Varför kvinnor betalar mer för hälso- och sjukvård

Första månaden utfärdade HHS en "slutregel" som förbjuder diskriminering inom sjukvårds- och sjukförsäkring, vilket klargör en politik som redan fastställts i ACA (Affordable Care Act).

Kön, ras, funktionshinder, ålder och födelseort ska inte påverka kostnaden och kvaliteten på vården som en person får från någon leverantör som får federal finansiering, enligt den slutliga regeln.

advertisementAdvertisement

Detta tillkännagivande inspirerade inte många rubriker, kanske för att många amerikaner redan har skördat fördelarna med ACA: s antidiskrimineringspolitik i flera år.

För kvinnor kan förändringarna dock få stor inverkan.

Läs mer: Internationella kvinnodagen visar ojämlikhet i medicinska fält »

reklam

Könsklassificering

Före ACA köpte kvinnor som köpte försäkring på den enskilda marknaden rutinmässigt upp till 50 procent mer för månatliga premier än män. I vissa fall var gapet så högt som 81 procent.

Övningen, känd som "gender rating", liknar bilförsäkringsbolag som tar ut en högre premie för att försäkra tonårsdrivrutiner.

AnnonsAdvertisement När det gäller sjukförsäkring anses kvinnor vara en högre risk än män eftersom de brukar besöka läkaren oftare, leva längre och ha barn.

Huruvida kvinnor verkligen kostar sjukförsäkringsbolag eller mer pengar är upp till debatt.

Oavsett könsbedömning är nu olagligt. Enligt ACA är försäkringsbolag förbjudna att debitera kvinnor mer än män och måste täcka den totala kostnaden för vissa viktiga förebyggande tjänster som är specifika för kvinnors hälsa, som kvinnokontor och preventivmedel.

Företag måste också erbjuda mammaledäckning, även om ett smutthål i lagen lämnar några försäkrade kvinnor utan mammaledighet idag.

Läs mer: Där 2016 presidentkandidater står på kvinnors hälsofrågor »

AnnonsAdvertisement

Risker mot rättvisa

Vissa förespråksgrupper som National Women's Law Center (NWLC) och American Civil Liberties Union ACLU) har firade politiska förändringen.

Men det har också blivit kritiserat av dem som tror att försäkringsbolag borde kunna överväga riskfaktorer när de tar på sig kunder.

Hadley Heath Manning, chef för hälsopolitiken vid Independent Women's Forum, en höglänkande tänkande tank, argumenterade för könsvärdighet i ett yttrande från 2013 som publicerades i Time Magazine.

Annons

"Om rättvisa verkligen var riktlinjen skulle det vara ganska enkelt: kvinnor skulle betala mer för sjukförsäkring eftersom kvinnor konsumerar mer vård," skrev hon.

Manning berättade Healthline att hennes åsikt inte har förändrats under åren sedan det här stycket publicerades.

AnnonsAdvertisement

"Jag tror fortfarande att könsbaserad prissättning borde vara ett verktyg som är tillgängligt för försäkringsgivare," sa hon.

Med tanke på att hälsan försäkringsgivarna kan bedöma risk och avgift på grundval av den risken betyder Manning att vissa människor betalar premier som är för höga medan andra betalar premier som är för låga.

På bredare nivå kommer emellertid "problemet till hjärtat av vad sjukförsäkring är", säger Manning.

Annons

Sjukförsäkringen är unik eftersom den omfattar rutintjänster och inte bara oväntade kostnader. Bilägare fakturerar inte sina försäkringsbolag för oljebyte och däckrotationer. Istället blir försäkring bara involverad när det har förekommit en osynlig händelse, som en kollision, som skulle ha varit svårt att spara i förväg.

På liknande sätt har Manning och andra hävdat att rutinmässiga doktorsbesök kunde tas ut ur tredjepartsledarens rike och betalas direkt av patienten. På så sätt kan leverantörer konkurrera med varandra för att erbjuda patienten de bästa priserna.

AnnonsAdvertisement

Läs mer: Diskriminering mot kvinnor i läkemedelsindustrin »

Det är inte bilförsäkring

Vissa avvisar bilförsäkringens analogi, men eftersom vård av bilar är grundläggande skiljer sig från att ta hand om mänskliga kroppar.

"Till skillnad från 1984 Ford Tempos skickar vi inte folk till skrothögen om de är gamla, oförskämda eller på annat sätt ekonomiskt obekväma", skrev Scott Galupo, en politisk commenter, i ett bloggpost för den amerikanska konservativa.

James Kwak, Ph.D., jur. Professor vid University of Connecticut, skrev i en bloggpost för 2009 för The Washington Post att konsekvenserna av ett system för fri marknadssjukvård skulle vara "dystra". "

" Aktuellt rättvis sjukförsäkring är något som bara fungerar för friska människor, "skrev han.

För att göra vinst är det rimliga för ett försäkringsbolag att göra högre avgifter för sjuka personer, eller undvika att helt försäkra sjuka.

"När vi säger att någon borde kunna få sjukförsäkring säger vi att någon borde tvingas förlora pengar som försäkrar sjuka," skrev han.

Läs mer: Restriktiva lag kan driva upp självinducerade aborter »

Fortfarande inga garantier

Även med regeringens mandat är kvinnans tillgång till sjukvård långt ifrån garanterad.

Kvinnor är mindre benägna att vara försäkrade än män eftersom deras inkomster tenderar att vara mindre, berättade Healthline, Dania Palanker, J. D., senioransvarig på NWLC.

En studie från Kaiser Family Foundation i år 2013 visade att kvinnor fortfarande står inför större ekonomiska svårigheter än män när det gäller att betala för sjukvård. En av fyra kvinnor rapporterade att de avbröt vård av ekonomiska skäl, jämfört med en av fem män.

"Mycket av det vi jobbar med nu är att se till att försäkringsbolagen tillhandahåller de tjänster som måste täckas enligt ACA, säger Palanker.

En del av problemet är att den nya lagen inte alltid är tydlig i vad som förväntas av försäkringsbolag. NWLC förespråkar för tydlig, stark vägledning för att minska tvetydighet och förvirring, sade Palanker.

Den "sista regel" som utfärdades förra månaden är ett exempel på sådan förtydligande.

"Det finns också försäkringsbolag som arbetar mycket nära med förvaltningen för att erbjuda riktigt bra täckning genom marknadsplatser och hitta sätt att förbättra täckningen, förbättra produkterna och minska kostnaderna samtidigt, säger Palanker.