Precision Psykiatri: Framtiden för Depression Behandling?

Loretta Cochrane har bott med depression i årtionden. Efter att ha diagnostiserats kämpade hon för att hitta en fungerande behandlingsplan.

"Det är en gissning", säger 46-årige Cochrane, som reflekterar över hennes långa sökning efter rätt medicinering. "Det har bara varit en stor gissning i 20 år på vad jag ska ge mig. … Det är frustrerande eftersom du måste avta vad du har tagit och arbeta dig så långt som de hoppas är en terapeutisk dos på något nytt. ”

Historiskt sett har depression och andra psykiska sjukdomar klassificerats och diagnostiserats enligt observerbara tecken och symptom, inte de bakomliggande orsakerna.

Utan att veta varför symptom uppstår, kräver en effektiv behandling en hel del försök och fel.

"Den enklaste analogien skulle vara något som att ha en hög temperatur", säger Jonathan Flint, MD, professor i psykiatri och biobehavioral science vid University of California, Los Angeles (UCLA). "Feber kan uppstå från allt, från en mild infektion till något livshotande som cancer. Så om jag bara diagnostiserar dig med feber och förskriver Aspirin att behandla det, är det helt klart inte bra medicin. ”

"Vi är i en ganska liknande situation när någon kommer och säger att de känner sig deprimerade och vi slutar med en diagnos av depression" fortsatte Flint. "Vi kan bryta ner det lite när det gäller svårighetsgrad, men för närvarande har vi ingen möjlighet att koppla den diagnostiska processen med rätt behandling. "

Vad händer om vi kunde gå djupare?

Vad händer om vi kan använda mönster av hjärnaktivitet, genetiska ledtrådar och till och med specifika kemiska förändringar i kroppen för att hjälpa till att hitta rätt behandling vid rätt tidpunkt?

Förespråkare av "precisionspsykiatri" försöker bara göra det.

Precisionspsykiatri är ett nytt sätt att diagnostisera och behandla psykiska sjukdomar. Det bygger på modern teknik och ökad kunskap om hur våra hjärnor arbetar för att styra kliniska beslut.

Även om det fortfarande är i sina tidiga skeden tror vissa forskare och kliniker att precisionspsykiatri potentiellt kan ändra hur depression och andra psykiatriska störningar definieras, diagnostiseras och hanteras.

En växande gräns inom psykisk hälsohantering

Läkare använder kriterier som fastställs i Diagnostisk och Statistisk Manual (DSM) för att diagnostisera depression och andra psykiska sjukdomar. DSM grupperar varje sjukdom genom kluster av definitiva tecken och symtom. De flesta psykiatriska utövare använder sig av DSM-kriterierna, sina egna observationer och patienternas självrapporterade erfarenheter för att styra sina diagnoser och behandlingsplaner.

Det är det vanligaste tillvägagångssättet och anses allmänt som guldstandarden för psykiska sjukdomar. Eftersom två personer med depression kan uppvisa olika symptom, tar DSM-vägledningen en polyetisk inriktning - det beskrivs det flera symptom att överväga vid diagnos av patienter.

Även komplexiteten hos genetiska, biologiska och sociala faktorer eller beteendefaktorer gör det svårt att diagnostisera.

Istället för att tänka på depression som en diagnos med en storlek, passar den för att varje persons hjärnkretsfunktion störs och hur det producerar särskilda typer av symtom och erfarenheter. Leanne Williams, PhD

För att ta itu med detta och andra frågor inom psykologisk forskning och behandling, inledde USA: s nationella institut för mental hälsa (NIMH) projektet Research Domain Criteria (RDoC) 2009.

RDC skapar en ram för nya sätt att undersöka psykisk hälsa. Det yttersta målet är att utveckla ett klassificeringssystem baserat på de bakomliggande orsakerna till depression och andra psykiska sjukdomar.

Enligt NIMH hoppas RDC att ta reda på om en kombination av "biologi, beteende och sammanhang" vid diagnos av psykiska sjukdomar kommer att vara användbart - och leda till bättre resultat för personer som lever med psykisk sjukdom.

Att förutse bättre behandlingsresultat

Det finns tidiga tecken på att vissa aspekter av precisionspsykologins synsätt redan kan hjälpa patienter.

Exempelvis studerar vissa forskare om genetisk testning kan användas för att förutse patienters svar på olika mediciner.

Medan mer forskning behövs är användningen redan i bruk på vissa kliniker.

"Tidigare i år lämnade min psykiater övningen och jag började se en ny läkare. Han rekommenderade ett genetiskt screeningstest ", säger Megan LaFollet, en författare och redaktör som diagnostiserades med depression efter att ha fött sitt tredje barn.

"Testet avslöjade en genetisk mutation som visade att min kropp inte producerar tillräckligt med ett enzym som omvandlar folat till en form som min hjärna kan använda", sa hon. Efter att ha arbetat med sin läkare för att komplettera folatbristen, sa LaFollet att hon märkte en omedelbar skillnad.

"Jag kände mig som en helt ny person", sa hon.

Liksom LaFollet har Cochrane också genomgått genetisk testning för att lära sig vilka mediciner som är mer benägna att arbeta för henne.

"Sedan vi har gjort det, har min psykiater kunnat ändra min medicinering - tog mig av några saker, ändrade vissa saker - och jag har förmodligen några av de bästa resultaten jag har haft när det gäller livskvalitet ", sa Cochrane.

Med de senaste framstegen inom hjärnbildning, samling av stora data och andra tekniska områden finns det många olika sätt att precisionspsykiatri potentiellt kan hjälpa patienter.

Ett av de viktigaste fokusområdena i RDoC-ramen är "neuralkretsar. "Termen avser de nätverk som nervceller använder för att vidarebefordra information i din hjärna.

Leanne Williams, PhD, är en av flera forskare som studerar den roll dessa nätverk spelar i depression. Hon arbetar som professor vid Stanford University, där hon leder PanLab för precisionspsykiatri och translationell neurovetenskap.

"Istället för att tänka på depression som en diagnos med en storlek passar alla, är det förstå hur varje persons hjärnkretsfunktion störs och hur det producerar särskilda typer av symtom och erfarenheter", säger Williams.

Under det allmänna tillvägagångssättet att diagnostisera och behandla psykisk sjukdom, hjälper mindre än en tredjedel av de personer som försöker medicineras för depression hjälp av det första läkemedlet de försöker.

Med hjälp av hjärnskanningar har Williams team identifierat potentiella prediktiva biomarkörer som kan hjälpa kliniker att välja mer individualiserade - och potentiellt effektivare - behandlingsstrategier från början.

"I stället för att gå ner hela prov-och-fel-sökvägen kan du hoppa framåt till något som fungerar. "

Lagets forskning är dock fortfarande i de allra första stadierna, så deras resultat har ännu inte någon praktisk tillämpning för de flesta patienter. Det är fortfarande inte klart hur väl en patients biomarkörer kan användas för att välja en specifik behandling.

Heltäckande tillvägagångssätt viktigt

Många experter på området tror att det finns värde att studera den biologiska sidan av psykisk sjukdom, men vissa är oroade över huruvida denna forskning kommer att skapa en praktisk fördel för personer som lever med depression och andra mentala sjukdomar.

Jonathan Rottenberg, PhD, chef för Mood and Emotion Laboratory vid University of South Florida, anser att det finns värde att studera de underliggande biologiska orsakerna till depression. Men han varnar för att för mycket fokus på detta område kanske inte leder till bättre behandlingar. Det betyder att det inte skulle resultera i bättre resultat för patienterna.

"Jag tror att denna typ av forskning måste gå vidare, jag är oroad över att jag lägger så många ägg i den här korgen. Baserat på tidigare rekord är det en stor risk. Under tiden förbrukar ansträngningen att hitta tillförlitliga biomarkörer hela tiden, pengar och ansträngningar som kan spenderas på andra fruktbara vägar. Och i slutändan kan det finnas liten klinisk fördel som kommer ut ur den här enheten, säger han.

"Precisionspsykiatri är för närvarande oftast en dröm," tillade han. "Det finns inga pålitliga biomarkörer för depression och fältet har blivit krossad med årtionden av falska ledningar. "

Till dess att mer forskning finns tillgänglig, kan personer som lever med depression dra nytta av ett helhetsperspektiv som beaktar deras bakgrund och personliga erfarenheter.

I en granskningsartikel publicerad i Journal of Nervös och psykisk sjukdom, Joel Paris, MD och Laurence J. Kirmayer, MD, hävdade att RDoC bygger på neurovetenskapsmodeller som är "otillräckligt utvecklade". De noterade också att tillvägagångssättet inte fullt ut redogör för hur sociala interaktioner och erfarenheter formar människors mentala hälsa och behandlingsresultat.

Williams stöder för sin del ett tvärvetenskapligt förhållningssätt. Samtidigt är hon optimistisk när det gäller precisionspsykiatriens framtid.

Förloppet, som hon föreslår, ligger i att kombinera kunskap om patienters levda erfarenheter och sociala sammanhang med bedömningar av deras biologiska funktion. Detta skulle ge en tydligare övergripande bild av hur depression påverkar varje individ individuellt. I sin tur kan denna information och förståelse användas för att skräddarsy bättre behandlingsprogram.

"Jag hoppas att vi inte tror att fokus på en aspekt kommer att bli hela svaret," sa hon. "Om vi ​​har ett sätt att förankra hur vi förstår depression i biologi, tror jag att det ger oss en rikare förståelse. "

Det finns fortfarande mer arbete att göra, noterade hon. I synnerhet krävs mer forskning för att förstå de sociala riskfaktorerna och biologiska mekanismer som leder till psykisk sjukdom. Ytterligare studier bör också undersöka hur man identifierar tillförlitliga biomarkörer och sedan översätta den forskningen i klinisk praxis.

Även om precisionspsykiatri möter sina supporters förväntningar kan det vara år innan det går vanligt.

"Jag tror att det kommer att vara inom denna generation", säger Williams. "Det är verkligen vad vi gör, här i mitt labb och med mina medarbetare, som sätter upp en typ av modellforskningsklinik för att visa hur det kan fungera. "

Detta innehåll representerar författarens åsikter och speglar inte nödvändigtvis Teva Pharmaceuticals. På samma sätt påverkar eller godkänner Teva Pharmaceuticals inte några produkter eller innehåll som är relaterade till författarens personliga hemsida eller sociala medier eller Healthline Media. De personer som har skrivit innehållet har betalats av Healthline, på Tevas vägnar, för deras bidrag. Allt innehåll är strikt informativt och bör inte betraktas som medicinsk rådgivning.