Mat och familj

Arias familjeförsamling handlar om mat.

Tamales, grillat fläsk, ris, bönor och andra livsmedel serveras vid födelsedagsfester, Mors dag och bröllop är rätterna Javier Arias och hans syskon sysslar med att äta på landsbygden i norra Mexiko.

AnnonsAdvertisement

De 58-årige byggprojektledaren och hans bröder fortsatte årtionden efter att ha flyttat till Förenta staterna, och fortsatte sin farfars tradition för att döda grisarna och korna som de grilla.

"Det är det som förenar familjer", sa Javier. "Mat. "

Javier och hans syskon är en tätt knuten gäng. Från 1970-talet följde de varandra till norra Texas från deras hemstad General Terán. Men under de senaste nio åren har mat varit en källa till konflikt. Aurelio Arias med sin fru, Lily och söner Aurelio Jr. och Aaron Bildkälla: American Heart Association News

Då meddelade Aurelio Arias, den yngste av klanen, att han blev en vegan, vilket betyder att han inte längre skulle äta kött eller mejeri.

Hans fru Lily och deras äldste son, Aurelio Arias Jr., blev vegan ungefär tre år senare.

AnnonsAdvertisement

Aurelios syster Andrea Alaniz och deras mor blev vegetarian.

Javier slutade dricka soda och började äta mestadels frukter, bönor och grönsaker.

Det handlade om att bli friskare och leva längre för sina familjer, sa de.

Läs mer: Sju livsmedel som är bra för högt blodtryck

Familjesamlingar inte samma Men deras nya matval har kommit på bekostnad av familjen harmoni.

Annons Annonsering

Helgdagar och helggrillar har aldrig varit desamma.

Släktingar som fortfarande äter kött känner sig avvisade när syskonen och deras moder inte äter maten de tjänar.

Aurelio och Lily förolämpar ofta släktingar när de tar med veganrätter.

Annons

Aurelio och Javier har lämnats ut ur bröllop och quinceañeras, den kommande åldern när tjejerna blir 15. Ibland har de valt att inte gå.

Äldre broder Concepcion Arias sa att separationen gör ont.

AnnonsAdvertisement

"Jag har grumat om det eftersom de inte kan dela med sig av erfarenheten [med alla andra]", säger den 61-årige far till fem.

Läs mer: Livsmedel som ökar immunförsvaret

Varför mat betyder

Arias konflikten överraskar inte två långvariga mat- och kulturhistoriker som säger att maten vi äter är mer än näring.

Annons

De är laddade med mening om kärlek till familj, vänner, klasser och arv, sa akademikerna.

"Folk tror att vi passerar längs kulturen genom mat", säger Alice P. Julier, Ph.D., chef för matstudiet vid Chatham University's Falsk School of Sustainability and the Environment."Språk går ofta bort. Men mat är något som människor förmodligen kan behålla och fira. "

AdvertisementAdvertisementPeople tror att vi passerar längs kulturen genom mat. Alice P. Julier, Chatham University

Att äta samma mat tillsammans är ett sätt att människor stärker sitt arv och relationer med släktingar, säger Amy Bentley, Ph.D., en professor i matstudier vid New York Universitys Steinhardt School of Culture, Utbildning och mänsklig utveckling.

Att ändra vad vi äter - även om det är av hälsoskäl - kan tolkas som att göra en paus från familjeenheten, sa hon.

"Matvägar tror jag är nästan lika framträdande som religion när det gäller hur människor skapar etnisk och religiös identitet", säger Bentley, vars forskning har fokuserat på mat och amerikansk kultur och samhälle i mer än två decennier.

Bland de mest latinamerikanska och latinska patienterna ser hon på en San Antonio klinik, dietist Dahlia Gomez har märkt ett mönster bland familjer av patienter som förändrar vad de äter.

Om personen har hälsoproblem ger släktingar ovillkorligt stöd, säger Gomez. Men, sade hon, om en familjemedlem gör ett personligt val att sluta äta mat har familjen ätit i generationer, de accepterar mindre.

Läs mer: Fördelar och nackdelar med ekologisk mat

Hälsohänsyn driver förändringar i kosten

Aurelio var den första som ändrade sin kost, som hade varit tung på nötkött och låg på frukt och grönsaker.

Den 48-åriga restaurangägaren slutade äta kött och mjölk efter att han rusats till ett sjukhus med bröstsmärtor. Hans blodtryck var farligt högt och han var på sjukhus. Han missade sin fars begravning när läkare övervakade sitt hjärta.

Aurelio var ingen främling till hjärtproblem. Hans far hade överlevt en hjärtinfarkt, och hans fars farfar slog samman med högt blodtryck.

"Jag älskar min familj och jag ville inte dö," sa Aurelio.

Då hade Javier hälsoproblem: högt blodtryck, högt kolesterol och diabetes. Efter att ha sett sin yngres brors hälsa förbättrade Javier sina matvanor.

Andrea Alaniz med sin man och barn Bildkälla: Andrea Alaniz

Idag har bröderna förlorat mer än 60 pund och deras blodtryck och kolesterol är tillbaka till det normala. Javier behöver inte längre mediciner för att kontrollera sin diabetes.

Deras syster Andrea ändrade hur hon åt när medicinska prov visade att hon hade en fet lever.

"Jag var beroende av biffar", sa den 63-årige mamman på fem. "Det var en av mina favoritnosar." Andrea har uppmuntrat sina köttätande syskon att försöka tacos och enchiladas Aurelio och Lily-erbjudandet på sin mexikanska restaurang på vegan. Några har kommit.

Men Concepcion gör det fortfarande inte " t stödja hans familjemedlemmars köttlösa diet, trots att han har egna kostbegränsningar för att hjälpa till att hantera hans diabetes, högt blodtryck och högt kolesterol.

Ägaren av byggföretaget blir sentimental när han pratar om familjens festliga sammankomster tillbaka när alla åt åt barndomsrätter de älskade.

"När människor delar samma erfarenhet, är det roligare, du har en roligare tid," sa Concepcion. "Livet känns lättare. "

Den ursprungliga berättelsen publicerades på American Heart Association News.