "

Moreno sa att Alzheimers sjukdom fortfarande behöver mycket mer uppmärksamhet och studera för att hitta ett botemedel eller sätt att mildra de värsta symptomen.

Med vård eller effektiv behandling anser Alzheimersförbundet att antalet personer med tillståndet kan öka från cirka 5 miljoner idag till nästan 14 miljoner människor år 2050.

Hon sa att hon hoppas bättre forskning och tekniken kommer att hjälpa både patienter och vårdgivare förbereder sig för effekterna av den degenerativa sjukdomen, och att Alzheimers Association nu fokuserar på att få folk att diagnostisera tidigt.

"Vi fokuserar på tidig upptäckt och tidig diagnos", sa hon. Människor med sjukdomen "kan börja diskutera att ha planer för framtiden. ”