När börjar ateroskleros?

De flesta människor upplever inte de livshotande komplikationerna av att ha åderförkalkning - härdning av artärerna - tills de når medelåldern. Startfasen kan dock faktiskt börja under barndomen. Sjukdomen tenderar att vara progressiv och blir sämre över tiden.

Plåten, som är tillverkad av fettceller (kolesterol), kalcium och andra avfallsprodukter, byggs upp i en större artär. Artären blir allt smalare, vilket innebär att blod inte kan nå de områden man behöver. Det finns också en högre risk att om blodpropp bryts bort från ett annat område i kroppen, kan det fastna i den smala artären och avbryta blodtillförseln helt och orsaka hjärtattack eller stroke.

advertisementAdvertisement

Vad orsakar det?

Ateroskleros är ett komplext tillstånd, som i allmänhet börjar tidigt i livet och fortskrider när människor blir äldre. Studier har funnit att barn så unga som 10-14 kan visa de tidiga stadierna av ateroskleros. För vissa människor utvecklas sjukdomen snabbt under 20-talet och 30-talet, medan andra kanske inte har problem fram till 50-talet eller 60-talet.

Forskare är inte helt säkra på hur eller varför det börjar. Det antas att plack börjar byggas upp i artärer efter att fodret blir skadat. De vanligaste bidragsgivarna till denna skada är högt kolesterol, högt blodtryck och rökning av cigaretter.

Vad är riskerna?

Din artärer bär oxygenat blod till vitala organ som ditt hjärta, hjärna och njurar. Om banan blir blockerad kan dessa delar av din kropp inte fungera som de ska. Hur din kropp påverkas beror på vilka artärer som blockeras.

annonsering

Dessa är sjukdomar relaterade till ateroskleros:

• Hjärtsjukdom, när plack byggs upp i dina kransartärer, vilka är de stora kärl som bär blod till ditt hjärta. Detta ger dig en ökad risk för hjärtinfarkt.
• Carotidartärsjukdom, när plack byggs upp i de stora kärlen på vardera sidan av halsen (karotisartärer) som bär blod i din hjärna. Detta ger dig högre risk att drabbas av stroke.
• Periferartärsjukdom, när plack byggs upp i de stora artärer som bär blod i dina armar och ben. Detta orsakar smärta, domningar och kan leda till allvarliga infektioner.
• Njursjukdom, när plack byggs upp i de stora artärer som bär blod till dina njurar. När dina njurar inte fungerar ordentligt kan de inte ta bort avfall från kroppen, vilket leder till allvarliga komplikationer.

Hur blir du testad?

Om du har symtom, som en svag puls nära en stor artär, sänker blodtrycket nära en arm eller ben eller tecken på en aneurysm, kan din läkare märka dem under en vanlig fysisk tentamen.Resultat från ett blodprov kan berätta för läkaren om du har högt kolesterol.

AnnonsAdvertisement

Läs mer: De olika typerna av strängar »

Andra mer involverade tester inkluderar:

• Bildtest: En ultraljud, datoriserad tomografi (CT) -skanning eller magnetisk resonansangiografi (MRA) tillåta läkare att se inuti artärerna och berätta hur svåra blockeringar är.
• Ankel-brachialindex: Blodtrycket i dina ankler jämförs med din arm. Om det finns en ovanlig skillnad kan den peka på perifer artärsjukdom.
• Stresstest: Läkare kan övervaka ditt hjärta och andas när du går i fysisk aktivitet, som att åka på en stationär cykel eller gå snabbt på en löpband. Eftersom träning gör ditt hjärta jobbigare, kan det hjälpa läkare att upptäcka ett problem.

Vilka livsstilsförändringar kan hjälpa?

Hälsa kostförändringar, sluta röka och motion kan vara kraftfulla vapen mot högt blodtryck och högt kolesterol, två viktiga bidragsgivare till ateroskleros.

Motion

Fysisk aktivitet hjälper dig att gå ner i vikt, upprätthålla ett normalt blodtryck och öka dina "höga kolesterolhalt" (HDL) nivåer. Syfta i 30 till 60 minuter om dagen med måttlig hjärtfrekvens.

Diet

Behåll en hälsosam vikt genom att äta mer fiber; Detta kan uppnås genom att ersätta vita bröd och pasta med livsmedel gjorda av hela korn. Ät också massor av frukter och grönsaker, såväl som friska fetter - olivolja, avokado och nötter har alla fetter som inte kommer att höja ditt "dåliga kolesterol" (LDL).

AnnonsAdvertisement Begränsa ditt kolesterolintag genom att minska mängden högkolesterolmat du äter, som ost, helmjölk och ägg. Undvik också transfetter och begränsa mättade fetter (mestadels hittas i bearbetade livsmedel), eftersom båda orsakar att din kropp producerar mer kolesterol.

Du bör också begränsa ditt natriumintag eftersom det bidrar till högt blodtryck och alkohol. Dricker regelbundet kan höja ditt blodtryck och bidra till viktökning (alkohol är hög i kalorier).

Dessa vanor är bäst att börja tidigt i livet, men de är fördelaktiga oavsett hur gammal du är.

Annons

Kan det behandlas?

Om åderförkalkning har utvecklats bortom vad livsstilförändringar kan minska, finns mediciner och kirurgiska behandlingar tillgängliga. Dessa är utformade för att förhindra att sjukdomen blir värre och att öka din komfort, särskilt om du har bröst- eller benvärk som ett symptom. Medicin innehåller vanligtvis läkemedel som behandlar högt blodtryck och högt kolesterol. Några exempel är:

Advertering

statiner

beta-blockerare

• ACE-hämmare
• antiplateleter
• kalciumkanalblockerare
• Kirurgi betraktas som en mer aggressiv behandling och är gjort om blockeringen är livshotande. En kirurg kan gå in och ta bort plack från en artär, eller omdirigera blodflödet runt den blockerade artären.