Blodtester blir mer sofistikerade

Vetenskapen om blodprovning har kommit långt under de senaste tre åren.

Forskningen har till stor del drivits av den alarmerande ökningen av frekvensen av antibiotikaresistenta bakterier.

AnnonsAdvertisement

Medicinska experter säger att orsaken till denna ökning är att patienter får antibiotika när de har ett virus.

Drogerna botar inte virusinfektionen, men deras cirkulation kan stimulera bakterier att mutera och stärka sig mot antibiotika.

Så forskare söker sig på sätt att utveckla tester som kan hjälpa till att skilja mellan virus- och bakterieinfektioner, samt att fastställa exakt typ av infektion.

Annons

I juli meddelade forskare vid Stanford att de har utvecklat ett test som läser 18 gener för att avgöra om en patient är infekterad med virus eller bakterier.

Under sommaren 2015 presenterade andra forskare ett test som heter VirSCAN som de sa kan identifiera varje virusinfektion som en person har haft under sin livstid.

advertisementAdvertisement

Dessa genombrott är utväxten av forskning som bröt ny mark för tre år sedan.

Läs mer: Hur en salmonellastammen blev så kraftfull »

Forskning som banade vägen

I september 2013 prövas ett blodprov utvecklat av forskare vid Duke University för att kunna förutse med stor noggrannhet om någon med tanke på att lunginflammation har en viral eller bakteriell infektion, även om sjukdomen kommer från en tidigare okänd stam.

Testet, som beskrivs i journalen Science Translational Medicine, kan någonsin hjälpa till att stoppa onödig förskrivning av antibiotika till patienter som har virusinfektioner.

Denna rapport kom ut samma vecka som chefen för U. S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) berättade för reportrar att något måste göras för att begränsa den olämpliga användningen av antibiotika. Övningen har lett till växande bakteriestammar som är resistenta mot alla kända droger.

AdvertisementAdvertisement

"Tidpunkten för CDC-rapporten om överanvändning av antibiotika och våra resultat är verkligen fantastiskt", säger Dr. Christopher Woods, som vid den tiden var en infektionssjukdomforskare vid Institute for Genome Sciences, som var då vid Duke University's School of Medicine i North Carolina.

CDC-regissören meddelade vid den tiden att 23 000 amerikaner dör varje år av antibiotikaresistenta bakterieinfektioner.

"Det är en liten droppe jämfört med vad som händer globalt," sa Woods.

Annons

Läs mer: Bekymmer över super gonorrés rubrik till Förenta staterna

Hur testet fungerar

Duke University-testet kan känna igen ett specifikt genetiskt fingeravtryck som kroppen uttrycker när den är sjuk.

AnnonsAdvertisement

I ett experiment kom 102 personer med virus- och bakterieinfektioner, liksom friska kontrollpersoner, till ett akutmottagningsrum och fick blodprovet.

Med cirka 90 procent noggrannhet returnerade testet den korrekta diagnosen om 12 timmar.

Dr. Geoffrey S. Ginsburg, som också var vid Duke's Genome Institute, berättade Healthline testresultaten bekräftades med traditionella laboratorietester, som tar längre tid och är mer arbetsintensiva.

Annons

"Det var verkligen enastående ur vårt perspektiv med ett test [test] som utförde så robust i en verklig miljö. "

I större studier planerade forskare att titta på sätt att mäta antalet gener testet analyserar och minska testets omställningstid till så lite som en timme.

AdvertisementAdvertisement

"Vi skulle gärna ha graviditetstestet som motsvarar virusinfektioner," sa Ginsburg.

Läs mer: Hur bakterier i andetaget kan hjälpa antibiotikaresistens »

Stämpla ut ett bioterrorism hot

Woods, Ginsburg och andra arkiverade för ett provisoriskt patent på vetenskapen bakom testet.

Deras experiment finansierades delvis av försvarsforskningsprojektbyrån (DARPA), en arm från Förenta staternas försvarsdepartement.

Många av de smittsamma proverna som laget använde för att utveckla testet kom från den globala H1N1-pandemin 2009. Många H1N1-sufferers upptäcktes inte snabbt eller behandlades, vilket gjorde att sjukdomen kunde spridas till fler individer.

Förutom den tidiga upptäckten av naturligt förekommande globala pandemier tror författarna att deras test också kan hjälpa USA att reagera på en bioterrorismattack.

"Detta kan hjälpa skärmpersonal att exponeras, kanske även innan de har fullt utvecklade symtom", sa Ginsburg. "Vi hoppas att det är en ansökan, om det någonsin kommer till det. "

Ginsburg sa att han förväntar sig att medicintekniska företag kommer att följa efter att utveckla mindre, mer lättillgänglig diagnostisk utrustning för att snabbt analysera testprover. "Vårt hopp är att det kan stänga en pandemi innan den börjar," sa han.

Den mest omedelbara applikationen kommer emellertid att vara att bekämpa överanvändningen av antibiotika. Patienterna anländer ofta till läkarens kontor med förkylning, vilket orsakas av ett virus. Eftersom symtomen kan vara falskt peka på en bakteriell infektion, ordineras ofta antibiotika.

Inte bara är behandlingen meningslös, det låter bakterier lära sig att mutera och bli kraftfullare, säger Ginsburg och slösar bort patientens tid och pengar.

I ett kort uttalande till Healthline, CDC sade, "CDC välkomnar nya strategier och tekniker som försöker bekämpa onödig antibiotikum användning och motstånd. "

Redaktörens anmärkning: Denna berättelse publicerades ursprungligen den 18 september 2013 och uppdaterades av David Mills den 4 oktober 2016.