End-of-Life Care: vem gör det rätt?

För mer än 15 år efter att en ledande hälsorådgivande organisation rekommenderat sätt att minska de terminalt sjuka lidande, har USA fortfarande en lång väg att gå för att förbättra sin uttjänta vård, enligt till ny forskning.

Medan landet ligger bakom vissa kvalitetsåtgärder, säger vissa experter att hälso- och sjukvården redan är väl rustat för att förbereda amerikaner för att dö.

AnnonsAdvertisement

Många medicinska beslut är en fråga om balans - fördelen med behandlingen överväger eventuellt eventuella biverkningar.

Dessa problem är ännu större mot slutet av livet, eftersom läkare vänder sig till ett ständigt ökande utbud av högteknologiska verktyg för att förlänga patientens liv. Men detta kommer ofta på bekostnad av livskvaliteten.

Läs mer: End-of-Life Care: Vilka läkare vill ha för sig själva?

Annonsering

U. S. Lags bakom "Dödskvalitet"

I en rapport från 2010 rankade Economist Intelligence Unit länder enligt en "Quality of Death Index". ”

Indexet tog hänsyn till faktorer som tillgång till hospice och palliativ vård - båda syftade till att stödja döende patienter och deras familjemedlemmar. Det utvärderade också utbildning för läkare och andra vårdpersonal inom slutenomsorg, liksom användningen av lämplig smärtstillande medicinering.

AnnonsAdvertisement

Enligt denna rapport kom USA i nionde, bakom många andra utvecklade länder.

Förenade kungariket ledde världen i dödskvaliteten, delvis till följd av sitt hospiceomsorgsnätverk och obligatorisk utrotning. Dessa rullades ut över landets nationella hälso- och sjukvårdsservice, som ger allmän hälso- och sjukvård till brittiska fast bosatta. Landet rankades också högt för allmänhetens medvetenhet om uttjänta frågor.

Förbättra sen livsomsorg i USA är inte en ny fråga. En rapport från Institute of Medicine från 1997 krävde ett skifte i hur USA behandlar att dö. Men trots att en nyligen genomförd studie som publicerades den 3 februari i Annals of Internal Medicine, ingicks USA, hanterar fortfarande dåligt många vanliga symtom i slutet av livet.

Studien fokuserade på dödsupplevelserna av 7 204 patienter 51 år eller äldre mellan 1998 och 2010. Familjemedlemmarna blev ombedda om patientens symtom under det sista livet i livet.

Under studiens gång blev vissa symtom vanligare. Rapporter av smärta ökade med 12 procent medan depression ökade 27 procent och periodisk förvirring 31 procent.

AnnonsAdvertisement

Eftersom studien endast följde patienterna under 2010 är det svårt att veta om förekomsten av dessa uttjänta symtom har minskat i U.S. sedan dess. Forskarna tänker fortsätta sitt arbete för att bättre förstå vad som ligger bakom denna ökning av symtom.

Läs mer: Förstå palliativ och sjukhusvård »

U. S. har verktyg för att hantera uttjänta vård

På grundval av dessa fynd verkar det som om USA har arbete att göra för att komma ikapp med andra länder i dödskvaliteten. För det andra har Förenta staterna, till skillnad från Förenade kungariket, ett brutet sjukvårdssystem som består av separata sjukhus, kliniker och läkarmottagningar som inte alltid kommunicerar eller anpassar sina prioriteringar.

Annons

Men några hälsovårdsexperter säger att USA redan är väl förberedd för att möta behoven hos människor som dör.

"Hospice-rörelsen i USA har en mycket robust och rigorös uppsättning standarder och riktlinjer som hospicer runt om i landet måste följa", säger J. Donald Schumacher, ordförande för National Hospice and Palliative Care Organization (NHPCO)).

AnnonsAdvertisement

Mellan 2000 och 2012 ökade antalet amerikaner som hospice mer än fördubblades till 1, 6 miljoner enligt NHPCO. De 5, 500 hospice-programmen i landet ser oftast patienter i sina hem, men de kan också erbjuda vård i vårdhem, hospicecenter och sjukhus.

"Under de senaste decennierna har vi gjort en hel del direkt med vård av vård. Vi har utökat palliativ vård, vi har utökat hospice, det har varit mycket mer fokus på det ", säger Adam Singer, ledande författare till studien i Annals of Internal Medicine och en assistentpolitikanalytiker med RAND Corporation. "Men jag tror också att vi har blivit korta på viktiga sätt som kan bidra till resultaten vi hittar. "

I Förenta staterna är det mycket svårt för patienterna att få bra uttjänta vård eftersom de kontinuerligt behandlas. J. Donald Schumacher, National Hospice and Palliative Care Organisation

Även om det här är en komplicerad fråga, har forskare redan en känsla av de hinder som begränsar sluten av vården i USA

Annons

"I Förenta staterna är det väldigt svårt för patienterna att få gott uthärdat vård eftersom de kontinuerligt behandlas, säger Schumacher. "De får inte nivån av smärta och symptomhantering som de behöver, till stor del på grund av att patienten, familjen eller läkaren har svårt att fatta besluten. "

I många fall kan intensiva behandlingar vara lämpliga. Men de kan förvärra din livskvalitet när risken för botemedel är låg.

AnnonseringAvgift

Också fokusering på att behandla en terminal patients sjukdom kan fördröja tillgången till samma hospice-program som är utformade för att hantera deras symptom.

"Median hospice vistelse är fortfarande under tre veckor," sa Singer. "Tre veckor är bra, men det är ofta inte tillräckligt med tid för hospice att verkligen ta tag i, för att det verkligen ska träda i kraft på symptomen. "

Dessutom är tillgång till palliativ vård ett problem för patienter som dör, en process som kan ta månader till år.

De flesta palliativa vårdtjänsterna, som syftar till att mildra symptom, erbjuds fortfarande inom sjukhusen. Terminsjuka patienter är emellertid ofta in och ut ur sjukhuset under de sista månaderna av livet.

"Även om palliativa vårdstjänster har expanderat," säger Singer, "sker det inte oftast i en sjukhus där de kommer att få tillgång till dessa tjänster. "

Läs mer: Depression i ansiktet av en terminal sjukdom och död»

Tidigare diskussioner i slutet av livet är viktiga

Förbättra livscykel i USA är inte ett enkelt förslag. Amerikaner tenderar att vara tveksamma att prata om att dö och problemen som omger det.

I en nyligen genomförd studie i JAMA internmedicin undersökte forskare läkare, sjuksköterskor och medicinsk boende på 13 universitetsbaserade sjukhus i Kanada. Dessa sjukvårdspersonal identifierade faktorer som är relaterade till patienter och deras familj som de viktigaste hindren för uttjänta diskussioner.

Några av dessa hinder hänger samman med meningsskiljaktigheter bland familjemedlemmar på vilka vårdalternativ att välja för patienten. Eller patienter kan inte kunna fatta beslut på egen hand. Men vår oförmåga att ta hand om döende är också relaterad till framgången för medicin vid behandling av sjukdom.

Patienter och familjer går in och de förväntar sig att det ska bli botemedel. Adam Singer, RAND Corporation

"Det har varit så mycket framsteg inom medicinen, det är så tekniskt avancerat att jag tycker att det finns mer mening att läkare bara kan bota oss, säger Singer. "Patienter och familjer går in och de förväntar sig att det ska vara botemedel. "

Institutet för medicin, i en rapport som släpptes i september 2014, fokuserade på att amerikanerna och deras läkare motvillade att prata om vård i slutet av livet. Att ha denna typ av "förskötsomsplanering" diskussioner tidigare kan dock leda till svårare beslut senare.

"När du försöker fatta beslut när någon är i en medicinsk kris", säger Schumacher, "det kan vara mycket, mycket utmanande. "

Enligt riktlinjerna för läkemedelsinstitutet bör läkare och andra hälsovårdspersonal vägleda diskussioner om sluten av livet med patienter och deras familj. Dessa konversationer bör respektera patientens preferenser, med målet att lindra lidande och lätta på sina kärleks börda.

Andra riktlinjer tar liknande sätt som de som släpptes i maj i maj av University of California, Los Angeles (UCLA) och åtta andra vårdorganisationer i södra Kalifornien.

Vi måste hjälpa patienter och deras familjer genom processen att förhandla om svåra beslut om sluten av livet. Dr. Neil Wenger, UCLA Health Ethics Center

"Akademiska medicinska centra som UCLA konfronterar ofta komplexa frågor om liv och död", säger Neil Wenger, chef för UCLA Health Ethics Center och en professor i divisionen av allmän internmedicin och hälsovård forskning vid David Geffen School of Medicine vid UCLA, i ett pressmeddelande."Vi måste hjälpa patienter och deras familjer genom processen att förhandla om svåra beslut om sluten av livet. "

Patienter uppmanas att i förväg planera för deras behov och önskemål genom levande testamente eller andra typer av förhandsdirektiv, såsom fullmakt, som utpekar någon att fatta beslut för din räkning när du inte längre kan göra det.

Att göra övergången till att prata mer öppet om döden kommer emellertid inte vara lätt.

"Vi är ett dödsförnekande samhälle," sa Schumacher. "Så jag tror att det kommer ta ett tag för denna förändring att äga rum. "

Att övervinna motståndet mot att prata om att dö, och att initiera dessa konversationer tidigare, skulle kunna minska vissa hinder för mer medkännande vård i USA

" Vad händer många gånger, men är det konversation sker inte förrän nästan i slutet, säger Schumacher. "Men du är aldrig för ung för att prata med din familj om vad du vill ha gjort för dig när din tid kommer. "

Läs mer: Life Review Therapy»