2016 Presidentkandidater och veteraner: Stanser och planer

Vid 23 miljoner starka amerikaner utgör amerikanska veteraner ett av de största röstblocken i nationen.

Och eftersom problemen fortsätter att vara överkroppsliga vid Veteranavdelningen (VA), vinner varje av de 2016 presidentkandidaterna denna eftertraktade, om den är långt ifrån monolitisk, valkrets.

AnnonsAdvertisement

De sju återstående toppkonkurrenterna har varje lovat att ta itu med de problem som har plågat VA sedan 2014.

Men tillsammans med löften bär varje kandidat också tungt bagage på veterans hälsofrågor.

Kandidaterna

Hillary Clinton

Clinton introducerade flera räkningar medan han var i senaten som stödde veteraner, inklusive Heroes at Home Act of 2006.

AnnonsAdvertisement Nyligen har den demokratiska presidentkandidaten gjort några missteg, däribland hennes senaste påstående om att den pågående skandalen vid VA inte är "så utbredd som den har blivit utgjord för att vara. ”

Kritiker säger att kommentaren, som Clinton senare ber om ursäkt för, föreslår ett grundläggande och oroande missförstånd på hennes del av vad som faktiskt fortfarande förekommer vid VA.

Anmärkningen kommer sannolikt att upprepas av sina motståndare från nu till november.

Berners Sanders

Sanders har gjort massor av saker för veteraner medan i senaten sponsrade dussintals räkningar som adresserade veteranfrågor.

Men Vermontdemokraten har sin andel av kritiker bland veteraner och veteranförespråkare, som insisterar på att han var för mjuk på VA under kongresshörningar 2014.

I annonsen i maj 2014, strax efter att skandalen bröt på Phoenix, Arizona, veterans anläggning, sa Sanders "det är just nu, som vi talar, en samordnad satsning på att undergräva VA. Du har folk där ute - Koch bröder och andra - som vill radikalt förändra samhällets natur och antingen göra stora nedskärningar i alla dessa institutioner, eller kanske helt och hållet ta bort dem. "

Sann eller inte, VA behövde inte Kochs bröders hjälp. Phoenix-skandalen växte snabbt till en nationell mardröm.

Reportrar, kongress källor och VA-utredare upptäckte slutligen korruption och missförvaltning vid mer än 50 VA-anläggningar.

Annonsering

Paul Rieckhoff, Iraks vd och Afghanistan Veterans of America (IAVA), landets största organisation för veteraner efter 9/9 krig, kritiserade Sanders för vad Rieckhoff beskrev som ursäkt för VA under utfrågningarna och vägrar att erkänna svårighetsgraden av problemet.

Donald Trump

Trump, den nuvarande republikanska frontrunneren, säger att han bryr sig djupt om veterans hälsa och skulle fixa det brutna VA-systemet.

AdvertisementAdvertisement "Nuvarande tillstånd för veteranavdelningen är absolut oacceptabelt", sade Trump vid en rally i november framför slagskytten USS Wisconsin. "Över 300 000 - och det här är svårt att tro, och det är faktiskt mycket mer än det nu - över 300 000 veteraner dog och väntade på vård. "

Medan Politifiact sa Trumps påstående" tar frihet med fakta "har Trump trots allt genererat starkt stöd från veteraner.

Men under hans högprofilerade vuxna liv har miljardärsaffären gjort lite för gruppen.

Annons

Mellan 2009 och 2013 gav hans stiftelse endast $ 57 000 på $ 5. 5 miljoner i donationer till veteraner.

Trumps verkliga historia med veteraner är inte exakt varm och fuzzy, enligt Daily News i New York.

AnnonsAdvertisement I en berättelse i augusti meddelade New York Daily News att Trump i flera år uppmanade New York City-tjänstemän att ta bort veteraner som peddlade varor på Fifth Avenue. Veteraner får få specialleverantörslicenser från avdelningen för konsumentfrågor tack för deras service.

"Medan funktionshindrade veteraner ska ges varje möjlighet att tjäna sig, är det rättvist att göra det till nackdel för hela staden eller dess skattebetalande medborgare och företag? "Trump skrev enligt en skrivelse från 1991 till John Dearie, då ordförande för statsförsamlingens kommitté för städer.

"Tillåt vi femte Ave., en av världens finaste och mest lyxiga shoppingdistrikt, förvandlas till en utomhusloppmarknad, igensättning och allvarligt nedgradering av området? "Sade Trump enligt uppgift.

Trump klagade igen i en skrivelse 2004 till då borgmästare Michael Bloomberg att atmosfären på femte avenyn förstördes av peddlers, inklusive några som han insisterade bara poserar som veteraner.

I ett tal i Cedar Rapids, Iowa, diskuterade Trump strax innan kaucusen började för några veckor sedan hur 2, 300 up-armored Humvees blev stulna av Islamic State (ISIS) när terroristgruppen över den irakiska staden Mosul 2014.

"Jag pratar om det hela tiden: 2, 300 helt nya up-armored Humvees, jag pratar om det hela tiden … det bästa i världen", sa Trump. "Armorpläterad, topp, botten, överallt, om en bomb går av våra sårade krigare - istället för att förlora benen, deras armar, värre, de är okej. De går en liten tur uppåt och de kommer ner. De bästa sakerna, alla borta; tagit av fienden. "

Trumps kommentarer upprorade många veteraner, som noterade att många amerikanska soldater har dött eller blivit lurade i IED-explosioner när de körde eller körde på Humvee.

> De inkluderar Marissa Strock, som presenterades i Newsweeks "Failing Our Wounded" -historia 2007. Strock förlorade båda benen men överlevde medan han patrullerade i Humvee i Irak.

Vissa veterangrupper drev tillbaka mot Trumps veteranförmån hålls på natten av en republikansk debatt.

IAVAs Rieckhoff tweeted, "Om erbjuds, kommer @IAVA att avslå donationer från Trumps [veteran benefit] -händelse. Vi behöver starka policyer från kandidater, inte att användas för politiska stunts."

Trump kritiserade också krigsrekordet av Vietnams veteran John McCain, Arizona Senator, som tillbringade mer än fem år i ett fängelse i Nord Vietnam. "Jag tycker om människor som inte fångades, okej?" Trump sa.

Ted Cruz

Cruz är en stark förespråkare för att privatisera veterinärvård och minska utgifterna för olika veteranhälsoprogram.

Den republikanska Texas senator har inte ens en veteransektion på sin hemsida som fokuserar mer om vad han skulle göra som befälhavare.

Cruz lovar på sin webbplats att om han valdes skulle han arbeta för att "utöka alternativen för vår servicemedlems hälsovård så de har fler val och mer omedelbar service. "

Bildkälla: Wikimedia

Webbplatsen säger också att en Cruz-administration kommer att ge mer ansvar gentemot VA och ge större möjligheter för våra veteraner. "

Under sin tid i senaten har Cruz varit ovillig att spendera skattepengar på hälsoprogram för veteraner.

Han hjälpte 2014 att leda kampen mellan senatrepublikanerna för att döda en 21 miljarder dollar räkning som skulle ha lagt till 20 mer VA medicinska anläggningar och stärkt vårdförmåner för veteraner med PTSD och andra sjukdomar.

Cruz och hans senatrepublikanska kollegor stallade räkningen och insisterade på att det var för dyrt. Det dog så småningom.

Cruz har blivit dogged av en otrolig historia som publicerades på en falsk nyhetssajt förra våren som sa att han berättade för en folkmassa att veteraner skulle sälja Girl Scout cookies för att samla in pengar.

Historien togs upp av många webbplatser, men det har bekräftats att Cruz aldrig gjort ett sådant uttalande.

Marco Rubio

Rubio, som har tagit sin bror Mario Rubio, en armé veteran på kampanjspåret, har sagt att om han valdes kommer han att kämpa för att "privatisera veteransjukvården. "

Men många veteranorganisationer, däribland VFW (Veterans of Foreign Wars) och den amerikanska legionen, stöder inte privatiseringen av veterans hälsovård.

Bildkälla: Wikimedia Andra republikanska kandidater, inklusive Cruz och Trump, stöder i allmänhet idén om att privatisera VA helt eller åtminstone delvis, trots att president Romans kandidat Mitt Romney tog upp frågan för fyra år sedan tanken var hård kritiserad. Romney släppte snabbt tanken.

På den demokratiska sidan säger både Clinton och Sanders att privatiseringen av byrået helt enkelt inte skulle fungera, medan erkännande av VA fortfarande har problem.

Rubio har infört lagstiftning med kommitténs ordförande Jeff Miller, som gör det möjligt för sekreterare från VA att skjuta ledande befattningshavare som inte gör sina jobb.

Men kritiker säger Rubios övergripande rekord på veteransfrågor medan senaten är sketchy.

Kongressen kvartalsvis rapporterade att i början av 2013 röstade republikan i Florida för att ge 27 miljoner dollar till Veterans Health Administration (VHA), som en del av ett Superstorm Sandy Recovery-paket på 50 miljarder dollar.

Senaten passerade så småningom den räkningen med en 62 till 36 röster och president Obama undertecknade det i lag.

Rubio gick också med i Cruz och Senate Majority Leader Mitch McConnell i 2014-kampen för att döda en 21 miljarder dollar lagstiftning som beskrivs allmänt som den bästa lagstiftningen för veterans hälsa i VA: s historia.

John Kasich

Kasich, Ohio-guvernören och en tidigare medlem av kongressen, som nyligen förklarades vid en kampanjhändelse att VA är helt sönder.

"En veteran borde kunna få vård där den är närmast dem. De borde ha ett val ", sa den republikanska presidentkandidaten.

Kasichs rekord på veteraner är blandad.

Bildkälla: Wikimedia

Det finns ingen del på hans kampanjwebbplats som är dedikerad till veteraner. Men han har på kampanjspåret sagt att han skulle utöka voucherprogrammet för veteraner så att de kan få vård som de behöver vid någon medicinsk anläggning.

Vid en Veterans Day stadshus händelse i South Carolina i november november delade Kasich sin plan att göra veteranhälsovårdstjänster tillgängliga på ett bredare utbud av kliniker utöver VA.

Kasik sa till CNN nyligen om problemen vid VA, säger "det här är ett fall jag tror var vi måste få de smartaste affärssinnorna tillsammans för att skapa en modell. Vi måste expandera kupongprogrammet så att en veteran kan få den vård som de behöver så snart de kan få det, och [de] borde inte vara begränsade till VA-sjukhusen. "

Veteraner, sade Kasich," är våra gyllene anställda. De är våra gyllene medborgare. Vad de gör för vårt land är detta - det här är en hemsk, hemsk situation och de borde vara vår högsta prioritet. ”

Dr. Ben Carson

Carson, den pensionerade neurokirurgen, har vid flera tillfällen uttryckt sin respekt för veteraner.

"Det har varit min ära att tjäna veteraner i operationssalen och det kommer att vara min högtidliga plikt att ta hand om dem som befälhavare", sade han i ett uttalande som släpptes förra månaden.

Bildkälla: Wikimedia

Men Carson har också ruttat några veteransfjädrar sedan han kom in i den nationella spotlighten.

I 2014 sade republikanska presidentkandidaten på Fox News att VA: s väntetidskandal är en "gåva från Gud", eftersom han föreslog att det visar att regeringens ansträngningar att tillhandahålla vård för veteraner inte fungerar.

Sedan på en nationell radioprogram förra månaden sa Carson: "Vi behöver inte en veteranavdelning. [Det] bör vikas in under försvarsdepartementet. "

Den här anmärkningen ledde till en arg angrepp från veteransorganisationer som VFW.

I ett uttalande som släpptes till media sade VFW: s nationella befälhavare John Biedrzycki "att föreslå att funktionshindrade veteraner skulle kunna skickas ut i ekonomin med ett hälsokravskort med utsikt över det faktum att den civila vården har egna väntelistor … och förutsätter att civila läkare har samma färdigheter som VA-läkare, som ser veteraner av alla åldrar och sjukdomar varje dag."

Biedrzycki tillade att VA" ger en oersättlig tjänst till landets skadade, skadade och skadade veteraner och min organisation kommer inte att låta någon kandidat för något kontor föreslå något annat. "

För två veckor sedan släppte Carson en mer uppmätt plan för att fixa och reformera VA och" ge veteraner valet att söka militär, VA eller civila källor för vård. "

< Läs mer: Vietnam Veterans har fortfarande PTSD 40 år efter kriget.

Vad Veterans Think

Adam Such

En pensionerad armé sakkunnig officer och styrelseledamot för två veteran välgörenhetsorganisationer, så sade Healthline att "titta vid tebladen är vi nere till Trump och Clinton som nominerade. I fullständig uppfattning stöder jag inte heller som en föredragen kandidat. "

En sådan största bekymmer med Trump är vem hans rådgivare kommer att vara.

När det gäller Clinton sa sådana att hon är "väldigt etablering" och förutspådde att hon inte kommer att fokusera mycket på VA.

"Hon ska installera riskavvikande ledarskap och låta problemen fortsätta att fester medan man hanterar uppfattningen genom att flytta berättelsen och räkna med den traditionella tröttheten hos befolkningen", sa han. "Hon är mer fokuserad på partisan och äldre varumärke än lösningar, särskilt när det gäller veteranfrågor. Hon märker sig som den "pragmatiska progressiva" som översätter till inget annat än "Jag ska placera partiets bas, men stödja större, mer etablerade agendor, organisationer och individer. ''

Thomas Bandzul

Bandzul är en veteran och advokat som ofta talar om veterans hälsofrågor före kongressen och är lagstiftare för veteraner och militära familjer för framsteg.

Bandzul sa att Sanders har varit en "stark och engagerad person som berörs av veterans hälsovård. Jag tror inte att han skulle äventyra detta värde, eller hans tidigare inställning, av någon anledning. Jag tvivlar på [andra]. "

Bandul noterade att Sanders" sponsrade 29 räkningar den här sessionen med över hälften med något att göra med VA. Han co-sponsrade 159-12 som behandlar Veterans Affairs och flera andra som har något att göra med VA. Under den tidigare kongressen samordnade han två räkningar men ansvarade [som ordförande] för att slå samman flera räkningar i en omnibusräkning som godkändes enligt lagen om försvarsmakt och han var sponsor för 24 räkningar som var relaterade till veteransfrågor. "

Under hela Clintons tid i tjänst sade Bandzul," det var 14 veteranräkningar hon var en del av.Jag arbetade med sin personal på den sårade krigareräkningen [PL 110-389] och det var tufft slogging. Jag har arbetat med Bernies personal på många räkningar, taler, uttalanden och memorandum för stöd till lagstiftning för veteraner. Han har alltid varit tillgänglig och han har alltid varit till hjälp.

Vad gäller Cruz, sade Bandzul, "han har aldrig gjort någonting med VA eller Veterans Affairs. Och resten [Trump och Rubio] har alla gjort mindre än Cruz. "

David Winnett

Veteranen kom till Washington, D. C., förra veckan för att vittna vid House Veterans Affairs Committee Hörsel om veterinärerna i Persiska Gulfkriget på 25-årsjubileet för denna markinvasion.

Winnett är inte optimistisk att någon av kandidaterna kommer att lösa problemen veterans ansikte vid VA.

"De har alla sina välutövade ljudbitar om hur de ska fixa Veteransfrågor, men där gummit möter vägen säger min tarm att jag inte kommer att kunna en av dem kunna bryta upp status quo ", sa Winnett. "Helvete, även kongressens senaste handlingar lyckades inte med att skjuta upp de höga VA-cheferna som begick massiva ekonomiska bedrägerier. "

Michael Stauffer

En före detta marin och konservativ republikan som arbetar som IT-affärsanalytiker vid ett tillverkningsföretag i Pennsylvania, sade Stauffer att Sanders och Trump, de" två mest extrema kandidaterna ", skulle troligen bli mest utmärkta för veteraner.

"Jag tror på demokraterna, Bernie skulle vara bäst för att han är den enda som har visat validerad intresse och oro över det problem som jag känner till," sade Stauffer. "Jag tror Hillary är bara bekymrad över vad som kommer att få och hålla henne i makten. Hennes intresse är och kommer alltid att vara helt enkelt, "Vad har denna fråga att göra med mig att vinna Vita huset? '' På republikanska sidan sade Stauffer att han hört ingen annan än Trump prata med någon passion för veteraner.

"Och det leder mig till den position som jag vet att många kommer att finna uppror eftersom de hatar Trump," sa han. "Men faktum är att jag tror att han skulle aggressivt fixa röra. Han är inte en politiker. Han är en affärsman, en byggare, en projektledare.

Han och han ensam kunde rikta sig till en fullständig översyn av VA sjukhus systemet. Han skulle avfyra alla inkompetenta crusty vanilj / grå blasé-byråkrater som för närvarande driver VA. Han skulle göra det snabbt. Han skulle ta in experter vid förändringshantering och övervaka omhändertagandet hänsynslöst, snabbt skjuta några byråkrater som visar något tecken på otillräcklighet. "

Läs mer: Sju veteranhälsoproblem vi hör inte mycket om»

"Det är inte raketvetenskap"

Stauffer slog fast att oavsett vem som vinner nomineringen måste kandidaterna och medierna både prata mer om Amerikas veteraner under det här valåret.

"Stämningen i debattmötarna från alla de stora tv-kanalerna på veteransfrågor har varit ödesdigra," sade Stauffer. "I stället för att sätta frågan där ute och ge varje kandidat en chans att prata om det, föredrar de att dra varje kandidat till fällespel som är utformade för att helt enkelt få dem att skämta fram och tillbaka direkt och göra personliga attacker."

" Varför kan de inte helt enkelt säga "V. A. är bruten, alla är överens med detta, så vad skulle var och en av dina planer vara att lösa situationen? Breda allmänna uttalanden inte tillåtna. Var vänlig och ge oss de tre första specifika åtgärderna som du skulle ta för att fixa VA, "tillade Stauffer. "Då sitter vi tillbaka och låter varje kandidat reagera oavbruten. Det är inte raketvetenskap. ”