Gyllene Ris och Super Bananer: Ett stort experiment i att leverera vitamin A till Dåliga

Som det visar sig, har även vitaminerika frukter som bananer potential att vara näringsrika. Forskare arbetar för att förbättra redan näringsrika livsmedel som en del av viktiga globala hälsoinitiativ, en diskussion om vilken roll genetiskt modifierade organismer eller GMO har i våra kostvanor.

Konstruerad mat har länge varit en källa till kontrovers och missuppfattning, men utsikterna för dessa modifierade produkter har forskare och humanitärer glada för de innovationer som ska komma.

advertisementAdvertisement

Bland de senaste framstegen inom GMO-teknik är beta-karoteninfunderad Golden Rice och "super" bananer. Personer som är undernärda kan dra nytta av tillsatsen av beta-karoten, som kroppen omvandlas till vitamin A, för att förhindra barndomslindhet och till och med dödsfall från vitaminbrist. Bananerna kommer snart att testas på mänskliga studieämnen i USA

Tre mat- och näringsexperter lät bort på riskerna och fördelarna med genetiskt modifierade organismer och etiken att tillhandahålla dessa livsmedel till barn i utvecklingsländer.

Är GMOs säkra?

GMO kan verka som ett futuristiskt koncept, men lika många förespråkare stressar, har praktiken av teknisk mat varit i århundraden. Det vi känner till som GMO är byggda på mänsklig interaktion med grödor som går längre än till och med Gregor Mendels berömda experiment med cross-breeding pea plants på 1800-talet.

annonsering

"Modern teknik har förfinat vad vi har gjort i 10 000 år", säger Alan McHughen, Ph.D., bioteknolog och genetiker vid institutionen för botanik och växtvetenskap vid University of California, Riverside. "Ingenting vi äter är detsamma som vad Mor Nature gjorde. "

Men klart, tekniken har blivit mycket mer avancerad och väcker frågor om säkerhetsprofilen för dessa livsmedel. Även experterna håller inte med om fördelarna med vissa typer av matteknik, särskilt för att lägga till näringsämnen.

AnnonsAdvertisement

Lär dig mer: Vad "organiskt" verkligen betyder »

Dr. Dipnarine Maharaj, medicinsk chef för South Florida Bone Marrow / Stem Cell Transplant Institute, är särskilt bekymrad över hur dessa extra näringsämnen kommer att interagera med insamling av hjälpsamma bakterier i människans tarm som kallas tarmmikrobiomen. Maharaj oroar sig för immunförsvarets reaktion på dessa näringsämnen.

"Vi vet inte … hur modifiering av maten skulle påverka mikrobiomen", sa Maharaj. Han tror att dessa GMO kan vara överflödiga när "mikrobiomen faktiskt producerar näringsämnen som behövs för ett hälsosamt liv. "

Vad är det bästa sättet att leverera näringsämnen?

Rebecca Solomon, en certifierad dietist och nutritionist och direktör för klinisk nutrition vid Beth Israel Medical Center i New York, förespråkar för orörda grödor och konventionella vitamintillskott.

"Bra gammaldags vitamin / mineraltillskott skulle vara bättre och säkrare än genetisk modifiering av grödor, om livsmedelskällorna till näringsämnena själva inte kan erhållas", vilket hon sa skulle vara bästa sättet att förbättra människors dieter.

AnnonsAdvertisement

Ta reda på var du kan få omega-3 fettsyror »

Att dessa GMO-experiment är inriktade mot människor i fattiga länder med begränsad tillgång till näringsrik mat ökar sin egen uppsättning frågor om etik av konstruerade matförsök.

"Eftersom vi inte kan veta om de långsiktiga konsekvenserna och hälsoriskerna hos genetiskt modifierade grödor, är det tydligt att" fattiga länder "som mänskliga ämnen studerar effekten av genetiskt modifierade organismer som hjälper till att minska undernäringen. ett etiskt problem ", sade Salomo.

Annons

McHughen ser på sidan inte utforskningen av fördelarna med genetiskt modifierade organismer som ett verkligt moraliskt misslyckande genom att ge upp möjligheten att närma människor och att lösa problem som vitamin A-brist blindhet. Han noterar också att beslutet att äta GMO är frivilligt för deltagare i dessa studier. Men i en kinesisk studie av Golden Rice blev tre tjänstemän avfyrade för att misslyckas med att avslöja de ämnen som konsumerar genetiskt modifierat ris, vilket lyfte fram behovet av insyn i GMO-studier.

The Takeaway

GMOs ska inte frukta, utan snarare att undersökas kontinuerligt. Det finns fortfarande enighet mellan livsmedels- och näringsexperter, men en sak som de enas om är att konsumenterna behöver utbilda sig om effekterna av genetiskt modifierade organismer, särskilt eftersom dessa produkter går in i lokala stormarknader.

"Det stör mig mycket, att människor får dessa missuppfattningar inte bara om GMO, men mat i allmänhet", säger McHughen. "Om bara vårt samhälle visste mer om hur mat producerades i första hand tror jag att vi skulle övervinna dessa brister. ”