Den 50-Year War Över Toxic Chemical Triclosan

Antibakteriell tvål med den aktiva substansen triklosan inte dödar vanliga bakterier bättre än vanliga gamla tvål och vatten, enligt en studie som släpptes i september.

Resultatet kan vara en spik i kistan för triclosan, åtminstone när den används i handsålar. Men efter en lång kontroversiell historia kommer triclosan fortfarande inte helt att rensas från amerikanska hem.

AdvertisementAdvertisement

Det antibakteriella medlet används också i hand sanitizing geler, tandsten förebyggande tandkrämer, och används ibland som en beläggning på madrasser, kläder, leksaker, och plastfolie som används i jordbruket. (Vissa handsanitizers använder alkohol, inte triclosan som aktiv ingrediens.)

Läs mer: antibakteriell tvål Uppmuntra MSRA bakterier att kolonisera din näsa »

Annons

Triclosan först introducerades i USA 1969 av en företag som nu ingår i Novartis. Under lång tid användes det huvudsakligen på sjukhus. När användningen sköt ut ur industrin och in i hemmet började kritiker snabbt höja hälsohänsynen kring kemikalien.

Hälsohänsynen, som främst avser långvarig exponering, är omfattande. Vissa studier tyder på att triclosan orsakar cancer. När den bryter ner, avger den dioxiner, som är några av de giftigaste kemikalierna på jorden.

Eftersom reklam började fokusera på hormonförstörande medel på 1990-talet blev det tydligt att triclosan var bland dessa kemikalier som simulerar kroppens egna hormoner. Det påverkar östrogen, androgen och sköldkörtelhormonsystem.

När triclosan går in i naturliga kroppar av vatten, påverkar dess östrogenliknande egenskaper fisk. EPA har gått med på att undersöka om det kan lägga till de utmaningar som alla hotade arter står inför.

Som bekymmer har vuxit om överanvändningen av antibakteriella medel som bidrar till ökningen av antibakteriellt resistenta mikrober, eller "superbugs", återfinns triclosan igen på listan över problemkemikalier.

En studie från 2012 visade att triclosanexponering kan försvaga hjärtat och andra muskelkontraktioner.

Terry Collins, Ph.D., en professor i grön kemi vid Carnegie Mellon University, säger att kemikalierna kan ha vissa specialiserade användningsområden, men de borde helt klart inte vara i konsumentprodukter.

AdvertisementAdvertisement

”Jag är inte för att förbjuda dessa saker,” Collins sade om triclosan och en mindre vanlig kusin triklokarban ”, men mass användningen av dem är nästan säkert oklokt. "

Läs mer: Gör antibakteriella tvål mer skada än bra? »

Så varför har vi fortfarande laglig massaanvändning?

Annonsering

Kritiker pekar till triklosan, tillsammans med ftalater och bisfenol-A (BPA), som bevis på att kemisk reglering i Förenta staterna är en varm röra.

Kontrollen om giftiga ämnen (TSCA) är den huvudsakliga lagen som omfattar kemikalier. Passerat 1976, grandfathered den i de flesta kemikalier som redan fanns på marknaden.

AnnonsAdvertisement

Miljöstyrelsen verkställer TSCA. För att dra en kemikalie måste EPA bevisa att den utgör en "orimlig risk" för folkhälsan eller miljön.

Av de 60 000-plus kemikalier som redan finns på marknaden när TSCA blev lag, har bara några hundra testats för säkerhet. Bara fem har delvis reglerats, enligt Naturresursförsvarsrådet (NRDC).

Mat- och drogadministrationen (FDA) reglerar kosmetika, som innehåller allt som avses att gnidas, hällas, ströms eller sprutas på, införs eller på annat sätt appliceras på människokroppen … för rengöring eller förskönning. "

Annons

Det lämnar EPA som reglerar triclosan i housewares och FDA som reglerar det i tvål, geler och tandkräm.

Men FDA har knappast mer bett än EPA. Enligt lagen behöver kosmetiska produkter och andra ingredienser än färgadditiver inte FDA godkännande innan de slår på hyllorna. FDA kan förbjuda produkter eller ingredienser, men det måste presentera pålitliga bevis för att de är skadliga.

advertisementAdvertisement

Läs mer: Farliga ingredienser att se upp i kosmetika »

Konsumenter, som i stor utsträckning inte kände till debatten kring kemikalierna, spenderade nästan 1 miljard dollar på produkter som innehöll triclosan eller triclocarban under 2010. A 2003 studie av Centers for Disease Control och Prevention hittade triclosan i urinen hos tre av fyra amerikaner.

Den personliga industrin har börjat skilla bort från triclosan de senaste åren, sa experter.

FDA föreslog en förordning som skulle avlägsna triclosan och triclocarban från aktuella antimikrobiella produkter år 1978, men byrån tog bara agerande 2013 efter att NRDC lämnade en rättegång.

Men de nya regler som FDA föreslår, som kommer att bli slutgiltigt 2016, kommer inte att förhindra triclosan. Istället kommer de att ta bort antagandet att triclosan är ett effektivt antibakteriellt medel. Produkter märkta "antibakteriella" måste visa FDA-beviset att de fungerar bättre än tvål och vatten.

De nya reglerna kommer inte att beröra produkter som inte används med vatten, som de handgjutande gelerna. De kommer inte heller att påverka tandkräm som innehåller triclosan, vilket de flesta experter anser vara att förbättra oral hälsa.

Samtidigt förbjöd Europeiska unionen kemikalien för användning i produkter som kommer i kontakt med mat under 2010. I år började det fasera triclosan ur alla personliga produkter.