Drog "Flipping": Hur ett välmenande FDA-program gör att läkemedelsföretag höjer priserna Höge

Din läkare ger dig recept och förklarar att hon ger dig ett äldre, billigt läkemedel. På apoteket hittar du kostnaden är många gånger det pris du förväntade dig att betala. Varför?

Svaret är att läkemedlet nyligen har granskats för dess säkerhet och effektivitet, och det finns inga andra varumärken eller generiska ekvivalenter tillgängliga. Men hur kunde en ny säkerhetsgranskning av ett gammalt läkemedel föröka sitt pris?

advertisementAdvertisement

FDA-programmet uppmuntrar säkerhetsprovning av gamla droger

Kongressen antog 1938 federal lagstiftning om livsmedels-, drog- och kosmetisk (FDC), som kräver att läkemedelsföretag visar att nya droger är säkra innan de säljs. 1962 kongressen Kefauver-Harris Drug Changes krävde läkemedelstillverkare att bevisa att deras läkemedel fungerade innan FDA kunde godkänna dem till försäljning.

Många droger som först salufördes innan dessa landmärkebeslut antogs var säkra och var "grandfathered" i, ibland i decennier, utan att formellt visa sin säkerhet och effektivitet. Den moderna standarden för alla godkända droger som säljs i USA inkluderar randomiserade kontrollerade drogprov, men förrän användes inte denna standard för dessa äldre droger.

Lär dig tio sätt att minska dina Medicarekostnader »

annonsering

I juni 2006 tillkännagav FDA ett nytt läkemedelssäkerhetsinitiativ med målet att ta bort otillåtna droger från marknaden. Avsikten var att "koncentrera … resurser på de produkter som utgör det högsta hotet mot folkhälsan och utan att påföra konsumenterna otillbörliga bördor eller att störa marknaden i onödan. "

Doktorklasser har sedan dess granskats, en i taget, med följande prioriteringar:

Djur med potentiella säkerhetsrisker

• läkemedel som saknar bevis på effektivitet
• bedrägliga droger > läkemedel som presenterar direkta utmaningar för det nya läkemedelsgodkänningssystemet
• obehöriga nya läkemedel som också bryter mot livsmedels-, drog- och kosmetiska lagen på andra sätt
• läkemedel som har omformulerats för att undvika FDA-verkställighet
• < ! --1 ->
• Programmet har emellertid haft oavsiktliga konsekvenser.

Om en produkt inte godkänns av FDA, kan byrån kräva en ny läkemedelsansökan från tillverkaren, vilken granskas för att avgöra om läkemedlet uppfyller FDA-standarder. Droger som passerar denna översyn är då de enda produkterna av deras slag som uppfyller FDA-standarder, vilket ger drogtillverkare ensamrätt att sälja drogerna under en tidsperiod, precis som med något nytt läkemedel. Först när patentskyddet slutar kan andra företag filera ansökningar att göra och sälja sina generiska ekvivalenter, även om läkemedlet redan har varit på marknaden i årtionden.

Nettoresultatet är att ett billigt läkemedel studeras, ensamrätt att sälja drogen ges till den första tillverkaren som uppfyller FDA-standarden, och tillverkaren kan då bestämma vad man ska ladda - utan konkurrens.

Övningen liknar "flipping" hem i fastighetsbranschen. Köpare köper upp äldre hus i fina stadsdelar och "flip" dem, gör några grundläggande korrigeringar och säljer dem omedelbart med hög vinstmarginal.

Äldre läkemedel ersatt med nya, mer kostnadseffektiva versioner

H. P. Acthar (kortikotropin) är en injicerbar kortikosteroid. Det kostar nu ca 41 000 dollar per injektionsflaska som en ny, nyligen godkänd produkt som säljs av ett enda företag. Acthar är medlem i en läkarklass som innehåller metylprednisolon och prednison, som båda kostar 20 till 30 kronor för recept, även i injicerbar form. Dessa läkemedel används ofta för att behandla inflammation eller flare-ups av sjukdomar som multipel skleros eller reumatoid artrit. Enligt Joseph Guglielmo, dekan vid University of California, San Francisco School of Pharmacy, "En bra vårdgivare skulle försöka förklara, det är faktiskt ett mycket gammalt läkemedel och ett indirekt sätt att stimulera produktionen av kortison. Det finns många sätt att behandla de flesta av dessa sjukdomar, som är droger av prednisontyp. För vissa [barn] fall är dess användning giltig. "

På grund av det nya FDA-programmet kan en gång ett gammalt läkemedel genomgå denna typ av studie och granskning, konkurrerande generiska produkter kan tvingas ut på marknaden på grund av det patent som skyddar den nyligen godkända produkten. Guglielmo förklarade att "beslutet togs ut ur patientens händer. Det finns inget annat läkemedel de kan välja. "

Priset för att ta ett nytt läkemedel från utveckling till marknad är en miljard dollar. Om de pengar som läggs i dem var små, borde de inte uppleva samma skatteförmåner. Joseph Guglielmo, University of California, San Francisco School of Pharmacy

Ett annat tidigare billigt läkemedel är colchicin, som används för att behandla uppblåsningar av gikt. Efter FDA-översynen marknadsför bara en tillverkare kolchicin som Colcrys, och detaljhandelspriset är nästan $ 200 för färre än 30 piller. De gamla generiska versionerna kostar en gång "pennies per piller. "

Annons

Joseph E. Biskupiak, Ph.D., MBA, professor vid University of Utah College of Pharmacy och biträdande direktör för PORC Pharmacotherapy Outcomes Research Center, diskuterade källan till de stigande läkemedelspriserna.

"De [de tidigare generiska drogerna som granskades] har varit ute så länge finns det mycket information att titta på om nytta och effektivitetsproblem", sa han. "Om ett företag går igenom svårigheten att göra dessa studier, kostar de här läkemedlen naturligtvis mer pengar för att kompensera kostnaden för att göra dessa studier. En del av det är legit; En del av det är opportunistiskt och utnyttjar. Jag misstänker att priserna på drogerna mer än kompenserar. "

AnnonsAdvertisement

Guglielmo förklarade att det är väldigt dyrt att ta fram ett helt nytt läkemedel på marknaden."Priset för att ta ett nytt läkemedel från utveckling till marknad är en miljard dollar. "Med hänvisning till studier om droger som har använts i årtionden, sa han:" Om pengarna i dem var små, borde de inte uppleva samma skatteförmåner. "

Läs mer: Läkemedelsförmåner leder till höga drogkostnader»

Hur kan patienter undvika orimliga läkemedelspriser?

När gamla läkemedel ses över som om de är nya kan tillverkarna se en möjlighet till en stor prisökning. Är priset hoppa motiverat? Ska du (eller ditt försäkringsbolag) betala för ett så dyrt läkemedel?

Annons

Guglielmo sa, "Om jag är patient är det som allt annat. Jag fattar ett beslut om huruvida det jag ska spendera på mina pengar är värt det. Patienterna måste förlita sig på vårdgivare som kan hjälpa dem att bedöma sant värde. "

Hur kan patienter veta om ett dyrt receptbelagt läkemedel är den enda möjliga behandlingen, eller om det kan vara ett mycket billigare alternativ?

AnnonsAdvertisement

Biskupiak påpekade att Medicare Part D planer, och de allra flesta försäkringsplaner använder "formulärprocessen, som jämför olika behandlingar och deras effektivitet, för att säkerställa att det finns en behandling för ett givet problem som är täckt "till en rimlig kostnad. Patienter kan och bör lära sig om deras försäkringsplanens formulär när de registrerar sig för täckning. Många planer ändrar sina formulär varje år, och de är inte alla samma.

En läkare kan ersätta ett generiskt läkemedel för ett motsvarande varumärkesnamn om det finns en tillgänglig. Om det inte finns något generiskt tillgängligt, kan det fortfarande finnas en annan läkemedelsklass som kan fungera, och apotekaren kan diskutera detta med din läkare. Anta inte att bara för att ett läkemedel kostar mycket mer, måste det vara mer effektivt.

Biskupiak rekommenderar att vara proaktiv. "Ta en lista över de droger du tar. Skriv ner dem. Om du byter försäkringsbolag, kolla formuläret från den försäkringsgivaren ", sa han." Vad är sambetalning och är [läkemedlen] på formuläret? Speciellt för del D-receptplanen, fråga, "Vad täcker de? ""

Detta är verkligen ett problem för kongressen att ta itu med, inte FDA. En omprövning av grandfathering-processen - kongressen måste ta upp det. Joseph E. Biskupiak, University of Utah College of Pharmacy

Behöver du hoppa över behandling om du är ordinerad till ett otroligt dyrt läkemedel och du är oförsäkrad, eller om du är försäkrad men ditt försäkringsbolag inte betalar för det? Inte nödvändigtvis.

Colcrys kan vara det enda märket av kolchicin som säljs i USA, men läkemedelsproducenten har "inrättat ett patientassistansprogram och ett sambetalningssystem för att säkerställa att alla patienter kommer att kunna fortsätta överkomlig tillgång till kolchicin, och har informerat FDA i ett brev att det kommer att behålla programmen åtminstone tills det finns FDA-godkänd generisk tävling för Colcrys, "enligt FDA-webbplatsen. Både patientassistans och sambetalningsassistance är tillgängliga via www.colcrys. com.

För många andra kostsamma droger, inklusive H. P. Acthar, erbjuder tillverkare även patienthjälpprogram och medlöneshjälp (som täcker merparten av medlön för patienter under en viss inkomstnivå). Dessa program adresserar inte de höga försäkringsgivarna betala för droger, vilket kan öka försäkringspremierna över hela linjen.

För verklig förändring i läkemedelsgodkännandet och granskningsprocessen, sade Biskupiak: "Detta är verkligen ett problem för kongressen att ta itu med, inte FDA. En omprövning av grandfathering-processen - kongressen måste ta upp det. "

Det här kan vara den bästa tiden i år att ringa din senator eller representant om problemet. För närvarande har sen Bernard Sanders i Vermont och Rep. Elijah E. Cummings i Maryland tagit upp frågan om uppblåsta generiska läkemedelspriser.

Enligt Sanders hemsida har Sanders, ordförande i Senats hälsovårdsunderkommitté, och Cummings, en ledamot i House Oversight Committee, bett toppledare vid 14 läkemedelsföretag att förklara de senaste prisökningarna för specifika generiska droger. Drugmakers har till 23 oktober för att svara.

Om generiska läkemedelspriser debatteras i kongressen kan patienterna också få lovgivare att titta på läkemedelsprissättning i allmänhet, liksom praxis som så kallad "flipping". "

Relaterat Nyheter: Varför kostar MS-läkemedel $ 62 000 per år? »