Harvoni tar sting ut ur hepatit C Behandling

Slutligen finns det ett läkemedel för att bota hepatit C, som inte kräver användning av de fruktade läkemedlen interferon eller ribavirin.

U. S. Food and Drug Administration tidigare denna månad godkände Harvoni, en tablett en gång om dagen tillverkad av Gilead Sciences. Harvoni är en kombinationsmedicin som innehåller sofosbuvir (Sovaldi), en annan Gilead genombrott behandling godkänd i slutet av förra året, och ledipasvir, som också gjorts av Gilead.

advertisementAdvertisement

Den nya medicinen kostar $ 95, 000 för en 12-veckors behandlingskurs. På ytan verkar det vara ännu dyrare än Sovaldi, som kostar $ 84 000 för en 12-veckors leverans. Båda medicinerna har visat sig bota hepatit C i en majoritet av människor med genotyp 1 hepatit C inom den tidsramen. Men Sovaldi kan inte användas ensamt, säger Dr. David Bernstein, chef för hepatologi och Centrum för leversjukdom vid North Shore-LIJ Health System och en kollega från American College of Gastroenterology. Sovaldi blev högt berömd vid sitt godkännande i december för att bota de flesta människor med genotyp 1 med mycket färre biverkningar än användningen av enbart ribavirin och interferon. Dock behövde den fortfarande användas med antingen dessa stavar eller ett annat nytt läkemedel som heter Olysio.

Före Sovaldi och andra nyligen godkända läkemedel var interferon-ribavirinhärdningsgraden cirka 50 procent eller lägre. Många patienter klagade över att biverkningarna - inklusive illamående, diarré, kliande hudutslag, sömnlöshet och svår depression - var värre än själva sjukdomen.

Annons

Harvoni är mycket billigare än att använda Sovaldi med Olysio, berättade Bernstein Healthline. Det handlar också om samma pris som att använda Sovaldi med interferon och ribavirin.

Få fakta: Kronisk hepatit C Symptom, diagnos och behandling »

AnnonsAdvertisement

Var redo att riva genom rött band

Medan samma åtkomstproblem har uppstått med Harvoni som Med Sovaldi - Apotekets förmånsledare och Medicaid-program som säger till patienterna att de inte är sjuka nog för medicinen - de verkar inte vara värre, berättade Bernstein Healthline.

"Det tar tid för saker att behandlas av någon operatör", sa han och tillade att vissa patienter som klagar över förseningar helt enkelt behöver komma igenom godkännandeprocessen.

Men han gick med i kören av gastroenterologer, hepatologer och smittsamma sjukdomsläkare som har uttryckt oro över att patienterna fick höra att de måste pröva billigare och mindre effektiva mediciner först. "Du kommer inte att vänta på en diabetiker för att utveckla ögon- eller njureproblem", sa han. "Varför vänta tills cirros? Det är bara en kostnadsproblem. "

Hepatit C sprids huvudsakligen genom blod-till-blodkontakt.Injektionsdroganvändare, människor som snarkar droger och delar sugrör eller rullade dollarräkningar och män som har sex med män är i fara.

Sjukdomen kan emellertid också spridas i tatuering och piercingstolar som inte använder lämpliga steriliseringstekniker. Före hiv och aids var steriliseringsförfarandena på sjukhus och andra hälsoinställningar inte lika stränga som de är nu.

AdvertisementAdvertisement

Sjukdomen hade också kunnat spridas via blodtransfusioner, eftersom det inte ens identifierades till 1989. För alla ovanstående riskfaktorer har baby boomers utsetts som särskilt riskfyllda. U. S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har krävt att alla människor födda mellan 1945 och 1965 ska testas för viruset. CDC uppskattar att mer än 3 miljoner amerikaner har sjukdomen, och de flesta vet inte att de har det. Hepatit C kan dröja i årtionden innan man presenterar symtom som gulsot och trötthet. Om den lämnas obehandlad kan den orsaka cirros, eller ärrbildning, och slutligen dödsfall.

Läs mer: Avvisa Hepatit C Myter »

Gamla behandlingar värre än sjukdom själv

Militär veteran John Shutts, 56, passar räkningen som amerikansk som riskerar hepatit C. En baby boomer testade han positivt mer än 12 år sedan efter att ha blivit gula streck i ögonen och upplever kronisk trötthet. Veteraner i allmänhet har identifierats som med högre risk än de flesta.

Annons

Shutts genomgick standard före Sovaldi behandling, interferon och ribavirin, men fann det outhärdligt och bad läkaren att sluta efter 14 månader. "Jag sa till dem," Det här är nog, "sa han. Även om behandlingen hade minskat sin virusbelastning till 500 000, har den nu återhämtat sig till 7 miljoner, sa han.

Sjukdomen orsakade att han förlorade sin ledningsställning som arbetar för Transportation Security Administration på flygplatsen i Corpus Christi, Texas, sade Shutts. Nu arbetar han i ett lagerlager för mycket mindre pengar. Han sa att arbetet är menialt och inte tillfredsställande, och han saknar att vara chef.

AnnonsAdvertisement

Han nekades tillträde till Harvoni tidigare i veckan men har ansökt om överklagande. "Jag har en bra sjukförsäkring med den federala regeringen", sa Shutts Healthline. "Jag har jobbat i över 40 år. Jag förtjänar bättre än detta. Allt detta är inte meningsfullt för mig. Jag vill bli botad och börja ett nytt liv. Min familj och jag förtjänar detta. "

Många patienter i online patientgemenskaper för personer med hepatit C har redan rapporterat framgång med att erhålla Harvoni och har sagt att de har fått en stor del av biståndet, både ekonomiskt och med godkännande, genom Gileads biståndsprogram.

Relaterade nyheter: 5 behandlingar som kostar dig (och Amerika) ton pengar »