Det nya DNA-testet kan förutse barndomsfetma. Har gen screening gått för långt?

Kommer ditt barn att bli överviktig en dag? Att hitta ut kan vara lika lätt som att testa din ungens blod. Men denna typ av testning ger upphov till oro för hur långt vetenskapen ska gå för att upptäcka genetiska tillstånd och sjukdomar - och etiken att ge den informationen till förväntade föräldrar.

Forskare vid universiteten i Southampton, Exeter och Plymouth i U. K. har framgångsrikt använt ett DNA-blodprov för att undersöka antalet epigenetiska omkopplare som sätter på PGC1a-genen, som kontrollerar kroppens fettlagringsaktivitet. Forskarna genomförde blodprovet på 5-åriga barn och fann att det visade vilka barn som skulle ha hög kroppsfett och som skulle ha lågt kroppsfett när de åldrade.

advertisementAdvertisement

DNA-metylering, som reglerar hur gener fungerar från en tidig ålder, orsakar epigenetiska omkopplare att sättas på. En DNA-metyleringsgrad på 10 procent i ett 5-årigt barn var kopplat till upp till 12 procent mer kroppsfett när barnet nådde 14 års ålder. Resultaten berodde också på kön, fysisk aktivitet och den ålder barnet nått puberteten.

Graham Burdge, professor vid University of Southampton, sa att testet befinner sig i de inledande skeden men det kan hjälpa vuxna att hantera sina barns vikt och uppmuntra dem att använda tillgängliga resurser, till exempel en dietician-om det behövs.

"Testet behöver ytterligare utveckling, inklusive testning i en större grupp barn", sa Burdge.

Annons

Om ett blodprov för att mäta övervikt är i utveckling nu, kanske en för att testa barn i utero är inte långt borta, sa han.

Burdge sa att forskare har publicerat fakta som visar att en variation i DNA-metylering i navelsträngen kan förutsäga ett ofödat barns tendens att vara överviktig vid 9 års ålder. Skulle kvinnor vilja veta denna information under deras graviditeter, och dessutom skulle sådan testning vara säker?

AnnonsAdvertisement

Är fetma och p-piller ökar dina odds hos MS? »

Teknik, etik och folkhälsa

Denna nyhet kommer inte långt efter ett möte i februari för mat och drogadministration i februari för att överväga om testning av mitokondriell manipuleringsteknik på människor är säker. Tekniken används för att förebygga mitokondriala sjukdomar hos barn och öka fertiliteten hos äldre kvinnor. Det görs genom att kombinera DNA från tre individer och involverar att avlägsna det nukleära DNA från ett ägg med mitokondriella abnormiteter, och sedan sätta det nukleära DNA i ett donorägg som har tagit bort sitt DNA.

Ricki Lewis, Ph.D., en författare och genetisk rådgivare med säte i New York, sa att hon inte tror att förfarandet är nödvändigt och hellre ser energin som används för att behandla dem som lever med genetiska sjukdomar.

Hon förväntar sig att FDA kommer att meddela på hösten om den första fasen av en klinisk studie börjar, men hon tror inte att den kommer att godkännas.

Läs mer: IVF nu mer populär, med bättre resultat »

AnnonsAdvertisement

Jeremy E. Gruber, rådets ordförande för ansvarig genetik, dubsar denna procedur med" tre föräldrar barn "-metoden. "Just nu är genetisk testning används för ärftliga förhållanden, men de senaste kontroverserna över en framväxande teknik, mitokondriell ersättning, kan förändra det," sa han.

Gruber sa att testet ännu inte har bevisats säkert och behöver mer forskning. Om det godkänns skulle det vara första instansen av mänsklig genteknik.

"Även om det här är avsett för terapeutiska skäl, har FDA redan föreslagit att det kan användas som fertilitetsbehandling, och det öppnar dörren för framtida förbättringsapplikationer, eftersom det finns en fullständig brist på etisk ramverk och reglering i detta område ", sade Gruber.

Annons

En annan syn på saken kommer från Dr Serena Chen, chef för den reproduktiva endokrinologiska avdelningen vid Department of Obstetrics and Gynecology vid Saint Barnabas Medical Center i New Jersey.

"Att säga att det här förfarandet skapar" tre föräldrabarn "är vilseledande och oansvarigt, säger Chen.

Teknikens fokus är att förebygga mitokondriell sjukdom, säger Chen, medan konceptet om "Designer babyer" handlar om kärnmässig genetisk mutation (väljer för vissa egenskaper hos ett barn, till exempel brunt hår eller blå ögon). "Inget av dessa egenskaper är relaterade till mitokondrier så vitt vi vet", noterade Chen. förändring av kärnämnet är något som forskarna inte är nära, sade Chen, de är på den punkt där de kan upptäcka genetiska sjukdomar och kromosomala avvikelser i embryon som används för in vitro-fertilisering genom att använda preimplantationsgenetisk diagnos (PGD) och preimplantationsgenetisk screening (PGS). De kan sedan manipulera resultatet av en graviditet genom att implantera bara friska, normala embryon i kvinnans livmoder. PGD och PGS verkar som ett "mycket mer humant och medicinskt säkrare tillvägagångssätt" för att undvika ge netisk sjukdom, sa hon. "Detta är ett nytt sätt att välja en hälsosam graviditet. Den gamla vägen var att upptäcka en onormal graviditet och avsluta sedan. "

Dagens genetiskt testande landskap

Gruber noterade att en del prenatal genetisk testning är normal, inklusive test till skärmen för Downs syndrom. Screening görs också baserat på individuella riskfaktorer, vilket är fallet om en kvinna har en historia om genetiska förhållanden eller har en särskild etnisk bakgrund som kan öka risken.

Annons

Test för icke-invasiv prenatal genetisk diagnos (NIPD) har ökat i popularitet. NIPD gör det möjligt för läkare att testa fetalt DNA i moderns blod. Detta är mycket mindre invasivt än andra procedurer, såsom amniocentes.

"Vid denna helt nya fas i användningen är den fortfarande vanligtvis kopplad till ett bekräftande mer invasivt test och används bara för högrisk graviditeter," sa han.Gruber tillade att många företag rusar på att marknadsföra testerna och han förväntar sig att det i framtiden kommer att vara en standard för vård att utföra helt genom-sekvensering för att titta på ett barns hela genetiska kod innan han eller hon är född.

AdvertisementAdvertisement

Hela genomsekvenseringen anses redan vara en möjlig ersättning för de mer begränsade typerna av nyfödda genscreening, sade Gruber.

Nyfödda genavläsningar: Vill du veta? »