SuperAger: Varför gör vissa människor bättre?
Innehållsförteckning:
Den goda nyheten är att samhällsvetenskapliga forskare vid Northwestern University har identifierat en grupp äldre vuxna som de kallar "SuperAgers", vars hjärnbarker krymper till hälften av de flesta äldre.
Den dåliga nyheten är att det hittills inte är klart hur det är att dessa SuperAgers - alla 80 eller äldre - har eller gör det, håller deras nivå av kognitiv nedgång så låg.
AnnonsAdvertisementForskare visste redan SuperAgers hjärnor tenderar att behålla mer hjärnvolym och brukar inte visa samma slitage som andra äldre vuxna.
Denna forskning var ett försök att bestämma varför.
Resultaten publicerades i den 4 april upplagan av Journal of the American Medical Association (JAMA).
AnnonsLäs mer: Studien bryter ner åldringsprocessen »
Låser upp SuperAger-mysteriet
Laget använde MR för att mäta cortexens tjocklek i 24 SuperAgers och 12 kognitivt genomsnittliga kamrater som var samma ålder och hade samma utbildningsnivå.
Över 18 månader var den årliga minskningen av tjockleken mellan första och andra besök för SuperAgers 1, 06 procent och 2,24 procent för kontrollgruppen.
"Vi försöker förstå vad det handlar om dem och så småningom replikerar det." Amanda Cook, en klinisk neuropsykologi doktorand i laboratoriet Emily Rogalski och Sandra Weintraub på Northwestern, berättade Healthline. "Det är inte som att alla människor i den gruppen äter blåbär varje morgon. ”
För att förvirra bilden ytterligare, säger vissa deltagare att de aldrig berör alkohol, medan andra svär på sin dagliga cocktail.
Den normala åldringsprocessen innebär att hjärnan krymper.
"Men vad är unikt med dessa människor? Det finns inte mycket forskning om kognitiv nedgång "i denna befolkning, sade Cook.
AnnonsAdvertisement"Vi försökte kontrollera externa faktorer," sa Cook. "Båda grupperna av människor hade ingen skillnad i pre-morbiditet. De hade samma IKQ, samma utbildningsnivå. "
Det var inte heller någon skillnad i deras rökning, fetma och diabetes.
"Vi har inte MR i hjärnorna när de var 50 eller 60, så vi kan inte säga om de alltid hade större hjärnor," sa Cook.
AnnonsLäs mer: Allt du någonsin velat veta om hjärnan »
Studera hjärnan
Dr. Heather Snyder, senior chef för medicinsk och vetenskaplig verksamhet för Alzheimers Association, kallade studien intressant.
AnnonsAdvertisement"Vi vill veta hur de är olika och hur vi kan replikera det för andra människor", sa hon Healthline.
"Alzheimers är den sjätte ledande dödsorsaken i landet och den enda i topp 10 som vi i grund och botten saknar behandling," sa Snyder. "Av personer över 85 år kommer 1 av 3 att utveckla demens. "
Vad som är känt är komplicerat och inte helt förklarat. Snyder citerade blodtryck som ett exempel.
Annons"Högt blodtryck i medelåldern är dåligt. Det är kopplat till hjärt-kärlsjukdom. Men i åldern är högt blodtryck bra eftersom det matar hjärnan, "förklarade hon.
Bakom de vetenskapliga upptäckterna är viljan att driva dem.
Annonsannonsering"Fortsatt federal finansiering för studier är avgörande," sa Snyder. "Vi gör framsteg och behovet kommer bara att växa," sa hon.
Läs mer: Varför har det inte blivit ett nytt Alzheimers läkemedel om 10 år?
Fokus på framtida forskning
Forskare på området uppmuntras också.
William E. Sonntag, doktor, professor och regissör för Reynolds Oklahoma Center for Aging vid University of Oklahoma Health Sciences Center, diskuterade frågan med Healthline.
"Vad har dessa människor som resten av oss inte gör? Det är den viktigaste frågan. Och detta kommer utan tvekan att vara fokus för studier under de närmaste åren, säger han.
Sonntag listade några möjligheter:
- Finns det faktorer i blodet som hjälper till att upprätthålla hjärnvolymen?
- Finns det en viss diet (mindre troligt om det fortfarande är möjligt)?
- Finns det specifika gener som bidrar till denna effekt? Detta är troligt, även om det är svårt att dra alla genetiska effekter ut eftersom det förmodligen är en interaktion mellan flera gener.
- Har dessa SuperAgers bättre kärl (mer blodkärl) i hjärnan (cerebrovasculatur) som är kritiska för att upprätthålla hjärnvolymen och funktionen? Om blodkärlen försämras, så gör hjärnan också. Det kan vara varför träning verkar ha en positiv effekt.
Sonntag tyckte att studien erbjöd fascinerande möjligheter.
"Varje gång det kan finnas en tydlig markör eller prediktor för kognitiv dysfunktion, går fältet framåt. Vi kan sedan använda denna markör som ett sätt att testa interventioner, säger han.
Sonntag sade att nyckeln till vetenskaplig forskning och utvecklingen av läkemedelsmedel som kan leda till upprätthållande funktion är att hitta de specifika cellulära mekanismer som gör att detta händer.
"När de cellulära mekanismerna för denna effekt har identifierats kan läkemedel utvecklas för att ingripa," sa han.
I den New England Centenarian Study föreslog Dr. Thomas Perls, en geriatrikare vid Boston University, ett annat sätt att titta på detta ämnesområde.
I en berättelse i tidskriften Magazine 2004 citerade han: "Det är inte ju äldre du får desto sjukare får du," men "ju äldre du får, desto friskare har du varit. "Fördelen med att leva till 100 är inte så mycket hur du är vid 100, men hur du kom dit. ”
