Immunterapi behandlar barn som är allergiska mot jordnötter genom att programmera deras DNA

Jordnötsallergin är en allt vanligare sjukdom, och jordnötter påverkar mer matallergiska barn i USA än någon annan livsmedelstyp, enligt en studie från 2011 som publicerades i Pediatrics.

Det finns dock ett sätt att överträffa jordnötter. Forskare vid NHS Foundation Trustl, Cambridge University Hospital Hospital, har funnit att sex månader med oral immunterapi (OIT) eller att äta små mängder jordnötsprotein under medicinsk övervakning, desensibiliserat framgångsrikt 84 till 91 procent av barn med jordnötsallergier till 800 mg jordnötter. Det innebär att de säkert kan äta cirka fem jordnötter i ett sittande.

advertisementAdvertisement

Och det är inte den enda goda nyheten för de jordnötsberövade. En gemensam ansträngning mellan forskare från Stanford University och Lucile Packards Children's Hospital har funnit att framgången för OIT kan bero på omprogrammeringen av barnens gener, i en process som kan bekräftas med ett enkelt blodprov.

Upptäck det: Symptomen på jordnötsallergier »

Hår av … Jordnötter

Forskare vid Cambridge hoppades kunna bevisa effekten av OIT för jordnötsallergier och efter att ha studerat 99 barn i två olika vågor av OIT fann de att sex månader av dagligen intag av jordnötsprotein kunde framgångsrikt desensibilisera matallergiska barn.

Annons

I den första vågen sågs 24 av 39 deltagare i åldrarna 7 till 16 tolerera upp till 1400 mg jordnötter (ca 10 jordnötter). I den andra vågen, under vilken kontrollgruppen också gavs sex månader med OIT, fann forskare att 54 procent av deltagarna kunde tolerera 1400 mg jordnötter. När man tittat på en mindre mängd, bara 5 jordnötter uppvisade 84 procent av deltagarna i den första vågen och 91 procent i den andra vågen en hög tolerans.

Varför fungerar OIT?

Forskare i Stanford kan ha upptäckt orsakerna till framgången för OIT. I en studie av 20 jordnötsallergiska barn och vuxna fann forskare att OIT faktiskt förändrar uttrycket av en persons DNA.

AnnonsAdvertisement

Se det: Läs mer om DNA »

Studiedeltagarna genomgick två års OIT, varefter de slutade behandling i tre månader. När de då bad om att försöka jordnötter hade 13 återhämtat sin jordnötsallergi, medan sju var desensibiliserade. Med hjälp av ett blodprov fann forskare att de sju uppvisade skillnader i deras DNA.

"Vi såg konsekventa förändringar på den cellulära, funktionella och DNA-nivån … hos de patienter som hade genomgått oral immunterapi och som efter tre månaders återtagande fortfarande var ofreaktiva mot jordnötsprotein", säger Kari Nadeau, MD, Ph.D., en docent i barnläkare vid Stanford School of Medicine.

Forskare fann att framgången för OIT var i stor utsträckning beroende av antalet metylgrupper som hade anslutit sig till en gen som kallas FOXP3. Metylgrupper är molekyler som består av tre väteatomer bundna till en kolatom, och de fungerar som en nyckel till genuttryck.

Fästningen eller avlägsnandet av en metylgrupp till en gen, i detta fall resulterar FOXP3 i uttrycket eller undertryckningen av en viss gen. När DNA genomgår metylering verkar de bifogade metylgrupperna som ett lås på genen och stänger genuttryck.

AnnonsAdvertion

OIT verkar låsa upp FOXP3 genom att ta bort metylgrupperna, ångra DNA-metylering och låta genen uttrycka sig.

"Vi upptäckte att metylgrupperna under studiens gång" avtogs "på FOXP3-ställena", sade Nadeau. Medan forskare inte är helt säkra på varför de-metylering inträffar beror det troligtvis på hur immunceller som heter dendritiska celler och T-celler samverkar, sa Nadeau.

Snacktidssäkerhet?

Även om båda dessa studier pekar på effektiviteten av OIT, behövs fler studier för att undersöka om andra gener aktiveras av OIT och för vilka dessa behandlingar fungerar bäst.

annonsering

"Studien vi presenterade var inspirerad av patienter, eftersom de ofta frågar efter att de är nära avslutade med immunterapi," hur länge kommer det att vara sist? "Sade Nadeau. "Vi hoppas att dessa resultat kommer att vara användbara för andra forskare och till patienter och familjer i framtiden att erbjuda hopp och lova att människor arbetar tillsammans för att försöka hitta de bästa verktygen för att mäta framgångsrika resultat för patienter. "

Titta på det: Hur man hanterar jordnötsallergier»