Detta är vad dina läkare vill veta om RA

Rheumatoid artrit (RA) är en autoimmun sjukdom som drabbar ungefär 1. 5 miljoner amerikaner. Men inte alla symtom, smärtnivåer eller behandling kommer att vara desamma. Här är vad en expertpanel av vårdspecialister vill att du ska veta om RA och lever ditt bästa liv med sjukdomen.

Skydda dina leder är viktig

RA kan ta en seriös vägtull på dina leder och orsaka allvarlig smärta. Den autoimmuna sjukdomen kan fortsätta skada dina leder och brosk till punkten för permanent skada. Av denna anledning rekommenderar läkare att titta på tidiga tecken på ledsmärta.

"Skydda dina leder. Det är absolut nödvändigt att initiera behandling för RA så snart som möjligt. Tidig och lämplig behandling av RA hjälper till att förhindra långvarig ledskada, säger Dr. Abhishek Sharma, MD, neurokirurg och ryggkirurg. "De tre primära beniga målen för RA-destruktion innefattar metakarpopalangeala leder i händerna, metatarsopalangala leder i fötterna och cervikal ryggrad. Därför kan tidig behandling förhindra långvarig, irreversibel degenerering i de ovan nämnda områdena. ”

För att komma före skadan rekommenderar Dr. Sharma följande: "Håll dig aktiv, bibehålla lämplig kroppsvikt och övervaka för tecken på nacksmärta eller ny motor eller sensoriska symtom. Ofta kommer patienterna att rapportera svårigheter med och förlust av nackmobilitet före utvecklingsstabilitet, och dessa tecken går ofta obemärkt. "

Det finns ingen enda lösning på smärtlindring

Ett antal läkemedel finns både för att sänka RA-kursen och för att lindra smärtan i samband med sjukdomen. Med det sagt, experter rekommenderar att utforska olika metoder för smärtlindring. Ofta är det en kombination av behandlingar som ger optimal lindringsnivå.

"[Tänk] smärtpyramid, inte stege: RA är smärta, säger Dr. Amy Baxter, MD, även VD och grundare av MMJ Labs, som tillverkar personliga smärtstillande produkter. "Vi behöver tänka på att behandla smärta som en pyramid, där toppen är sjukdomsmodifierare (tid, autoimmuna modulatorer, kirurgi); den något större poolen av alternativ är farmakologisk; men basen är nonpharmacologic - värme, kyla, vibrationer, stretching, massage, meditation, i en nästan oändlig blandning av tid och varaktighet. Patienter behöver lära sig att förespråka för sin egen smärtlindring och accepterar ibland att det kommer att vara smärta, men åtar sig att leva helt ändå. Acceptans och engagemangsterapi har enormt datastöd. "

Stress kan förvärra ditt tillstånd

Du har förmodligen fått veta mer än en gång av dina läkare och stänger dem lika att inte stressa. Du kanske stöter på det, men det är ett råd som grundas i vetenskapligt fakta.Forskning visar stress, kronisk eller kortsiktig, kan påverka ditt välbefinnande, öka risken för sjukdom och andra hälsoproblem.

Detta gäller särskilt för RA. Många studier har funnit en relation mellan psykisk stress och RA, inklusive sjukdomsfläckar. Forskning har också funnit en korrelation mellan oroande och ökade RA-symtom, vilket kan göra att sjukdomen förvärras. Som sådan rekommenderar experter att ge lika stor uppmärksamhet åt stress-lindrande terapier när det gäller läkemedelsbehandlingar.

"Det är mycket intressant att förstå rollen som alternativa terapier i RA, och mycket har gjorts på området", säger Dr. Anca Askanase, MD, MPH, chef för reumatologiska kliniska prövningar vid Columbia University Medical Center och klinisk chef för Columbia University Lupus Center. "Medan inte fullt ut förstått, tycks stress vara en stor roll i autoimmuna sjukdomar och RA i synnerhet. Stresshantering bör ingå i alla RA-behandlingsstrategier. ”

Dr. Askanase rekommenderar yoga och meditation som två effektiva stressavlastningsmetoder om du är någon med RA. Hon rekommenderar också att du har öppna samtal med dina vårdgivare på dina olika behandlingsalternativ. Du kan också prova tai chi och akupunktur.

"Lita på din läkare, granska den tillgängliga informationen med ett kritiskt öga och prata med andra personer med artrit som har haft framgång i behandlingen av sjukdomen," tillägger hon.

Att vara aktiv är viktig för din mentala hälsa.

Mild till måttlig fysisk aktivitet är inte bara till nytta för din fysiska hälsa när du hanterar RA men också nyckeln till ditt mentala och emotionella välbefinnande. Smärta och oförmåga att delta i vissa aktiviteter på grund av det kan leda till ytterligare stress och till och med depression, särskilt för yngre människor.

"Ju yngre personen, desto svårare kan en RA-diagnos vara. … Depression är ofta ett resultat av det som var en gång angenäm aktiviteter som inte längre är möjliga. Det kan finnas en djup känsla av förlust och / eller ilska över att inte längre ha samma livskvalitet, säger Dr. Cheryl Carmin, doktorand, professor i psykologi och chef för klinisk psykologi utbildning vid Wexner Medical Center i Ohio State University. "Om du tyckte om sport, kan en sport som är lättare på lederna, som att simma, vara ett hållbart alternativ? Vilka andra aktiviteter ger tillfredsställelse till ditt liv, eller är du villig att experimentera med nya och olika aktiviteter? Att fokusera på vad du inte har kommer bara att lägga till att känna sig värre. ”

Och när du hittar något som fungerar, bereder Carmin försiktighet och riskerar inte ett fysiskt och mentalt bakslag.

"Om du drar nytta av en bra dag och gör allt för mycket, är betalningen nästa dag enorm. Att lära sig gränser och tänkande när det gäller att göra lite mer (mot mycket mer) och ha flera bra dagar är en mycket bättre strategi. Detta tillvägagångssätt fungerar i samband med "tight control" av RA.”

Att delta i en stödgrupp kan vara mycket hjälpsam.

Att vara runt människor som också lever med RA kan vara en annan viktig väg att vara positiv, säger läkare. På dagar när även dina nära och kära inte kan hjälpa dig att må bättre, kan stödgrupper ge dig försäkran om att du inte är ensam.

"Från det jag har sett på min övning kämpar majoriteten av mina patienter mest med rädslan för att förlora självständigheten. De är rädda för att de inte kommer att kunna arbeta, ta hand om sina familjer, klä sig och bada sig, eller ens komma runt utan hjälp, säger Dr. Ellen Field, MD, reumatolog. "De vill inte vara en börda för sin familj. … Jag har dem att interagera med andra erfarna patienter från min övning och dela deras farhågor. Gemensamma besluten erbjuder också liknande interaktioner via sin Facebook-sida och webbplats. Det är viktigt att hjälpa utbilda patientfamiljer, och vi uppmuntrar familjemedlemmar att följa med dem till kontorsbesök. ”

Försök med att integrera antiinflammatoriska livsmedel i din kost

Förutom att du bor aktivt, har det du äter direkt påverkan på RA-symtom eftersom viktökning kan öka stressen på dina leder. Det är viktigt att hålla god näring i åtanke när man behandlar RA och ägnar särskild uppmärksamhet åt livsmedel med antiinflammatoriska egenskaper, rekommenderar experter.

"Jag brukar rekommendera en medelhavsstil diet som är hög i grönsaker, frukter, baljväxter och friska fetter som extra jungfruolja, safflorolja, avokado och nötter, tillsammans med friskt protein som fisk och magert fjäderfä och lågmjölk mejeri. Att begränsa socker och mycket bearbetade livsmedel är mycket viktigt, säger Liz Weinandy, MPH, RD, LD, en ambulant dietist vid Ohio State University Medical Center Nutrition Services.

"Jag rekommenderar även patienter att ta i gurkmeja och ingefära tillskott eller, ännu bättre, försöka få dem i maten regelbundet. Ett enkelt sätt att göra detta är att köpa ingefära och gurkmeja rot i mataffären och göra en daglig kopp te genom att steppa bitar av både i varmt vatten. Båda dessa har båda visat sig bidra till att minska inflammation samt ha andra hälsofördelar. "

Innan du tar några tillskott, ska du alltid kontakta din läkare för att se till att de är säkra på att ta med alla mediciner du tar.