Rökkampanjer och stor tobak

Den amerikanska regeringen meddelade i juli att den planerar att skära nikotin i cigaretter till icke-addictiva nivåer.

Utöver det lovade tillverkarna av Marlboro-cigaretter tidigare denna månad 1 miljard dollar för anti-rökning.

AnnonsAdvertisement

Är Big Tobacco äntligen kasta i handduken efter decennier av rökning minskar i USA?

Eller är det bara mer rök och speglar som tobaksföretag letar efter nya produkter på marknaden för rökare och icke-rökare?

FDA går efter cigarettnikotin

I juli meddelade U. Food and Drug Administration (FDA) en vägkarta för att minska tobaks- och tobaksrelaterad sjukdom.

Annons

Enligt byrån orsakar tobaksbruk mer än 480 000 dödsfall varje år.

Nikotin, den beroendeframkallande kemikalien i cigaretter, ligger i hjärtat av denna plan.

AnnonseringAvgift

"Att sänka nikotinnivåerna kan minska sannolikheten för att kommande generationer blir beroende av cigaretter och tillåter mer för närvarande beroende av rökare att sluta", läs uttalandet.

För vissa tobaksforskare är detta ett steg i rätt riktning.

I en multisitstudie 2015 som publicerades i New England Journal of Medicine, fann Tidey och hennes kollegor att personer som fick nikotincigaretter i sex veckor skära ner på hur många cigaretter de röktade varje dag.

De var också mer benägna att försöka sluta röka.

AnnonsAdvertisement

Det var alla som sa i början av studien att de inte hade för avsikt att sluta.

Förminskning av nikotinnivåerna kan också förhindra att folk blir beroende av nikotin, särskilt bland tonåringar som experimenterar med cigaretter.

FDA rapporterar att nästan 90 procent av vuxna rökare plockade upp vana före 18 års ålder.

Annons

Nikotin är beroendeframkallande, men det är inte det enda flyget i Big Tobaccos playbook.

"Vi vet inte vad tobaksbolagen kan göra för att försöka komma runt nikotinreduktion. De kan öka andra delar av cigaretter för att försöka få tonåringar hakade på cigaretter, säger Tidey.

AnnonsAdvertisement

FDA har ingen specifik tidslinje för när nikotinnivåerna kommer att minska.

"Vi är glada över FDA: s meddelande. Men vi önskar att tidsramen var lite tydligare, säger Robin Koval, VD för ideell sanningsinitiativ, Healthline.

Koval är också oroad över att FDA har försenat reglerande cigarrer, piptobak och hookah tobak fram till 2021 och elektroniska cigaretter fram till året efter.

Annons

"Om dessa produkter inte är fullständigt reglerade fram till 2022, säger Koval," det är en full generation av ungdomar som kommer att växa upp med dessa produkter - som vi vet vädjar till dem - inte är helt och väl -reglerad. "

Kan Big Tobacco verkligen vara rökfria?

Tidigare denna månad lovade Philip Morris International Inc. 80 miljoner dollar per år under 12 år för att inrätta en stiftelse som syftar till att minska rökning av traditionella cigaretter.

AnnonsAdvertisement

Stiftelsen för en rökfri värld skulle finansiera forskning, utvärdera vilka cigarettalternativ som hjälper människor att ge upp cigaretter, övervaka framstegen mot rökreduktioner och hjälpa till att förbereda tobaksodlare för minskad efterfrågan.

Ironiken hos ett företag som säljer cigaretter som skapar en grund för att avsluta cigarettrökning går inte förlorad hos många experter.

"Det finns djup skepticism bland tobakskontrollexperter och tobaksforskare om detta nya initiativ", säger Tidey. "Tobaksföretag drivs definitivt av vinstmotiv. Och de har en lång historia om bedrägeri och lögner för att sälja denna produkt. "

Koval säger att det känns som en" motsägelse i form av att tobaksföretag ska förespråka en rökfri värld, medan de aggressivt främjar med miljarder dollar om året sina brännbara produkter som dödar hälften av sina användare. Allt samtidigt som man aktivt motsätter sig tobakskontrollens ansträngningar vid varje tillfälle. "

Stanton Glantz, doktor, professor i medicin och chef för University of California San Francisco Center för Tobakskontroll Forskning och Utbildning, uppskattar att Philip Morris bidrag till den nya grunden uppgår till bara 0,1 procent av företagets intäkter och 1 procent av dess vinst.

Vissa hälsoexperter är oroade över att tobaksföretag kommer att hitta nya produkter som ersätter minskade cigarettvinster.

Enligt Bloomberg har 3 miljoner rökare redan bytt till Philip Morris IQOS-enhet, som värmer istället för att bränna tobak.

Företaget har ansökt om godkännande av FDA för att marknadsföra enheten som ett sätt för människor att minska risken för rökningrelaterade sjukdomar.

Det finns viss sanning i detta. Men det är en fråga som är värre - inandning mycket giftiga kemikalier, eller bara några.

Enligt National Cancer Institute innehåller tobaksrök mer än 7 000 kemikalier. Minst 250 av dem är kända för att vara skadliga.

Philip Morris marknadsför IQOS-enheten som innehåller färre toxiner, vilket ger användarna smaken av tobak utan cigarettrök eller aska.

Undersökningar som gjordes av oberoende forskare fann emellertid att IQOS-rök fortfarande innehöll skadliga kemikalier, även om de låg i lägre nivåer än i cigarettrök.

En del frågar också om IQOS faktiskt hjälper människor att sluta röka eller bara bli en ny källa till nikotin för nuvarande rökare och nya användare.

"Vi vet inte långsiktigt om dessa produkter kommer att vara meningsfulla för att hjälpa rökare - som inte har kunnat eller inte vill sluta med andra orsaker - att faktiskt sluta," säger Koval. "Eller hur många yngre människor kan de fånga. "

Hon är också oroad över att de Marlboro-märkta värmestickorna som används i IQOS är bara ett annat sätt att hålla varumärket vid liv.

"Detta skapar potentiella nya möjligheter att marknadsföra varumärket Marlboro", säger Koval. "Och också för att lyfta märket och placera det på platser där det kanske inte har varit tillåtet att vara. "

Kommer vi se en rökfri generation?

I enlighet med Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har cigarrrökningstalen bland amerikanska vuxna fallit stadigt under de senaste 50 åren - från 42 procent 1965 till 16 procent 2014.

Efter att ha stigit i början 1990-talet sjönk rökningstakten bland gymnasieelever från högst 36 procent 1997 till 15 procent år 2013.

"Jag tror att det har gjorts stora framsteg," säger Koval, som pekar på ansträngningar som offentliga utbildningskampanjer, cigarettskatter och ren luftlagar.

"Det kan dock ske ännu snabbare om branschen slutade motsätta saker som vi faktiskt känner till," tillade hon.

Inte alla grupper i USA har sett sådana dramatiska minskningar av rökningstal.

Forskare uppskattar att personer med psykisk sjukdom förbrukar nästan hälften av alla cigaretter som röktas i USA. De är också mindre benägna att sluta röka än människor utan psykisk sjukdom.

Det finns många anledningar att denna grupp fortfarande belastas av tobak.

"De erbjuds inte behandlingar. Det finns fler hinder för att de får behandlingar. Och de verkar inte lyckas med saker som är lättillgängliga, som slutar linjer eller går kallt kalkon, säger Tidey.

Det har också varit oro att en persons psykiska symtom kommer att förvärras om de försöker sluta röka. Forskning visar emellertid att detta inte är sant.

För personer som har problem med att sluta röka kan alternativ till traditionella cigaretter vara en viktig stepping stone.

"Det här är en skademinskning, säger Tidey," försöker få människor från förbrända produkter genom att göra dem mindre beroendeframkallande och sedan flytta människor till en säkrare produkt. Sedan ner linjen, försöker få dem att ge upp den alternativa produkten. "

Om vi ​​ska uppnå en rökfri generation, sade Tidey," Jag är väldigt hoppfull, men jag håller inte andan. "

Det finns dock en förändring som kan få oss där mycket tidigare.

"Om Philip Morris och andra tobaksföretag vill ha en rökfri värld är det i sin makt att skapa det i morgon", sade Koval. "Sluta bara sälja brännbara cigaretter och vi skulle vara där. ”