Varför lantbrukssjukhus stänger

När Terry Fulmers 90-åriga moster föll och rivit hennes axelbandslag, hade hon operation i Albany, en timmes bilresa från hennes hem i landsbygden upstate New York.

"Kanske kunde hon ha fått omsorg i en närmaste stad. Men hennes dotter bor i Albany så hon var tvungen att åka dit eftersom det var där hon återhämtade sig. Hon kunde inte mata sig själv, hon kunde inte klä sig, säger Fulmer, Ph.D., R. N., F. A. A. N., ordförande för John A. Hartford Foundation i New York, en grund för att förbättra vården av äldre vuxna.

advertisementAdvertisement

För personer som bor i en stad, eller ens i en förort, är närmaste sjukhus ofta en kort bilresa - eller buss eller tunnelbana.

Detta gäller inte för människor som bor i landsbygdens Amerika.

Som en del av en studie om hinder som äldre vuxna möter för att komma in i vårdhem, hör Carrie Henning-Smith, Ph.D., MPH, MSW, en forskningsassistent vid University of Minnesota Rural Health Research Center, historier om människor som utmatas från sjukhuset som slutar i ett vårdhem fyra eller fem timmar från hemmet - eller sämre.

annonsering

"Vi pratade med en ansvarsfrihetsplanerare som lade någon 10 eller 11 timmar ifrån hemmet, vilket är lite av ett outlier-fall. Men de här sakerna händer i landsbygdssamhällen på sätt som de inte gör i städerna ", Henning-Smith, berättade Healthline.

Under senare år har situationen blivit ännu djupare, särskilt för landsbygds sjukhus.

AnnonsAdvertisement

Enligt landsbygdsforskningsprogrammet North Carolina har 80 landsbygdssjukhus stängt sedan 2010.

Utöver det är 673 sårbara landsbygdssjukhus på kanten, enligt en rapport från Chartis Center for Rural Health, 2016.

Läs mer: Dålig hälsa i landsbygdens Amerika »

Obamacares livsnivå till landsbygdssjukhus

Landsbygdens Amerika tenderar att vara sjukt, äldre och fattigare än resten av landet.

"Denna grupp lider av många hälsoförskjutningar. Det inkluderar högre diabetes, högre dödlighet, färre år av livet och förlust av år av produktivt liv, säger Michael Topchik, nationell ledare för Chartis Center for Rural Health, till Healthline.

AnnonsAvgift

Sjukförsäkring är ett viktigt verktyg för att hjälpa människor att hålla sig väl och hantera sina kroniska tillstånd.

Utvidgningen av Medicaid-programmet enligt Affordable Care Act gav täckning till miljontals tidigare oförsäkrade personer från låginkomsthushåll, inklusive de i landsbygden.

Lagen gjorde det också möjligt för personer med lägre inkomster - men över fattigdomsgränsen - att köpa täckning genom statens sjukförsäkringsmarknader.

Annons

Före expansionen behandlade sjukhus fortfarande oförsäkrade patienter. Men de betalades aldrig för vårdgivningen.

Denna "välgörenhetsvård" äter bort på sjukhusets bottenlinje, liksom andra sedlar som inte betalas.

AnnonsAdvertisement

Genom att öka antalet personer med sjukförsäkring har Medicaid-expansionen direkt gynnat landsbygds sjukhus.

I stater som utvidgade Medicaid såg vi två viktiga trender - minskning av okompenserad välgörenhetsvård och en minskning av antalet eller hastigheten hos sjukhusavvecklingen på landsbygden ", dr Daniel Derksen, chef för Arizona Center för Rural Health, berättade Healthline.

Nineteen stater valde dock att inte utöka Medicaid. I dessa stater är lidandet hos landsbygds sjukhus palpabelt.

Annons

I Chartis-rapporten konstaterades att Mississippi, Louisiana, Georgien och Texas alla har särskilt höga sårbara landsbygds sjukhus. När rapporten släpptes hade ingen av dessa stater utvidgat Medicaid.

Läs mer: Lantbrukssjukhus nära leveranserummen

Annonsering

Utveckling av landsbygdsäkerhet

Trots det ökade med Medicaid-expansionen är hälsovårdsutsikterna för landsbygden fortfarande dystra.

"Vi ser att säkerhetsnätet är skattemässigt ansträngt," sa Topchik, "och vi oroar oss för att erosionen av rörelsemarginalen kommer att påverka uppdraget. "

Säkerhetsnätet för landsbygdsskydd är en samling program och strategier som syftar till att säkerställa att nästan 60 miljoner människor som lever i geografiskt isolerade regioner i USA har tillgång till kvalitetshälsovård.

Medicaid är en stor del av nätet, liksom Medicare och staten Children's Health Insurance-program.

"Det är ett ganska ädelt uppdrag", sa Topchik. "Men det finns ett gammalt uttryck i affärer, vilket är" ingen marginal, inget uppdrag. ""

Om du har ett säkerhetsnät och du börjar snippa enskilda webben i nätet, så kommer det till slut Michael Topchik, Chartis Center för landsbygdshälsa Under de senaste åren har vissa statliga och federala politikar skurit bort på rörelsemarginalen för många lantbrukssjukhus.

"Det talas ofta av förespråkare som" död med tusen nedskärningar ", säger Topchik. "Om du har ett säkerhetsnät och du börjar snippa enskilda webben i nätet, så småningom upplöses det. "

Enligt Chartis-rapporten, i stater som utvidgade Medicaid, hade 36 procent av landsbygds sjukhus en negativ rörelsemarginal 2015, vilket innebär att de förlorar pengar. I stater som inte utvidgade Medicaid hade 47 procent av landsbygds sjukhus en negativ rörelsemarginal.

För sjukhus med den värsta rörelsemarginalen - lägre än negativ 5 procent - föll cirka 18 procent av landsbygdssjukhusen i Medicaid-expansionsstaterna i denna kategori, medan 30 procent i icke-Medicaid-expansionstillstånd gjorde.

Läs mer: KOLS risker högre i landsbygdens Amerika »

Upphävande, ersättning kan skada landsbygdens hälsa

Sjukhus med en negativ rörelsemarginal har svårare att absorbera offentliga medel.

Liksom de minskningar som kan komma med den republikanska styrda kongressens plan att "upphäva och ersätta" Obamacare.

Eftersom ingen alternativ plan finns på plats, är dess effekt på Medicaid och statens hälsoutbyte okänd, vilket innebär att redan sårbara landsbygdssjukhus hänger i vinden.

Detta kan få en ännu större effekt på landsbygden.

Man kan föreställa sig hur skrämmande det är i dessa samhällen om de tror att en av sina sjukhus kommer att stänga. Terry Fulmer, John A. Hartford Foundation

"Sjukhus är ofta viktiga delar av landsbygdssamhällen, ibland tjänar som samhällets största arbetsgivare", säger Henning-Smith. "Att stänga ett landsbygds sjukhus innebär att alla anställda där förlorar sina jobb - eller överförs ut ur staden. "

När sjukhusen lämnar kan läkare, apotek och andra medicinska tjänster följa. Så kan icke-medicinska företag frekventeras av sjukhusarbetare, som restauranger och butiker.

Enligt Chartis-rapporten, om alla 673 sårbara landsbygdssjukhus stängdes skulle det innebära en förlust på 99 000 sjukvårdspersonal och 137 000 arbetstillfällen inom gemenskapen.

Detta kan öka den stress som människor i landsbygden upplever, särskilt för den åldrande befolkningen som bor där.

"Du kan föreställa dig hur skrämmande det är i dessa samhällen om de tror att en av deras sjukhus kommer att stänga," sa Fulmer Healthline. "Inte bara förlorar de det personliga förhållandet med vårdgivarna, utan också hur kommer de till var de behöver gå till vården? "

Läs mer: Lantliga läkare blir multidisciplinära specialister»