Service Hundar hjälper människor med mer än blindhet

Adam och Jeff är oskiljaktiga.

Huruvida i skolan, sommar läger eller Little League-spel, Jeff är aldrig långt från Adams sida.

AnnonsAdvertisement

Förutom att fungera som en trogen följeslagare, tjänar Jeff ett annat viktigt syfte.

Labradoodle är specialutbildad för att varna Adam för signifikanta förändringar i blodsockernivån. Det är en potentiellt livräddande åtgärd för 8-åringen, som har typ 1-diabetes.

Sedan han blev medlem i Adams familj i februari har Jeff blivit en ovärderlig närvaro.

Annonsering

"Att veta att hunden är där för att vara min säkerhetskopia och att det är en extra uppsättning ögon på Adam, är en sådan lättnad och ger en sådan sinnesro", Adams mor Morayea Pindziak, berättade Healthline.

Utövandet av medicinsk varning och svar är ett av många sätt på vilka servicehundar kan utbildas för att hjälpa människor.

Eftersom definitionen av funktionshinder har utvidgats till att omfatta en mängd olika fysiska och psykiska förhållanden, har potentialen för servicehundar att hjälpa människor med sin kapacitet att hålla fast vid sin hängivenhet och tillgivenhet.

Vad gör en servicehund?

Begreppet assistenthund kan komma ihåg bilden av en hund som vägleder en person som är blind eller synskadad.

Detta är ett vanligt exempel, men guidehundar är bara en kategori under det större paraplyet av hjälphundar.

Melissa Winkle, registrerad och licensierad ergoterapeut, ordförande för Dogwood Therapy Services, säger att folk tenderar att använda termer som guidehund och servicehund utbytbart.

Varje klassificering av hjälphund har dock unika förmågor som utvecklats genom specialiserad utbildning.

AnnonsAdvertisement Winkle berättade för Healthline att det finns guidehundar som använder sina sinnen för att hjälpa människor i situationer som att navigera förändringar i höjd och topografi och undvika kommande trafik. Det finns också hörlurar som väcker folk till ljudkällorna.

Och servicehundar utför ett antal funktioner relaterade till varning och respons för att hjälpa personer med medicinska tillstånd som astma, epilepsi, diabetes, migrän, posttraumatisk stressstörning (PTSD) och mycket mer.

Jeff var utbildad för att känna igen dofterna i samband med en stor spik eller droppe i ägarens blodsockernivå.

Annons

För att göra detta skickade Adams familj Diabetisk Alert Dogs of America prover av Adams saliv som samlades när hans blodsockernivåer föll utanför hans normala sortiment.

Nu när Jeff känner till denna farzon kommer han sitta och lägga sin tass på någon för att signalera en nödsituation.Pindziak säger att Jeff är skicklig att upptäcka de subtila kemiska förändringarna, ibland innan glukosmonitoren gör det.

AnnonsAdvertisement

Läs mer: 11 sätt hundar kan rädda ditt liv »

Ge emotionell support

Det är ingen slump att hundar är lämpliga för att hjälpa människor.

"Historien om hundar och människor går tillbaka tusentals år", säger Steven Feldman, verkställande direktör för Foundation for Human Animal Bond Research Initiative. "Hundar är mycket clued i sitt folk. ”

Annons

Dr. Blanca Vazquez är en behandlande läkare i neurologi och direktör för kliniska prövningar och polikliniktjänster vid Comprehensive Epilepsy Center vid New York University Medical Center.

Historien om hundar och människor går tillbaka tusentals år. Hundar är mycket clued i sitt folk. Steven Feldman, Foundation for Human Animal Bond Research Initiative

Hon känner igen makten hos mänskliga hundrelationer, särskilt när det gäller epilepsibehandling. Till exempel, medan vissa djur kan vara spooked av deras ägare går in i en epileptisk anfall, kan hundar svara effektivt.

AdvertisementAdvertisement

"Hundar verkar vara mycket känsliga för känslomässiga behov", sa Vazquez Healthline. Mariah Murray vet att detta är sant.

Murray har panikstörning, allvarlig allmän ångestsyndrom och agorafobi. Hon har tagit mediciner för att hantera hennes symptom, men hon ville ha en alternativ form av behandling.

Det var en dokumentär om hundar för fängelsefångare som inspirerade Murray att överväga en egen egen hund. Efter att ha höjt $ 15 000 genom en GoFundMe-kampanj kunde hon köpa en svart tysk herde som heter Jax från Dog Wish-organisationen.

Bland andra behov berättade Murray Healthline att hon ville ha en hund som kunde ge taktil stimulering och djuptrycksterapi, en lugnande mekanism där hunden skulle trycka på Murrays kropp.

[Min tjänstehund] var väldigt bra att hämta på alla sorters saker som jag inte visste att jag gjorde. Mariah Murray, panikproblem patient

Jax gjorde båda för Murray, vilket gav henne lite lättnad från hennes försvagande symtom. Hon beskriver Jax som en "goofy" och "snygg" hund som var anpassad till hennes känslor.

"Han var väldigt bra på att plocka upp på alla sorters saker som jag inte visste att jag gjorde," sa hon.

Jax döds nyligen av cancer, men Murray säger att deras band förstärkts då hans hälsa försämrades.

Medan Murray lugnar förlusten av Jax jobbar hon nu med en ny servicehund som heter Aries på några av de akustiska färdigheter som Jax ännu inte behärskar.

Främja självständighet

Ägandet av en servicehund innebär att man är beroende av ett djur för vissa behov, men många skulle säga att deras servicehundar har stött på deras oberoende.

Även när Adam blir äldre och bättre förstår hans diabetes, förväntar Pindziak att Jeff kommer att hålla sig fast. Hon erkänner att när barn blir äldre vill de ofta testa sina gränser, men Jeff kommer att se till att Adam inte ignorerar hans medicinska tillstånd.

Vazquez har sett förstahand hur servicehundar kan främja autonomi, särskilt hos ungdomar som kan känna sig isolerade eller ensamma på grund av funktionshinder.

Hon noterar att helt enkelt att äga en hund skapar en rutin och främjar ansvar. Hundar uppmuntrar också människor att gå ut och interagera med andra, hela tiden bakom ett fysiskt och psykiskt hinder för ett djur.

"Allt som verkligen kan hjälpa till med socialisering", sa Vazquez.

Detta tillvägagångssätt kan vara särskilt användbart för personer som har ångestsjukdomar som PTSD. Om en person blir överväldigad av offentliga eller trånga utrymmen, kan en servicehund eskorten eskortera ägaren bort från upproret.

Läs mer: Hundar kan dra nytta av familjer med autistiska barn »

Letar efter fakta

Enligt Feldman finns det en allmän konsensus om att hundar har en positiv inverkan på livskvaliteten för människor.

Det finns otaliga historier där hundar är berömda för sina medfödda förmågor, men för att vidareutveckla forskningen om vikten av hjälphundar måste dessa berättelser knyts samman med hårda fakta.

Som en systematisk granskning uttalade, "Det finns många anekdotiska publikationer som ökar fördelarna med att arbeta med servicehundar, men det finns få noggranna studier för att ge bevis för användbarheten av denna typ av assistentteknik. "

När det gäller många medicinska förhållanden är det ännu inte säkert hur hundar kan känna av de olika episoderna eller kriserna. Vänligen Peta mig inte organisation

Det är inte att säga att det finns en total avsaknad av forskning som visar imponerande hundkunskaper, från att sniffa ut cancer för att upptäcka jordbävningar innan de uppträder, men det vetenskapliga samfundet är i stor utsträckning osäker på hur dessa processer fungerar.

Vazquez tvivlar inte på de positiva effekter som servicehundar har haft på några av hennes patienter, men hon behåller förklaringarna bakom några av de superhjälteaktiga egenskaperna som hundar äger är "alla rena spekulationer". "

Servicedyrsgemenskapen Var vänlig, Pet inte mig noterar också att" i de flesta fall är förmågan att känna en kommande medicinsk kris medfödd inom hunden. Det betyder att det inte är en utbildad skicklighet. I själva verket är det för många medicinska förhållanden inte säkert säkert hur hundar kan känna av de olika episoderna eller kriserna. "

Men Vazquez säger att några av dessa till synes otroliga omständigheter kan hänföras till hundar som känner igen vissa beteenden hos sina ägare.

Till exempel, säger hon, vissa åtgärder är typiska för någon som håller på att få ett anfall. Om en servicehund vet att ägaren alltid vänder sig till vänster innan de faller ner, kan det leda till att hunden skäller för hjälp då ett beslag inträffar.

Gör en bra match

När det gäller att para servicehjul med människor är individualitet viktig.

"Det är som alla relationer," sade Vazquez. "Du måste hitta rätt djur för varje enskild patient. "

Människor letar ofta efter vissa egenskaper hos en hundkompis och vissa hundar slipper bara ut för jobbet.

Det är som alla förhållanden. Du måste hitta rätt djur för varje enskild patient. Dr Blanca Vasquez, Omfattande Epilepsi Center

Att ha en hjälphund kommer med samma slags ansvarsområden som stödjer alla icke-arbetande hundar, men insatserna är ännu högre.

Hjälphundar kräver största omsorg och fortbildning för att de ska kunna leverera en hög prestanda.

Men att lägga så mycket på ett djur uppstår ett antal etiska problem, förklarar Winkle.

Ska en hund placeras i en miljö som sannolikt kommer att vara stressig? Ska en hund vara ihop med en ägare som kämpar för att ta hand om sin egen mentala hälsa? Winkle betonar att det är lika användbart som hjälphundar för personer med funktionshinder, de är inte avsedda att vara den enda källan till stöd.

"Hundar kan inte fungera 24 timmar om dygnet," sa hon.

Behöver man tänka på livsstilsfaktorer måste potentiella ägare göra omfattande forskning när man väljer en servicehund. Det är viktigt att söka välrenommerade organisationer som har en historia att visa ut välutbildade hundar.

Det är en lång resa från att bestämma att du vill få en servicehund att faktiskt ha en servicehund. Mariah Murray, patient med panikstörning

Winkle uppmuntrar folk att kontakta Better Business Bureau, utbildare och tidigare servicehundmottagare för att bedöma kvaliteten på servicehundar. Feldman rekommenderar också att vårdgivare lämnar samtalet för att avgöra om en servicehund är det bästa alternativet.

"Det är en lång resa från att bestämma att du vill få en servicehund att faktiskt ha en servicehund," sa Murray.

Hon kallade hennes upplevelse en "svår resa" men berättar för dem som vill äga en servicehund "ge inte upp även om det är svårt. "

I slutändan är den processen i allmänhet värt ansträngningen. Med Jeff säger Pindziak att hennes son har en "inbyggd bästa vän. "

" Han kan ha fyra ben och päls, men han är definitivt Adams sanna vän, "sa hon.

Relaterade nyheter: Är hundar en restauranghälsorisk? »