Tillväxtfaktorn kan vara en nyckel till längre liv
Innehållsförteckning:
Som läkare har fått kontroll över de flesta smittsamma sjukdomar och identifierade effektiva behandlingar för kroniska tillstånd har vissa medicinska forskare börjat fokusera på åldrande själv.
Vi lever längre, men vi dör fortfarande oundvikligen, och dessa forskare hoppas kunna förklara varför.
AnnonsAdvertisementEn studie publicerad idag i tidskriften Proceedings of the National Academy of Science tyder på att en tillväxtfaktor kan bidra till att utvidga funktionen av thymus, som producerar T-celler - våra stjärnstjärnor i vårt immunsystem.
När vår ålder blir, blir vårt immunsystem svagare och mindre kämpat mot cancer och infektioner som kan döda oss.
Studien tyder på att minskande nivåer av tillväxtfaktorn FGF21 i thymus gör det svårare för orglet att producera T-celler.
AnnonsForskningen var spetsen av Vishwa Deep Dixit, en professor i komparativ medicin och immunobiologi vid Yale School of Medicine. Forskarna förändrade genetiskt möss för att producera mer FGF21 och jämförde sedan resultaten med standardmöss.
De konstruerade mössen hade hälsosammare tymusorgan i medelåldern än deras omodifierade motsvarigheter. Med mer FGF21 i thymus hade mössen mindre fettuppbyggnad. Organen producerade också en större mängd T-celler.
AnnonsAdvertisementTillväxtfaktorn möss bodde 40 procent längre än kontrollmössen.
Läs mer: PTSD kopplad till snabbare åldrande, tidigare död »
Forskarna nollställdes på FGF21 eftersom kroppen producerar mer av det när kaloriintaget är begränsat. Hormonet gör att kroppen kan bränna fett när sitt bränsle av val - glukos - är knappt.
FGF21 kan också vara effektiv som en injicerad medicin. Och eftersom det inducerar viktminskning och ökar insulinkänsligheten, anses FGF21 också som en möjlig behandling för fetma och typ 2-diabetes. Om senare forskning i mänskliga prövningar leder till liknande resultat kommer cancerpatienter som återhämtar sig från kemoterapi sannolikt att vara i första hand för att prova behandlingen för att se om det hjälper till att återuppbygga sina immunförsvar.
"Förhöjning av nivåerna av FGF21 hos äldre eller cancerpatienter som genomgår benmärgstransplantation kan vara en ytterligare strategi för att öka T-cellproduktionen och därigenom förstärka immunfunktionen", säger Dixit i ett uttalande.
Studien finansierades av National Institutes of Health, Robert Welch Foundation och Howard Hughes Medical Institute.
AnnonsLäs mer: Studien bryter ner åldringsprocessen »
