Djup sömn, nattuggar och gener

Slår du i sängen och vaknar om några timmar, medan din partner slumrar lugnt och fridfullt?

Finns det omöjligt att gå och sova före midnatt medan andra du känner snubblar och lägger sig i drömland på 10 p. m. ?

AnnonsAdvertisement

Det kan finnas en biologisk orsak till allt detta.

I två studier som släpptes den här veckan säger forskare att de har upptäckt variationer i gener som kan förklara varför vissa människor har problem med att sova och andra är så kallade nattuglor. ”

Fortfarande säger forskarna att många frågor kvarstår obesvarade.

Annons

Läs mer: Varför hälsosam sömn är viktig?

Upptäckten av "sömnsgenen"

Den första studien publicerades onsdagen i tidskriften Science Advances.

AnnonsAdvertisement

I det fokuserade forskare på gener som förändrar uttrycket i sömnväckningscykeln.

Forskarna studerade möss och upptäckte att uttrycket av genen FABP7 förändrats under dagen i hjärnorna hos små gnagare.

De märkte att möss med en "slagen" FABP7-gen sov mer passformigt. Forskarna drog slutsatsen att en viss gen är nödvändig för normal sömn hos däggdjur.

Forskarna kontrollerade också FABP7-genen hos människor.

Sömn måste fungera som en viktig funktion. Men som forskare förstår vi inte vad det är. Jason Gerstner, Washington State University

De kammade genom data från nästan 300 japanska män som deltog i en sömnstudie som inkluderade DNA-analys.

advertisementAdvertisement

På 29 män verkade FABP7-genen inte fungera ordentligt och de männen sov gott. Forskarna sa att männen fick lika mycket sömn som andra deltagare, men de upplevde mer vakna ögonblick och de sov inte så ljuvligt.

Slutligen gjorde forskarna transgena fruktflugor och införde muterade och normala humana FABP7-gener i insekterna.

Forskare sa att de märkte passande sömn i flugorna som hade den muterade genen.

Annons

"Sova måste vara en viktig funktion," säger Jason Gerstner, forskarassistent vid Washington State University's College of Medicine och huvudförfattare till papperet, sade i ett pressmeddelande. "Men som forskare förstår vi fortfarande inte vad det är. Ett sätt att komma närmare det är att förstå hur det regleras eller vilka processer som finns som delas över olika arter. "

Gerstner sa att andra gener är nästan säkert involverade i sömnprocessen. Han och hans lag hoppas att hitta de biologiska länkarna också.

AnnonsAdvertisement

Läs mer: Kan teknik hjälpa dig att sova bättre? »

Varför folk är" nattuggar "

Den andra studien publicerades idag i tidskriften Cell.

I det säger forskare att de har upptäckt en variant i genen CRY1 som saktar en persons biologiska klocka.

Annons

Den så kallade "cirkadiska klockan" dikterar när en person känner sig sömnig varje natt och när det är dags att vakna.

Människor med "Night Owl variant" har en längre cirkadiancykel, vilket gör att de blir vakna senare, sa forskarna.

AnnonsAdvertisement

För sin studie, Michael W. Young, doktor, chef för The Rockefeller University Laboratory of Genetics, och forskningsassistent Alina Patke, samarbetade med sömnforskare vid Weill Cornell Medical College.

Detta är en ganska effektfull genetisk förändring. Michael W. Young, Rockefeller University

De observerade frivilliga deltagare i två veckor i en laboratorielägenhet som isolerades från några ledtrådar om vilken tid på dagen det var. Deltagarna fick äta och sova när de ville.

Unga sa att de flesta följde en typisk 24-timmars sömn / vakna cykel. En person med fördröjd sömnstegsorder (DSPD) följde emellertid inte detta mönster.

Forskarna märkte bland annat att denna persons frisättning av melatonin var försenad. Den kemikalien hjälper till med att sova.

"Melatoninnivåerna börjar stiga runt 9 eller 10 på natten hos de flesta," sa Young i ett pressmeddelande. "I den här DSPD-patienten händer det inte förrän 2 eller 3 på morgonen. "

När forskare kollade DNA hos DSPD-deltagaren sa de att mutationen i CRY1-genen stod ut.

De sa att denna genmutation gjorde CRY1-proteinet mer aktivt, vilket innebar att andra klockgener stängdes av under en längre tid.

"Det här är en ganska effektfull genetisk förändring", sa Young.

Läs mer: Tips för att sova bättre »

Ingen liten sak

Forskarna sa att sömnabnormiteter inte är något att skaka av.

Någon med en "nattuggla" -variant kan gå och lägga sig senare men måste stiga upp innan kroppen är redo att återvända till vaknande status.

Centra för sjukdomskontroll och förebyggande åtgärder (CDC) uppskattar att minst 50 miljoner amerikaner har sömnstörning.

De karaktäriserar otillräcklig sömn som ett folkhälsoproblem.

Problemet löser inte omedelbart problemet. Alina Patke, Rockefeller University

Young och hans team planerar ytterligare forskning. En del av detta försök kommer att leta efter lösningar.

"Att bara hitta orsaken löser inte problemet omedelbart," sa Patke i ett pressmeddelande. "Men det är inte otänkbart att man kan utveckla droger i framtiden utifrån denna mekanism. "

För närvarande kan personer med sömnstörningar hjälpa till att lätta problemet genom att följa strikta scheman.

Unga tillagda kan de också få stark ljusexponering under dagen.