Ensam fadermordsblåstkreft tack vare nya behandlingar

Lee Eric Newton från Princeton, New Jersey, har fortfarande mycket att göra.

Det är allt tack vare en klinisk studie för ett läkemedel som heter atezolizumab, vilket Newton kallar "flytande liv". Den 51-årige enfadern har bott med blåscancer sedan 2010.

När han först diagnostiserades rekommenderade läkare att ta bort blåsan, men han hade andra idéer. Han valde kirurgi för att ta bort tumören utan att offra sin blåsan.

Sedan uthärde han en serie behandlingar, men den aggressiva cancer lyckades sprida sig.

Annons

Newton fick kemoterapi på och av under två år. Så småningom började negativa biverkningar uppväga fördelarna. Läkare var inte säkra på att hans kropp kunde hantera mer. Han sprang ur alternativen.

När cancer upptäcktes i hans hjärna föreslog vissa läkare att det var dags att sätta sina angelägenheter i ordning. Men han var inte redo att lämna sin lilla flicka just ännu.

advertisementAdvertisement

Läs mer: Få fakta om blåscancer »

En klinisk prövning ger överlevnad

Det var då Newton kontaktade en blåscancerspecialist som föreslog att han undersökte kliniska prövningar.

Det ledde Newton till Dr. Mathew D. Galsky, professor i medicin vid Icahn School of Medicine vid Mount Sinai och chef för genitourinary medical oncology vid Tisch Cancer Institute, både i New York.

Matchande patienter till kliniska prövningar kan vara svåra, men Newton uppfyllde kriterierna.

"Jag blev involverad i den kliniska prövningen eftersom jag ville leva," sa han till Healthline. "Jag ville också vara del av någonting som någonsin kan användas för att rädda andra liv. "

AnnonsAdvertisement Jag blev involverad i kliniska prövningen eftersom jag ville leva. Jag ville också vara del av någonting som någonsin kan användas för att rädda andra liv. Lee Eric Newton, blåscancerpatient

Läkemedlet atezolizumab administreras genom intravenös dropp, en process som Newton säger tar cirka 30 minuter.

Han visade sig vara ett av ett fåtal patienter i försöket som hade ett positivt svar på atezolizumab. Han krediterar behandlingen med att avsevärt förbättra sin livskvalitet.

Även om hans läkare inte kallar det en bot, är Newtons skick stabil. Stabilt nog för att kunna resa och njuta av livet med sin nu 14-åriga dotter. Han relishing varje ögonblick.

Annonsering

Hans behandling pågår. För Newton, liksom för de flesta personer på atezolizumab, är biverkningar mindre, till skillnad från de ofta försvagande biverkningarna av kemoterapi.

"Det är mirakel grejer," sa Newton.

AnnonsAdvertisement

Läs mer: Immunsystem nu ett viktigt fokus på cancerbehandling »

Användning av immunsystemet för att attackera cancer

Galsky är inte optimistisk om behandlingen, medan han inte kallar det ett mirakel.

"Det har varit många försök att utveckla droger utan stor framgång, så allt som fungerar är ett steg framåt," sa han i en intervju med Healthline.

Annons

Galsky sade att FDA inte har godkänt en ny behandling för blåscancer på mer än 30 år. Canceren svarar vanligen på kemoterapi, men det är vanligtvis ett kortvarigt svar. Ytterligare alternativ är begränsade.

Galsky förklarade att cancer kan utnyttja immunförsvaret. Det klämmer fast reglering av vissa proteiner och trickar immunsystemet i att ignorera de invaderande cellerna.

AnnonsAdvertisement

Atezolizumab är en immunkontrollpunktspärr. Dessa läkemedel hjälper immunsystemet att känna igen cancerösa tumörer som främmande och som något som ska attackeras.

Preliminära resultat av IMvigor210-studien, den första stora fasen II-studien som undersökte immunkontrollpunktsblockaden i metastatisk blåscancer, presenterades vid den europeiska cancerkongressen 2015 i september.

En medicin som fungerar och tolereras så bra är verkligen anledning till optimism och entusiasm. Dr. Mathew Galsky, Tisch Cancer Institute

Ett och ett halvt år efter försöksprocessen började forskare fortfarande patienter som svarade på behandlingen.

"Till skillnad från tidigare behandlingar som kemoterapi, när dessa läkemedel fungerar, fungerar de ganska bra," säger Galsky. "Svaren är mycket slitstarka, som du kan berätta från några patienter som fortsätter att ta emot dessa läkemedel ett och ett halvt år. En medication som fungerar och tolereras så bra är verkligen anledning till optimism och entusiasm. "

Nackdelen, säger Galsky, är att dessa läkemedel bara fungerar bra i en liten delmängd av patienter. Det är inte klart varför det är. Han hoppas att de kan ta reda på hur man ska aktivera icke-responsiva patienter till respondenter genom att använda kombinationsbehandlingar eller andra metoder.

Galsky sade att många läkemedelsföretag utvecklar dessa typer av droger och de visar löftet för andra typer av cancer. Detta är den största studien hittills för blåscancerpatienter.

Läs mer: Extra syre och immunterapi saktar tillväxten i cancer.

En vattenhaltig stund

En annan orsak till Galskys optimism är att ett genombrott i läkemedelsutveckling i allmänhet leder till intensiv intresse för den typen av cancer bland utredare över hela styrelse.

"Det här är ett vattentäthet för blåscancer," säger Galsky. "Många kliniska prövningar utvärderar dessa läkemedel över hela spektret av blåscancer. "

I pågående studier undersöks hur man bäst utnyttjar dessa läkemedel. Galsky sade att en studie redan tittar på att använda dessa immunkontrollmedel tidigare i sjukdomsförloppet.

Kliniska studier behöver patienter som uppfyller specifika kriterier. Brist på kvalificerade deltagare hindrar utvecklingen.

"Vi kan bara göra dessa framsteg om modiga patienter vill frivilligt delta," sade Galsky.

Navigering med behörighet för kliniska prövningar kan vara svårt för patienter.Han rekommenderar att du börjar med din onkolog. Du kan också söka kliniska prövningsdatabaser vid kliniska studier. gov och bcan. org.

Det amerikanska cancerförbundet uppskattar att det kommer att finnas cirka 74 000 nya fall av blåscancer i USA i år. Omkring 16 000 människor kommer att dö av sjukdomen.

Det finns också över 500 000 blivande canceröverlevande. Newton är en av dem.