Ska vi diagnostisera depression i etapp?

Al Levin, en skoladministratör i St. Paul, Minnesota, har upplevt depression två gånger - men andra gången var dramatiskt sämre än den första.

Han beskrev hans första försvarskamp, ​​som inträffade 2010, som "situational. "Han hade just blivit en stor marknadsföring och hade fyra små barn hemma, inklusive nyfödda tvillingar.

"Det var typ av ett hus som var i kaos, liksom en svår, utmanande, ny position på jobbet," förklarar Levin. Efter att han började märka symptom, gick han till sin familjedoktor, som ordinerade medicinering och rekommenderad kognitiv beteendeterapi, även kallad talkterapi.

Levin erinrade om att han började känna sig bättre efter cirka två månaders behandling. Men i 2013 blev han slagen med en sekund av depression som var så mycket värre, det fick honom att undra om han någonsin hade helt återhämtat sig från sin första erfarenhet.

Depression är den främsta orsaken till funktionshinder över hela världen. Enligt Världshälsoorganisationen påverkar depression mer än 300 miljoner människor.

Många som upplever depression får aldrig en formell diagnos eller behandlingsplan, delvis på grund av luckor i psykiatriska tjänster.

Å andra sidan tror vissa forskare och kliniker att vissa patientgrupper överdimensioneras och överbehandlas med depression. Det kan sträcka sjukvården och exponera människor för onödiga behandlingar.

Det är också vanligt att patienter som har depression ska ordineras behandlingar som inte hjälper dem till slut.

Med tanke på att konsekvensavtrycket har på folkhälsan söker fler och fler forskare lösningar på dessa problem.

Just nu tenderar diagnostisering av depression att vara en binär process - du har antingen depression eller inte. Psykiatriker och andra vårdgivare använder etablerade diagnostiska kriterier för att fatta beslut.

Men om det var ett bättre sätt att klassificera - och behandla - depressiva symtom?

Diagnostiserande depression i steg kan vara ett svar.

Vissa experter anser att depression ska diagnostiseras i etapper baserat på svårighetsgraden och frekvensen av symtom. Det innebär att behandlingsplaner kan vara bättre anpassade till varje persons behov.

Ett gissningsspel: Var är linjen mellan hälsosamma och ohälsosamma?

Levin säger att symptom 2013 visade sig komma ur ingenstans. Han kunde inte sova eller äta, och uppskattar att han förlorade någonstans mellan 40 och 60 pund. Han upplevde anfall av okontrollerad gråt. Socialisera med vänner var en kamp.

För att diagnostisera depression, beror sjukvårdspersonal på vad de ser och vad patienterna berättar för sina symtom.Levins erfarenheter visar hur mycket dessa symptom kan variera, även för samma person.

"Det vanliga sättet [att diagnostisera depression] är genom intervju av en utbildad kliniker", säger Jonathan Flint, MD, professor i psykiatri och biobehavioral science vid University of California, Los Angeles (UCLA). "Diagnosen uppnås på grundval av att uppfylla vissa kriterier som har överenskommits under de senaste 50 eller så åren och regelbundet granskats och uppdaterats. "

I USA publiceras standardkriterier för diagnostisering av depressiva sjukdomar i Diagnostisk och Statistisk Manual of Mental Disorders, som för närvarande finns i femte utgåvan (DSM-5).

Det finns ingen klar definierande linje som diskriminerar mellan vardagens eländer från "störningen" som kan dra nytta av en klinisk ingrepp. Dr Vikram Patel

För att kunna uppfylla kriterierna för stor depressiv sjukdom (MDD) måste en person uppleva minst fem symtom i samband med MDD under en period av minst två veckor. Ett av dessa fem symtom måste innehålla nedsatt humör, eller minskat intresse eller nöje i aktiviteter.

Andra potentiella symptom är:

• självmordstankar
• skuldkänslor eller värdelöshet
• problem att koncentrera sig eller fatta beslut
• sömnstörningar
• förändringar i vikt eller aptit
• agiterade eller långsamma rörelser eller tal
• trötthet

Kriteriet kan tyckas tydligt vid första anblicken. Men beroende på symptomen kan det vara svårt för en läkare att berätta om en person har depression eller är bara i en tillfällig nedgång. Ibland har personer med depression också dålig inblick i sitt tillstånd - så även om de har symptom kan de vara omedvetna om dessa symptom eller underskatta hur de påverkas av deras depression.

Utvärdering av någon för depression är också komplicerad om personens svårigheter verkar vara relaterade till en viss situation.

Det är inte ovanligt för stora livshändelser - till exempel en födelse eller ett jobbigt nytt jobb - att orsaka stress, humör och sömnlösa nätter.

Men samma händelser kan också utlösa psykiska sjukdomar, eftersom Levin tror att de kan ha varit för hans första försvarskamp.

Detta leder till en större fråga inom psykiatrin: Var ligger linjen mellan hälsosamt och ohälsosamt?

När den linjen dras på fel ställe kanske vissa personer som behöver behandling inte får det. Andra kan få en behandling som inte fungerar eller en behandling som de inte behöver alls.

Ett stegvis tillvägagångssätt

I en uppsats som publicerades i år i PLoS Medicine, skisserade Vikram Patel, MBBS, doktorand, en iscensatt modell för diagnos och behandling av depressiva symtom.

Patel är psykiater och professor vid Institutionen för global hälsa och socialmedicin vid Harvard Medical School. Han hävdade att DSM-5-kriterierna inte fungerar bra för depression eftersom "det finns ingen tydlig definierande linje som diskriminerar mellan vardagens eländer från" störningen "som kan dra nytta av ett kliniskt ingripande.Patels alternativmodell klassificerar människor i fyra steg:

wellness

• nöd
• depressiv sjukdom
• återkommande eller refraktär depressiv sjukdom
• Under denna modell skulle personer med lindriga till måttliga symptom inte längre diagnostiseras med MDD. Istället skulle de klassificeras under "nöd" -fasen. De skulle behandlas av sin familjläkare eller community-baserade program, med "lågintensitetsinterventioner. "

Till exempel kan dessa insatser omfatta peer support eller webbaserad terapi.

Personer som utvecklar allvarliga symtom skulle diagnostiseras med en depressiv sjukdom. I sin tur skulle de bli behandlade med mer intensiva terapier. Om deras symtom kom tillbaka eller inte svarade på behandlingen, skulle de diagnostiseras med återkommande eller refraktär depressiv sjukdom. På den tiden skulle de bli hänvisade till psykiatriska sjukvårdspersonal för specialiserat stöd.

Patel föreslog att denna modell skulle begränsa överdiagnos och bättre rikta mentala resurser till människor som behöver dem mest.

"Staging-tillvägagångssättet minimerar användningen av medicinering och psykoterapi till de som mest sannolikt behöver och dra nytta av dem, och det gör det möjligt för oss att nå ut till fler människor med depressiva symptom i befolkningen", säger Patel.

När hon frågades om Patels iscensatta modell för diagnos och behandling av depression, sa Levin att han tyckte att det var vettigt.

"Jag tycker om tanken bakom det för att jag tror att det finns ett kontinuum som människor kommer på med deras depression", säger Levin. "Gillar, från 0 till 10, var faller de? Om någon är på en 2 och inte så deprimerad, så kanske de kommer med lite behandling. Om de går upp mot en 4, kanske behöver de prova lite medicin och prata terapi. Och om de inte kan ta sig ur sängen kanske det är dags för något mer. "

" Men en del av det beror på familjen läkaren som verkligen vet sina egna begränsningar och är ärliga om det, "varnade han. "Och hur mycket träning har familje läkare verkligen haft kring psykiska sjukdomar? Hur kunnig är den doktorn och var drar de den här raden av, "Jag behöver skicka in dig för mer intensivt stöd? ""

När det blev klart att hans familjedoktors stöd inte räckte tillbaka 2013, började Levin se en psykiater. Så småningom deltog han i ett tre veckors långt partiell sjukhusvårdsprogram. Det bidrog till att starta sin återhämtning.

Till denna dag fortsätter han att delta i en stödgrupp för män med depression, även om han har varit "mentalt frisk i över fyra år. "

Patel erkände de utmaningar som primärvårdsleverantörer kan möta när man försöker implementera sin iscensatte modell.

"Det krävs en mycket mer nyanserad och person-centrerad strategi - i motsats till en one-size-fits-all approach - för hantering av depressiva symtom", säger han, "vilket i sin tur kräver mer praktiserande skicklighet och engagemang att genomföra effektivt. "

Nya diagnostiska verktyg

Vilken modell de använder, utgår vårdgivarna av vad patienterna säger om sina erfarenheter för att bestämma vem som uppfyller kriterierna för MDD eller andra depressiva störningar.

Det kan skapa utmaningar, eftersom patienter kan vara ovilliga att dela personliga uppgifter.

Den diagnostiska processen involverar också en viss mängd subjektivitet. Inte överraskande utvecklar olika läkare ibland olika diagnoser för samma patient.

"Du är beroende av en subjektiv rapport om hur någon känner och subjektiva rapporter om vad människor har upplevt i sitt förflutna," sade Flint. "Så det är inte särskilt pålitligt. Även om du spenderar mycket tid på att träna läkare om hur man får den informationen ur patienten, skulle du förmodligen bara få ett avtal om cirka 70 procent. "

Flint föreslog att mer forskning behövs för att utveckla verktyg för att göra diagnosprocessen enklare.

"Tanken att vi har kommit upp är att börja samla data över en mängd olika aspekter av mänskligt beteende", sa han. "Även enkla saker, som var människor är eller hur mycket de rör sig runt, kan ge dig användbar information. "

För att samla in dessa data använder forskare ny teknik, till exempel smartphones och bärbara spårningsenheter. I framtiden kan mer avancerade verktyg göra processen enklare och mer exakt.

"Om jag till exempel ser någon som är deprimerad, är en klassisk funktion långsam i tal och tonförändring," förklarade Flint. "Det är allt gjort hittills av intervjuer, men vi kan träna maskiner för att hämta ändringar i era talmönster som kan indikera att du är deprimerad. Det kan vara något som en maskininlärningsalgoritm kan veta innan [din läkare] gjorde, och om vi hade åtgärder så kan vi troligen ingripa tidigare. "

Forskare letar också efter biomarkörer, som svettämnen eller förändringar i hjärnans strukturer, vilket kan göra det enklare att diagnostisera och behandla depression.

Att utforska nya modeller och verktyg kommer att kräva samarbete från många experter - inklusive psykiatriker, familjedoktorer, datavetenskapare, neurovetenskapare och andra.

Det kan ta tid att gå längre än DSM-5-kriterierna, men det är spännande att veta att radikalt nya sätt att diagnostisera och behandla de olika erfarenheter som faller under MDD ligger i horisonten.

Detta innehåll representerar författarens åsikter och speglar inte nödvändigtvis de som Teva Pharmaceuticals har. På samma sätt påverkar eller godkänner Teva Pharmaceuticals inte några produkter eller innehåll som är relaterade till författarens personliga hemsida eller sociala medier eller Healthline Media. De personer som har skrivit innehållet har betalats av Healthline, på Tevas vägnar, för deras bidrag. Allt innehåll är strikt informativt och bör inte betraktas som medicinsk rådgivning.